姓氏溯源

商王武丁封叔叔为邓侯，邓国历经商、西周、春秋，被楚国所灭，邓侯的子孙为了纪念故国，以邓为氏。

家族渊源

邓况带领族人由楚地迁居南阳新野，子孙以农桑为业，邓氏族人经过世代幸苦耕作，成了远近闻名的大地主。

由于邓家原居楚地，在那里还有一些亲戚朋友，于是通过友人搭线，刘秀的姐姐刘元从舂陵远嫁到了新野，作为弟弟的刘秀经常到新野去看望姐姐。

刘秀的姐夫邓晨出身官宦世家，曾祖邓隆官至扬州刺史，祖父邓勋官至交址刺史，父亲邓宏官至豫章都尉，新野还有一个大家族姓阴，邓晨的姑妈嫁入阴家，生了一个女儿叫丽华，邓晨有个族弟叫邓禹，比刘秀小七岁，和刘秀、丽华的哥哥阴识一起前往长安求学，三个人的感情非常好，后来刘秀兄弟在舂陵起兵，邓晨、邓禹和阴识都加入了起义大军。

邓禹就是邓皇后的祖父，邓禹跟随光武帝刘秀出生入死，立下了赫赫战功，刘秀称帝后，封酂侯，食邑万户，建武十三年，封高密侯，弟弟邓宽为明亲侯，明帝即位后，邓禹为太傅，朝见时令他东向站立尊如宾客，列云台二十八将之首，被定为开国第一功臣。

邓禹教子有方，长子邓震为高密侯，次子邓袭为昌安侯，三子邓珍为夷安侯，六子邓训就是邓皇后的父亲，少子邓鸿任度辽将军，和大将军窦宪一起击灭北匈奴，但在班师回朝之际，受窦宪牵连，下狱处死。

尽管邓皇后的叔叔因为党同窦氏而被和帝所杀，但其他邓氏族人依然受到皇帝的信任，一门三侯，声势显赫。

立后之前

邓绥五岁的时候，祖母非常喜爱她，亲自为她剪发，夫人年高眼睛不好，误伤邓绥后额，邓绥忍痛不言，左右看到就问她缘由，邓绥说：“不是不痛，是祖母怜爱我为我断发，不忍让老人伤心。”

史书中的一段简单描述投射出一位孩童的早慧和善良。

邓绥六岁能读《史书》，十二岁通《诗经》、《论语》，当兄长们读书的时候，她就在旁提出一些哥哥们答不出来的问题，她的志趣在研究诗书典籍，而不是女红家务，她的母亲为此常常批评她，讽刺她想当女博士，邓绥听从母亲的话，白天做女红，晚上诵读经典，家人因她博学，叫她“诸生”，父亲邓训认为她与众不同，无论大小事，往往和她商量。

永元四年，邓绥曾被选中，但恰逢其父去世，于是谢绝入宫，昼夜号泣，三年中不食盐菜，憔悴不堪，亲人都快认不出她了。

永元八年，邓绥入宫为贵人，时年十六，邓贵人身长玉立，长七尺二寸，姿颜姝丽，绝异于众，左右皆惊，邓贵人不仅倾国倾城，还很有内涵，恭肃小心，动有法度，承事阴后，夙夜战兢，接抚同列，常克己以下之，虽宫人隶役，皆加恩，帝深嘉爱焉。

有一次，邓贵人生病，汉和帝特别关照，可以让邓贵人的母亲兄弟入宫视药，不限日数，这是无上的荣耀，但邓贵人却坚决推辞，她认为宫禁至重，外人久在内宫，会引来众人对皇帝和她的非议，上下交损，诚不愿也，汉和帝对邓贵人非常敬重，认为她不同于常人，人皆以入宫为荣，贵人反以为忧，深自抑损，诚难及也。

每有宴会，诸贵人都打扮得花枝招展，以获得皇帝的青睐，只有邓贵人独着素装，淡雅脱俗，其衣如果与阴后同色，马上更换，汉和帝深叹邓贵人劳心曲体：“修德之劳，乃如是乎！”

汉和帝逐渐疏远了阴后，每次召见邓贵人，邓贵人都以疾辞谢，邓贵人因为身体不好，无法为汉和帝生育皇子，很为帝业无继而忧虑，经常为皇帝推荐美貌女子。

邓贵人恭顺的态度反倒益发激起了汉和帝对她的喜爱，这引起了阴皇后的嫉妒，有一次汉和帝大病，阴皇后得意地告诉左右，如若皇帝去世了，她一定要好好教训邓贵人。

阴皇后的处事方式实在是很幼稚，她的话很快就传到了邓氏家族耳朵里，邓贵人为了不连累家人，决定自尽，多亏宫女赵玉苦苦相劝。

后来，汉和帝病好了，但是阴皇后意欲诛杀邓贵人的想法已经被邓氏家族知道了，邓家和阴家关系非凡，早在光武帝起兵的时候，这两家人就世代联姻，他们是南阳新野的两大家族，邓贵人的母亲姓阴，而阴皇后的母亲姓邓，其实如果不是情敌，阴皇后和邓贵人的关系应该是非常好的，为了替外孙女分忧，阴皇后的外祖母帮助阴皇后在宫中行巫蛊之事，诅咒邓贵人，阴家和邓家的关系这么密切，这事无论如何都不可能瞒得过邓家，于是汉和帝也就知道了这件事情。

永元十四年（102年）夏，阴皇后被废。

次年，朝臣请立皇后，汉和帝说：“皇后之尊，与朕同体，承宗庙，母天下，岂易哉！唯邓贵人德冠后庭，乃可当之。”

邓绥手书表谢，深陈德薄，不足以充小君之选。

母仪天下

属国以往进贡都极度奢侈铺张，邓皇后正位中宫后，下令统统取消，每年只用进贡纸墨。

每次汉和帝想赐