周成王封同母弟唐叔虞于唐，周康王封唐叔虞少子公明于贾，贾国被晋国所灭后，公明的后人以贾为氏。

贾南风祖父贾逵，河东襄陵人（今山西临汾），经历颇为传奇。少时家境贫寒，祖父贾习是个教书先生，对这个孙子很是称赞。贾逵从小就怀揣远大志向，恰逢东汉末年天下大乱，贾逵毅然从军，因军功任绛邑县长。建安七年，袁绍在官渡大败后，忧郁而死，三子袁尚和长子袁谭同室操戈，曹操趁机派兵进攻袁谭，袁尚、袁谭慌忙合兵一处，袁尚派郭援攻打河东，郭援在河东所向披靡，但却在小县绛邑受到坚强抵抗，郭援请来南匈奴军队，绛邑眼看就要坚持不住了，城中军将害怕城陷后遭屠城，私自打开城门，但条件是不能杀害他们的好县长贾逵，贾逵不肯向郭援磕头，郭援一怒之下要杀了贾逵，绛邑的官吏百姓站在城楼上大喊：“你们违背约定，我们要和县长死在一起。”眼看城中局势大变，郭援不得不放了贾逵，贾逵作为一县之长，获百姓以命相护，其平日里的为人为政可谓深得人心。贾逵善于用兵，曾在绛邑投降之前，派人告知郡守务必占领军事高地皮氏，贾逵设计让郭援军队在绛邑驻扎了七天，郡守用这七天的时间占领了皮氏，有了军事据点，河东避免了全郡沦陷。郭援将贾逵囚禁在土窖中，准备在适当的时候杀掉，贾逵对着士兵们喊话，乱世崇尚侠义精神，士兵中有个叫祝公道的人非常敬佩贾逵的节操，深夜将其救出，郭援后来被曹军打败，贾逵举茂才，任渑池县令。建安十六年，曹操西征马超，到了弘农，说这是西道之要塞，询问大家谁可以担任弘农太守，贾逵好友孙资当时是曹操身边的谋士，向曹操谈起贾逵当年在绛邑的传奇经历，推荐贾逵，曹操亲自面试，封贾逵为弘农太守，贾逵后因违法被免官，曹操欣赏贾逵的才能，曾说：“使天下二千石悉如贾逵，吾何忧？”让贾逵任丞相主簿。贾逵办事灵活果敢，于是迁谏议大夫。魏王曹操在洛阳去世时，世子曹丕还在邺城，曹操三子曹彰率军赶赴洛阳，意欲篡位，被主持丧事的贾逵说服，贾逵因为拥立曹丕而被封为魏都城邺县县令，迁魏郡太守、豫州刺史，贾逵为官严正，将徇私放纵、不按法令办事的二千石以下官员全部弹劾罢免，他还大兴水利，修运河二百余里，人称“贾侯渠”，贾逵治州有方，获曹丕赞赏：“逵真刺史矣。”曹丕号召天下刺史都向贾逵学习，封贾逵关内侯。黄初六年，贾逵跟随征东大将军曹休进攻东吴，借暴风击破吕范部队，战后进阳里亭侯，加建威将军。贾逵性格刚烈，得罪了不少人，因此没能获得进一步的重用，但他心胸宽广，虽然知道曹休曾在魏明帝面前说自己的坏话，但还是不顾自身安危，在石亭大战中救出了曹休，力挽狂澜，贾逵去世，一身才华没能施展，但他的睿智传给了他的儿子贾充。

贾南风父亲贾充是贾逵的老来子，贾逵去世的时候，贾充还没有成年，由母亲柳氏抚养成人，承袭父亲阳里亭侯爵位，娶骑都尉李丰之女李婉为妻，贾充自幼喜欢学习法律，由于是功臣之后，受到照顾，任尚书郎，负责草拟法律文书，工作出色，加之是重臣李丰的女婿，迁黄门侍郎、汲郡典农中郎将。贾充岳父李丰成名很早，善于评说，正始年间，迁侍中、尚书仆射，小心周旋于曹爽和司马懿之间，其子被魏帝选为驸马，司马师执政时，李丰封中书令，后因和皇后家族、夏侯家族密谋诛杀司马师而被处死，李婉被流放乐浪（今朝鲜）。

贾充在岳父被诛杀后受到重用，正元二年，镇东将军毌丘俭和扬州刺史文钦起兵反司马师，司马师亲征，大败敌军，但司马师也受了重伤，返回许昌，留贾充督诸军，司马昭执政时，贾充为大将军司马，转右长史，贾充经常为司马昭献计献策，封宜阳乡侯，迁廷尉，这是他十分喜欢的职务，掌管全国的法律工作。

在这一年，贾充再娶郭槐为妻，郭槐出自官宦世家，曾祖郭全为东汉大司农，祖父郭缊为东汉雁门太守，伯父郭淮是曹魏名将，官至车骑将军、封阳曲侯，父亲郭配为城阳太守，叔叔郭镇为谒者仆射、昌平侯，郭槐和贾充志同道合，两个人都野心勃勃，且富有谋略，贾充从四十一岁娶郭槐起，步步高升，深深感谢妻子的帮助，所以此后李婉遇大赦，回到洛阳，晋武帝允许贾充置左右两夫人，贾充拒绝。

贾充娶郭槐当年，生下贾南风，贾南风其貌不扬，但却继承了父母的超高智商，日后将左右西晋政坛。

当司马昭和魏帝的斗争达白热化时，贾充作为司马昭的心腹，迁中护军，掌管禁军，身份微妙，贾充在诛杀魏帝曹髦的政变中发挥了关键作用，封安阳乡侯，统领城外诸军，加散骑常侍，司马昭还让次子司马攸娶了贾充的女儿贾褒，司马昭向司马炎推荐了贾充，司马炎执政后，贾充为晋国卫将军、仪同三司、给事中，改封临颍侯，司马炎称帝，贾充为车骑将军、散骑常侍、尚书仆射，封鲁郡公，主持编写了《泰始律》，《泰始律》受到百姓拥护，贾充加尚书令、侍中，统领尚书省，权倾朝野。

贾充弟弟贾混任宗正卿、镇军将军，领城门校尉，加侍中，封永平侯。

贾氏家族由此跻身社会顶