板楯族擅长弩射，作战勇敢，早在秦昭王时就曾协助秦军消除虎患，昭王免征其赋税，汉初，板楯族支持汉高祖刘邦，为西汉的建立起到了不小的作用，高祖减免其世代的赋税。

李雄曾祖李武是板楯族首领，因信仰五斗米教，在东汉时由巴西郡宕渠县举家投奔汉中的张鲁教主，曹操攻下汉中后，李虎带领五百多户板楯族人归附曹操，授将军，迁居略阳，为了和当地的氐人和平共处，李虎自称是来自巴地的氐人，李雄的祖父李慕官至东羌猎将。

元康六年，西晋朝廷派长安令赵廞到益州当刺史。当时氐人齐万年造反，秦、雍二州战乱和干旱叠加，李雄的父亲巴氐首领李特率民回蜀,当时年仅十三岁的李雄也跟着母亲罗氏来到川中，罗氏祖上也是板楯族，益州刺史赵廞打开粮仓，安抚流民，又重用李特的弟弟李庠。

李雄和家人于是回到巴西郡，几年后，李特为三子李雄聘娶同郡板楯族人任臧的女儿为妻，任臧曾带领族人跟随李特迁居蜀中，任夫人从此开始了和李雄同甘共苦的漫长岁月，他们的家族有着相同的经历，如今又共同面临在蜀地生存下去的挑战，门当户对的婚姻成为李雄一生事业坚强的后盾。

永康元年，西晋赵王司马伦发动政变，贾皇后被杀，由于益州刺史赵廞是贾后的亲戚，贾后被诛后，成都内使耿滕密告赵廞谋反，朝廷于是征召赵廞入京为大长秋，以耿滕为益州刺史，赵廞害怕被杀，被迫依靠流民起兵，李庠率军杀耿滕，赵廞自称大都督、大将军、益州牧，封李庠为威寇将军、阳泉亭侯，李庠在流民中的威望远远高于赵廞。

永宁元年，赵廞设计杀李庠，又捕杀其在成都的族人，李特和弟弟李流、李骧被迫率流民起义，攻陷成都，杀赵廞，十几岁的李雄第一次参加了战斗。

西晋封李特为宣威将军，李流为奋武将军，以罗尚为益州刺史，罗尚限期迫令流民还乡，李特于是在绵竹聚众起义,称大将军，哥哥李辅此时从略阳前来投奔李特，为骠骑将军，弟弟李流为镇东将军，弟弟李骧为骁骑将军，李特长子李始为武威将军，次子李荡为镇军将军，少子李雄为前将军，妹夫汉人李含为西夷校尉，任夫人的父亲任臧和叔叔任回都是重要的将领。

太安元年，罗尚不敌李特军队，向朝廷求援，河间王司马颙派督护衙博、广汉太守张征率军前往，南夷校尉李毅派军五千，三路军队围攻李持，李特派李荡、李雄迎战衙博，自己亲自率军迎战罗尚派来的督护张龟，张龟和衙博双双被击败，李特自称益州牧、都督梁益二州诸军事，李特、李荡父子联合击溃张征，攻陷成都。

太安二年，晋惠帝派荆州刺史宋岱、建平太守孙阜率三万水军援救罗尚，孙阜为前锋，逼近德阳，李特派李荡带领主力部队迎战，罗尚趁李特后方空虚，派兵攻打，李特、李辅被杀，李流、李荡和李雄退保赤祖，李雄称王后，追谥李特为景王，李雄称帝时，追尊李特为景皇帝，庙号始祖。

李流自称大将军、大都督、益州牧，守护东营，李荡、李雄守护北营，罗尚派三路大军进攻北营，李流率李荡、李雄将其打败，一路追到成都，李荡不幸在攻城时战死，李雄痛不欲生，发誓一定要为兄长报仇，并收养了李荡的儿子们。

李流不顾李雄的反对，派其子李世和李含之子李胡到孙阜的军中做人质，向西晋军队求和，李雄暗中联合李含之子李离袭击孙阜的军队，把孙阜打得大败，恰在这时，宗岱又去世，西晋军队没有了领导，纷纷退走荆州，李流深感羞惭，从此将军中之事全部交给李雄。

在艰难的创业之路上，任夫人一直为丈夫解除着后顾之忧，为其在后方打造着温馨的家，让其在战争的间隙能够获得瞬间的宁静。

李流去世后，李雄自称大都督、大将军、益州牧，攻陷成都，次年，李雄称成都王，尊母亲罗氏为王太后，任氏自嫁给李雄后，一直过着颠沛流离的军旅生活，她尽管没能为李雄生育子女，但却对诸妾所生的子女和李荡的子女们非常疼爱，李雄觉得她有母仪之德，对其很是敬重，立为王后。

两年后，李雄称帝，国号汉，尊罗太后为皇太后，立任王后为皇后，李雄一直非常推崇兄长李荡，于是立侄子李班为皇太子，任皇后前后当了二十八年的皇后，慈育诸子，和善后宫，在朝中有着很好的名声。

李雄为人宽厚，简省刑法，轻徭薄赋，百姓富庶殷实，当时中原大乱，蜀地平安，于是归附之人络绎不绝，李雄还兴办学校，设置史官，手不释卷。

晏平五年，老对手罗尚去世，李雄改次年为玉衡元年。

玉衡二十年，李雄派堂弟李寿率征南将军费黑、征东将军任石巳攻陷巴东，晋朝太守杨谦退守建平，巴东监军毌丘奥退守宜都。

玉衡二十一年，李雄派李寿进攻阴平、武都，氐王杨难敌投降。

玉衡二十三年，李雄派李寿进攻朱提，任命费黑、仰攀为先锋，又派镇南将军任回征伐木落，分散敌方援兵，宁州刺史尹奉投降，成汉占有南中地区，李雄赦免宁州境内罪犯，派皇太子李班平定宁州的夷人