建安二年五月，袁术冒天下之大不韪，在寿春称帝，建号仲氏，置公卿，祠南北郊。袁术称帝后，任命九江太守为淮南尹，广置公卿朝臣，还在城南城北筑起皇帝祭祀天帝所用的祭坛。袁术生活上奢侈荒淫，挥霍无度。后宫妻妾有数百人，皆穿罗绮丽装，精美的食品应有尽有，而他军中的士兵却处于饥寒交迫的状态。在他的腐败统治下，江淮一带民不聊生，许多地方断绝人烟，饥荒之中甚至出现人吃人的现象。

许昌朝廷中得知了袁术称帝，众朝臣皆都大骂袁术逆贼，有辱四世三公之名。

此时，被曹操控制在许昌之中的刘备，一直韬光养晦，对曹操恭敬无比。当听闻袁术称帝时，向曹操自荐引兵前去讨伐，得以离开许昌回到徐州。

刘备与关羽刚回到徐州地界，张飞、吴用、陈到、孙乾、糜竺等人就率军前来相迎。张飞一脸激动的说道：“大哥、二哥你们可回来了！”

“三弟，我们回来了！”

刘备、关羽也是一脸的激动，上前三兄弟拉住了手。刘备随后看着众人拱手行了一礼，说道：“备不在徐州之日，有劳各位协助我三弟管理徐州，刘备在此拜谢各位了！”众人急忙还礼。

吴用说道：“主公，此次能从许昌回来！可是与袁术称帝有关？”

刘备点了点头，说道：“正是，我与曹操说是回徐州引兵讨伐袁术，才得以回来。军师对出兵讨伐袁术可有良策？”

吴用一笑说道：“吴用不才，已为主公准备好了一切，就等主公回来，发兵淮南！可现在有一件重要的事，需要主公定夺。”

刘备微微一愣，说道：“军师所说何事？”

吴用说道：“主公可听闻清河郡所发生之事？”

“在许昌之时，略有耳闻！”刘备想了想，问道：“军师为何提起这事？”

“军师好不痛快，说点事婆婆妈妈的！”张飞性急，大声说道：“大哥，那杀死了袁熙的武松，前来徐州投奔大哥，现在就在城内，军师是想问这武松该如何对待！”

吴用一笑，说道：“三将军，真是快人快语！我正欲问主公这事。武松自来投奔，我就将他好生款待，留在官邸之中，未将他来到徐州的消息让更多的人知道。所以，此刻那袁绍也不知道武松在徐州。主公，如若收留了武松，定会与袁绍结仇；如若将武松绑了送与袁绍，虽能与袁绍交好，但恐寒了天下侠士之心，不会有人再来投奔主公。此事还需主公三思定夺。”

刘备眉间紧锁，在一旁的关羽，一捋美须说道：“这武松真豪杰也！我在许昌听闻他的大名时，也是相当的佩服。大哥，如此豪杰怎能错过！”

刘备点了点头说道：“不错，岂能因袁绍私仇，而断绝天下侠士之心，我这就去见见武松。”

吴用一笑，说道：“主公，请！”

刘备在众人的拥护下回到了徐州官邸之中，见到了高大魁梧的武松，心中甚是欢喜，随即封武松为军中讨贼校尉。

刘备随后召开了军议，决定关羽、糜竺、陈群、简雍、糜芳留守徐州，藏霸继续留守琅琊郡，防止青州袁谭。刘备则亲自率领张飞、武松、吴用、陈到从徐州发兵，进军淮南。

对于貂蝉，刘备等众人都知道曹操借献帝之名赏赐给关羽是何意！关羽也并未将貂蝉收入府中，而是另置别院以礼相待。同时将武松的嫂嫂潘金莲也安置其中，让二人作伴。已有献帝赏赐之名，刘备也不好再对貂蝉有何异想。

许昌的曹操在放走了刘备后，得到了荀彧的提醒，心中也暗暗后悔，可他没有认错。

在一旁的郭嘉笑言道：“让那刘备回到徐州也无妨。”

“哦，奉孝有何高见！”曹操来了兴致，双眼紧盯郭嘉。

郭嘉说道：“刘备进攻淮南，如胜，丞相则请奏天子，封刘备为扬州刺史，让他到寿春上任，并在安排人去接手徐州。那寿春在袁术手上已千疮百孔，狼藉不堪，非五六载，休想恢复生机。如刘备拒不交出徐州，丞相则以刘备抗命为由出兵讨伐。如若刘备出兵，连袁术都打败不了，那对丞相更为有利，正好趁刘备与袁术两败俱伤之时，一举击溃，收复徐州、淮南等地。”

“奉孝之言，正和我意。”曹操心情大好，随即说道：“吩咐众将前往议事厅议事。”

“诺。”

许昌议事厅内，经过了一番军议后，曹操安排曹仁、李典驻守颖川郡，以防刘铄突然袭击许昌；又安排了夏侯渊与程昱、于禁驻守在陈留郡，曹洪、车胄、朱灵驻守在东平郡，以防袁绍发兵兖州。

曹操则亲自带领曹昂、郭嘉、夏侯惇、徐晃、典韦、乐进、孙立等将，兵发汝南。其余人等随荀彧驻守许昌。

江东的孙策也得知了袁术称帝，那袁术还派了使者前往虎林县对孙策进行册封。

孙策随后将众将召集到了议事厅，说道：“现袁术称帝，派了使者前来封我为骠骑将军，诸位以为这事该如何处理？”

黄盖一脸愤然的说道：“主公，不可接受袁术的册