房牙子乐颠颠来到赵小英的面前，道：“房子是相中了，买主想看看地去。如果土地没什么大问题，你们就可以谈价钱啦。人家从前做过大官儿，不差钱。”

赵小英道：“我家的土地离这里较远，大约有二三里路呐。”

房牙子道：“不远，不远。也就是从西街走到东街那么远。咱有现成的马车，一会儿就到。”

五个人上了马车，车把式把鞭子一挥，喊了一声“驾”！车轮滚滚，不一会儿就到了马家沟。

一进沟口，只见山坡山梯田层层，沟的两边尽是一望无际土地。

乔员外的夫人道：“地确实不少，可都在山坡子和沙滩子上。你说这贫瘫的地方能有什么好地？”

赵小英笑道：“乔夫人，我也别说好，你也别说不好，等到地里看看就知道了。”

“好！那走吧。”

马车停在了沟口，众人下了马车，迈步向田地间走去。

一走入田间，不禁大吃一惊。没想到这山坡山还有如此平整的土地。乔员外拿出一把小刀来，向地下挖了挖，抓起一把土，攥了攥，叫道：“好地，好地！确实是一片肥沃的土地啊！太好了！”

赵小英和杨宗领着他们到各个地块看了看。乔员外极为满意，指着大片的土地问道：“这些都是吗？”

赵小英指着沟口一小片土地道：“就那块地不卖。我家公公想留着自己种，余下的都卖。总共二百六十多亩地，到时候可以用杖子量。”

乔员外扭头问夫人：“夫人，你觉得怎么样？”

夫人一笑道：“都挺好的！就是离城里远一点，周边又没有集市，买东西不方便一点。”

房牙子接过话来：“这有啥不方便的，家里有车，有伙计。就让他们勤跑几趟呗！”

夫人笑道：“行，回去，你们就商量价钱吧！我没说地！”

买主对房宅、土地颇为满意，房牙子也高兴无比，把头转向赵小英，道：“咱今天就是当面敲着锣，明面敲着鼓。杨夫人，你就开个价呗！”

赵小英竖起三个手指，道：“一口价，三千两！”

房牙子对乔员外道：“你想出多少？”

乔员外道：“我诚心诚意想买，也不少给你，两千六百两！”

赵小英摆摆手道：“不成，不成。我根本就没多要。”

房牙子道：“漫天要价，就地还钱。这么大的一笔交易哪能一口价呢？今天我给你们两家劈开，你多掏二百两，你少花二百两，两千八百两！”

乔员外拍了一下桌子，爽快地答道：“我也不差那二百两银子，那好！我同意了。”

房牙子看了看赵小英，问道：“你什么意思？”

赵小英寻思了一下，道：“其实这我都少要了。既然这位大哥发话了，我怎么也不能卷你面子啊！成交！”

房牙子把手一拍，兴奋地道：“两家都很爽快！那走吧，回家，到家后再谈谈细节。谈好了，今天先扔一部分定金，再定一个日子，商量商量哪天写个文书。”

五个人走到沟口，坐上了马车。买卖顺利谈成，两家彼此都很满意。一路上说说笑笑，不知不觉间到了家中。

赵小英把买主让到客厅，她满心欢喜，对买主是热情招待。杨宗却是闷闷不乐地仰靠在椅子，愁云满面，一言不发。

心里一直在想：这鬼婆娘拿到银子后会不会远走高飞？

唠了一会儿闲嗑，房牙子站了起来，道：“房子和地都看好了，价格也谈成了。两家都是大户人家，买卖房屋的规矩你们都懂，我也不必细说。这样吧，乔员外你给卖主扔下一部分定金。再草签一个协议，至于哪天写文书，你们之间具体再商量。杨夫人，把纸笔拿来。”

赵小英扭头对丫鬟道：“二丫，纸墨伺候。”

二丫端来纸墨，放在书案上。房牙子走到台前，笑道：“看来这字据还得我来掌笔呀？”

赵小英刚要答话，忽然窗外卷进一阵阴风，将书案上的纸笔卷起。愣神之际，天突然暗了下来，客厅里一阵漆黑。

惶恐中，众人扭头向门外看去。窗外不知何时乌云漫布，黑压压地笼罩上空。

树木摇摆，越来越剧，门前那几棵大柳树剧烈摇摆。马的惊嘶声此起彼伏。狂风大起，飞沙走石，黄蒙蒙的席天盖地的卷了进来。

所有的人无不惊疑，大声喊道：“怎么的啦？怎么的啦？”

屋外风声呼啸，“喀拉拉”折下几根枝桠，从树冠上落了下来。突然听见四面八方传来一阵叽叽喳喳的怪叫声，好似鬼哭狼嚎。凄厉而又狞邪，悠悠荡荡，说不出的恐怖。

“鬼来啦！鬼来啦！”乔夫人躲在墙角不住地尖叫。其它几位也觅地藏身。

天空越来越暗，屋子里伸手不见五指。那凄厉的嚎叫声越来越响，仿佛就在窗外、头顶。阴风阵阵，几个人身上的鸡皮疙瘩都冒了起来。

黑云压顶，阴风怒卷。

赵小英跪在沙发上，把