有关当权者捞取回扣，大兴土木，一个曾经的行业标兵单位迅速下滑为亏损企业，有那么一段时间，她的生活要靠母亲接济，每当母亲把钱塞到她手里，她都感到无地自容。从开始参加工作母亲几乎就没沾过她的光，到后来反而要让母亲养着，真是罪过啊！她想不明白自己生活的哪个环节出了问题，但她又不愿意向这不公的命运低头，尽管已经年近半百，她还是想再搏一次。当然，她的目标并非在这里打工，她希望有收入以致发展。特别是从事了这份“屋檐下的事业”后，每天生活在贫富差别的巨大反差中，更深切地体会到了贫穷的难堪。想想这一辈子从来没敢喜欢过什么，无论吃的穿的用的都是根据价格决定是否购买；就业时也不能干自己工作，要“一切听从党安排”；连对象也不能自己去找，自由恋爱成婚的父母却不许她自由恋爱，以至近二十年来她对家庭生活的感觉越来越淡漠，并逐渐变为厌恶，最后产生了外出打工的念头。开始想出国打工，但那些中介光会骗人，不做实事。虽然经济上没有太大的损失，却熄灭了她的出国热情，于是选择了鹏城，来看看有没有机会。

由于痛恨自己这种不敢与“喜欢”有关的生活，吴冷兰在女儿有了独立自主的意识后，就鼓励她按自己的意愿去生活，做自己喜欢做的事。中考时女儿报自己学校；分文理科时，报自己专科；吃的穿的用的，也让她按自己去挑选。不过懂事的女儿在生活上却不坚持自己的意愿，总想为收入不高的父母省点儿钱，但书柜里却摆满了她喜爱的中外名著，那是她从每天4元的午饭钱中省出的钱买的。这次读大学，还是遂了女儿的愿她去了她心目中向往的北京。当然吴冷兰心里还有个愿望，希望女儿将来找个她自己丈夫，干一份她自己工作。这种愿望早在女儿十岁时她就有了，她还把愿望写成了一篇小短文，发表在家乡的报纸上。

那篇题为《恋爱的梦》的豆腐块是这样写的：

许是小时侯读书太多——二年级就读上了大部头的书。情窦初开的年龄，一直认为将婚姻标上价码，放在介绍桌上讨论，是对爱情的一大亵，然而最后我也终未逃出这一“俗套”。婚后的生活不敢奢谈爱情，但求平淡安稳足矣。只是不安分的内心常涌出一份遗憾：没品尝到自由恋爱那浪漫神秘、悸动不安的感觉，关于青春浪漫的回忆竟是一片空白。于是，各种设想便常常出现在梦中，但是醒来后仍旧要无奈地面对现实。

我的女儿已经10岁了。10岁的女儿很早就从童话书中得知人长大了要结婚。在一次旁观邻居婚礼时，小小的她居然冒出了一句令我大跌眼镜的话：“等我长大了，我的婚礼一定比他们的还要好！”

哦！我的女儿！等你长大了，妈妈不会在乎你的婚礼排场，而会在乎你的婚姻质量。妈妈希望你能真正品尝到恋爱成家的美好感受——为你自己，也为妈妈未实现的梦。

吴冷兰女儿上学问题暂告一段落，高真家又开始电话不断了。

高真和妈妈恢复联系后，有一段时间，她妈不再提成家的事，因为她老人家也知道，高真的出走，与她老是催她成家有关。然而，当高真让他们汇钱买房子后，父母又开始老调重弹了，他们认为，一个人买一套100平米的房子，太不值，而且也不象个家。无论如何，他们要对得起高真九泉之下的父母。

高真非常感谢养父母对她的恩情。对比周围的人，那些在亲生父母身边生活的，也没有她这么幸运。爸爸妈妈整天宝贝长宝贝短的，哥哥弟弟也凡事都让着她，想着她。如果不是陆新的背叛，她的生活也许就这样一帆风顺地过下去了。

陆新到美国后，先找了一所语言学校，边打工边读语言，想等语言过关后，再深造。在孤寂劳累的打工求学日子里，给高真写信和打电话，成了他惟一的精神慰籍。一周一次的大洋彼岸的来信和半个月一次的大洋彼岸的电话，使高真并没觉得陆新离她有多远。

开始时，陆新的电话和信里都充满了信心，充满了对高真的思念和问候，但渐渐地，他的电话和信里出现了悲观情绪。因为西方国家不承认这边的医学学历，要想从事医学专业，必须从头学起。陆新觉得自己都快30岁了，再从头学何时才能出头？靠打工也不是个办法，再说打工也太累了。

在美国的打工者，最多的选择是送外卖、洗盘子。送外卖，风吹日晒雨淋的辛苦还是次要的，主要的是安全问题。陆新常常看到那些送外卖的一手扶车把，一手提或托着快餐盒,如演杂技似的在如过江之鲫的车缝里拐来绕去。虽说美国司机以人为本，礼让周全，但常在河边走哪能不湿鞋，他可不想大老远的搞个缺胳膊断腿的回去，就选择了保险系数较大的洗盘子活。谁知这些美国佬太死心眼，一批盘子必须洗七道水，少一道也不行。陆新开始很不以为然，国内那些街头快餐摊档一桶水不知洗多少盘子，大家不是一样吃的满嘴流油？少洗几道真能看得出来？但不知道这些美国佬是用针孔摄像头监督还是有高科技检测方法，那天陆新偷着少洗了两道，第二天就接到了辞退书。再去洗盘子，他就不敢偷懒了，老老实实按要求洗，一双柔