吴冷兰把王芝香介绍给张先生，他上下打量了几眼阿香，又翻看一下阿香的资料，然后问了几个问题，诸如有几年经验，会不会做北方饭等等。看来感觉还算满意，同意留下试用，过两天再来。但张先生强调自己有洁癖，在卫生方面要求阿香一定要按他的标准去做。

只照顾一个人，能有多少活？这是家政工们求之不得的“肥差”。阿香一口答应，并立即动手干起活来。

吴冷兰问张先生既然要吃北方菜，那一定是北方人了。是哪里人呢？

张先生不知是听出吴冷兰的普通话带有山东味儿，还是祖籍的确是山东，回答说是山东人。其实后来他又对阿香说他是新疆人。

鹏城虽说是移民城，天南海北的都有，持什么方言的都有，大街上、商场里、电梯间听到的普通话也是南腔北调，但北方人不太多。就像到了国外，听说是中国人就有一种亲切感一样，在这里别说是见到本省的人，就是见到个北方人，吴冷兰都有一种亲切的感觉。所以张先生一说自己是山东人，吴冷兰就来了兴趣，再一问是烟台人更觉得近了。不过也觉得纳闷，咱们山东人都是粗犷豪放型的，哪来的什么洁癖，更何况一个大老爷们。以为他不过是说说而已，谁知，后面几天里，阿香真因为他的洁癖吃了不少苦头。

两天后的中午，张先生派他办公室的司机来接走了王芝香。在场的几个家政工听说阿香的雇主特意派车来接她，个个羡慕不已。

试工期一般是三到五天。第四天，吴冷兰打电话征求张先生的意见，这才知道这个霸蛮的单身男人居然是个什么投资公司的老总。

第五天半夜12点，一阵刺耳的电话铃声把刚刚睡下的吴冷兰惊醒，原来是王芝香打来的。阿香在电话那头泣不成声，说张先生骂她，原因是她把叠好的裤子放在了沙发上。张先生非说刚刚洗过的裤子被搞脏了，逼着她重新洗一遍。又骂她是猪脑子，说过多少次，洗好的衣服要马上放进衣橱，每天晚上他回家之前必须再打扫一遍卫生，可她老是记不住。说以上这些话时，他一句一个“他妈的”，她觉得实在受不了了。在张先生家这几天，她过得日夜颠倒，张先生要求她每天打扫两遍卫生，早晨一次，晚上一次。他每天晚上10点以后才能回来，回来后要吃饭，等收拾完碗筷、厨房卫生就到半夜了。白天也不得闲，卫生必须做得细致。床单被罩沙发套等必须天天洗，干了还要熨烫。原以为照顾一个人没有多少活，谁知比一大家子的活还多。而且张先生稍一不顺心就骂人。

阿香抽抽搭搭说了半天，吴冷兰听了气愤不已。

“算了，算了！反正是试工期，还没签合同，你就回来吧。不过已经半夜了，你怎么坐车呢？”

“我再看看吧，如果回去，就给你打电话。”

这一个“夜半铃声”，搞得吴冷兰睡意全无。还要再等王芝香往回打电话，就不用睡了。然而一直等了一个多小时，阿香也没再往回打电话。吴冷兰只好静下心来，找回睡意，睡觉。

吴冷兰本来就好做梦，这一晚由于睡不踏实，老是担心电话铃响或阿香突然回来，因而恶梦不断，早晨醒来头昏昏的。

高真来到公司后，吴冷兰告诉了她王芝香夜半电话的事，高真也很气愤：

“阿香姐呢？怎么没回来？”

“谁知道，也许和解了，再干下去，也许过一会儿就能回来。”

看到吴冷兰昏昏沉沉的样子，高真关切地说：“以后晚上就拔下电话线来，谁的也不要接。这样半夜三更来电话怎么行？”

“别，万一有个十万火急的事怎么办？”

等了一上午，阿香也没回来，两人都不放心，打个电话过去问问。一问，果然是和解了。

原来，半夜阿香给公司打完电话，诉了一顿冤，心里宽慰了许多，就没向张先生提出辞工的要求。张先生可能也觉得自己有点儿过分，自我批评说他就是这个口头语，不是有意的阿香别往心里去，阿香于是就原谅了他。

吴冷兰和高真都觉得不可思议。王芝香尽管不是那种脾气很坏的人，但也不是个能逆来顺受的人，孤男寡女的，难道她另有所图？

下午，有个叫秦玲的在岗家政工回来看看阿香是否下户了。她俩在老家是邻居，到这里后一直互通信息。吴冷兰告诉了她王芝香现在的情况，又讲出了自己的疑惑，一下子引出了阿玲一席话，这才大体了解了阿香的身世。

阿香出身于湖南某小镇上一个挺殷实的家庭，父母都在机关工作。上学时她学习成绩一直拔尖，高中时又出落的温婉秀丽，成了众多男同学的梦中情人。大学没考上，她也无心再读。父亲帮她在城里一个贸易公司找到一份工作，管吃管住，她便搬到公司过起了集体生活。一个姓何的公司职员没多久就成了她的男朋友。

阿香有个表姐在城里有房子，其中闲着一间屋。看到阿香住集体宿舍太辛苦，就让阿香去那间屋里住。阿香搬过去后，天天用自行车送阿香去那间小屋，成了小何最乐此不彼的事情