这边正和冷松瑜闲话，外院的一个常随雨姨外出的小厮，唤作黑鹰的来找紫依，紫依过来禀报说雨姨派了人过来，说是雨姨那边有了威远侯府老侯爷的消息。我让紫依叫过那小厮来，小厮见冷松瑜在场，看看我，我示意他快说。那小厮方说：“秋三小姐听一个江湖上的朋友说见过老侯爷，落在一伙江湖人手里，那伙人都是亡命之徒，如今要是救人，需得暗中安排，否则惹怒了那伙人，老侯爷可就凶多吉少了。因此，秋三小姐让小人来问问大小姐的意思，秋三小姐还说，她那江湖上的朋友行动起来颇有些顾忌，真正的高手也没几个，大小姐若是能抽得开身，最好能去从旁相助，大家动起手来胜算也大些。”

这些日子，我一直在找江湖上的朋友帮忙寻找老侯爷，就是父亲也在找，如今有了消息，我自是高兴。见其他人早先就退出亭子，只有紫依紫苏和冷松瑜在，我便吩咐那小厮备马带路，叫紫依紫苏看好屋子，我要出去几日，又对冷松瑜说了几句辞别的话，和他同出了莲香苑。

告别了父亲母亲，父亲又指了几个人叫我带上，便出门了。

在路上疾行了两日两夜，便在一个小小的客栈看到了熟人。那穿着满是油污的粗布衣衫的杨万年我差点没认出来，另外两个也是在那次见过的，还有一个像是上次我们路上遇袭时跟在雨姨身后的，他们在客栈中分了两桌坐下，像是互不相识的样子，杨万年那方就两个人，都是脏兮兮的看上去像是做苦力活的，而另一方则是四五个人，虽也是满面风尘，看着像是行商的。

见我们几个人从门外进来，他们两方在我们身上转了一圈，便移开了视线不再。黑鹰跟着雨姨多次和春秋会的人打过交道，他们自是认识的，见他们故作不识，我便也当作和他们都不识，直去找了掌柜的要了三间房。掌柜的说他的这间客栈平日里难得有客人，这两日不知何故住店的客人却是赶着趟儿的来，他们店小，现在只剩下两间房了，实在不行还可抱些柴草将就一晚。我正有些为难，跟我来的几人却是毫意：“无妨，出门在外没有那么多讲究，有了柴草倒比露宿荒野强多了，给我们公子一间上房就好。”

因我们都是斯文的打扮，我扮作一个读书的公子，他们自是扮作了管家和下人。那掌柜的有五十多岁的样子，听我们如此好说话，像是觉着我们年纪轻，不常出门，在外有些胆小，说道：“客官尽可放心，我们店虽小，店里买卖向来公道，就是这地界也平安的很。”我客气了几句，带上紫萱随着小二进了房，剩下的人住在斜对过的一间房，床铺不够，小二真的包了好些整整齐齐扎着的柴草。紫萱笑着对我说：“公子，他们今夜真的要睡柴草上，在府里，就是犯了错关柴房的下人也给铺盖的，”我让她多点两支蜡烛，在打些热水给我洗漱，说：“我那两年行走江湖，有时候能有间破庙遮遮风挡挡雨便是好的，也有晚上在荒山上没人家，爬到树上过夜，半夜里醒来给狼围住的呢，哪里能够事事和在府里比呢。”

紫萱点好了蜡烛，笑问我：“这些话奴婢怎么从不听公子说起过？”又说：“公子也真是的，好好的在府里不好么？没得出门受这些罪，要是有什么，老爷和夫人还不心疼死。”我已梳洗好了，叫她：“还不快过来梳洗了好吃饭睡一觉，跑了这一天你还不累么？”紫萱才没有再说话。

晚饭后，天早黑了，周围也看不到灯光，只留下微微一点的月光，想来此时人都睡了。我和紫萱黑暗中坐在床边，听到轻轻的三声敲门声，便悄声打开房门，看到黑鹰在门外，见我们出来小声道：“公子随小人来。”

我和紫萱跟着他，来到客栈外不远处的一个开阔路口，黑鹰顿了下脚步，指着月亮的方向说：“公子，他们就在那边。”我就着微光看了看地形，简洁的说了句“带路”，跟着黑鹰往前走去。没走几步，看到一方不大的水面，再近前隐隐有说话的声音传来，接着听到有人问：“来的可是黑鹰？”黑鹰答道：“正是，我家公子到了。”

虽然月亮光亮有限，从大致身形上可以看出，都是在客栈中见到的熟人，我忙抱拳施礼：“诸位辛苦，继英先谢过诸位英雄。”众人客气了一番，方才说起正事。

如今已经派人跟住了老侯爷，春秋会一面收紧人手准备救人，一面放出诱饵，找了个和老侯爷长相相似的人假扮老侯爷，引出掳走老侯爷的人。明早加快赶路，追上老侯爷，明晚就动手。然后又将各人明晚如何分工、掩人耳目等交代好了，月亮已到了中天，才悄然返回客栈休息。

第二日天刚亮，我们几人便算清了住店的银子，骑上马沿着官道一路狂奔。跑了一段时间，渐渐放慢了速度，不到一柱香的时间，后面的杨万年他们赶了上来，我们跟上前，再次策马狂奔起来。

等到太阳落山，已是到了一个集市，地方虽不太大，风光倒是顶好的，连绵的山脉并不高，却看不到头，一条清溪缓缓流过，堪堪隔断山脉和集市，乡民们把从山上伐来的粗壮树干用结实的藤索绑成一座小小的木桥。集上也是热闹，如今赶集的人大多回家了，却还是看到熙攘的人群，听到断断续续的做买