刘表知道自己酒后失态，忙举起衣袖拭了拭泪道：

“贤弟啊，为兄的身体是一天不如一天了。我有心事呀！可怜我堂堂州牧竟然无人可以倾诉，这事憋在我心里甚是难受啊。”

刘备忙道：

“兄长若有难处，但说无妨，倘若有用到愚弟之处，愚弟定万死不辞！”

刘表叹了口气转悲为喜道：

“为兄视贤弟为至亲，自是不瞒贤弟。”

说罢，看了看四周，见四周无人，低声道：

“我现在有一事难决，想问贤弟的想法。还望贤弟能帮我参谋参谋！”

刘备点了点头，坐近好些。刘表续道：

“我有二子：长子刘琦为前妻陈氏所生，刘琦为人虽贤，可惜性情柔懦不足以立事；幼子刘琮，为妾氏所生，由蔡氏待养视如己出。这孩子颇为聪明，只可惜年幼恐大权旁落。但有贤弟在，我自是不担心了。我本意是想废长立幼，但又碍于礼法；想立长子，又怕蔡氏宗族不能容忍，你也知道，蔡氏宗族皆掌军权，后必生乱。因此委决不下。”

刘备一听，知道刘表乃是名仕出身，要他逾越人间理数怕是极难，所以刘表虽说想立幼子，但本心恐怕更倾心于刘琦。何况若立刘琮，荆州大权十之八九要落入蔡氏宗族之手，想及此处已然计定，沉呤片刻道：

“自古废长立幼，取乱之道，难道兄长没见到袁氏之乱？如果兄长觉得蔡氏权重，大公子不能掌权，可徐图削其军权。但依贤弟见，兄长绝不可以废长立幼，以乱人间道德纲常。”

刘表本来是想让刘备说服自己立刘琮，但听刘备这么一说，登时把刘表说的哑口无言，毕竟刘表的出身决定了他的想法。

刘备见刘表不说话，当下已明白刘表意思。不过，刘备自然也有自己的算计：废长立幼是一方面，而主要地方面还是刘琮外戚权势太大，若刘表走后，荆州肯定容不下他刘备；还有一点，便是刘琦此人，大家不要以为刘备一无事处只会哭鼻子尿腚，其实刘备最厉害的本事就是相人。

刘备相人之高，可以说在三国时代无人敢出其右。刘备在与刘琦相处过程中，就觉得刘琦对自己十分敬重、倚赖，而且此人确如刘表所言，人虽贤却性情柔懦。不难想像，日后若是刘琦作了荆州之主刘备将会是一个什么样的位置。

刘表怔怔不语，屏风后面的蔡氏一时间却慌了神，若让刘琦当上了荆州之主，自己还哪有立足之地？蔡氏这一慌神不由动了一下，这一动便露了气息，刘备登时惊觉。往那屏风后望了望，不由冷汗真流，暗骂自己糊涂，一时间再没心情与刘表聊天，而刘表也觉得兴趣索然，二人便草草收场。

刘备是越想越不心安，只道是刘表安排的，想想当是蔡氏一族，怕也只有蔡氏一族能事先便坐在屋里，以至于到这了这么久才被自己发现，不由暗骂自己大意。回到新野便闷闷不乐。

刘备走后，蔡夫人忙召来兄长蔡瑁商议，蔡瑁闻言不由大怒：

“刘备匹夫，竟敢如此，姐姐放心，现下我掌荆州军权，早晚杀了此子。”

当下便有了暗害刘备之心，便与蔡夫人商议大会众官于襄阳，趁机诛杀刘备。

第二天，蔡瑁便上奏刘表道：

“主公，近年荆襄大丰收，应当庆贺庆贺，不如主公请众官到襄阳一同庆贺，如何？”

刘表点了点头，忽觉嗑睡连连，只道是自己老了，却不知道是蔡瑁暗施小道，不由打了个哈欠道：

“德硅说的极是，不过我近日身体不适，恐怕不能做此远途，不如就让琦儿和琮儿替我待客吧。”

蔡瑁闻言不禁暗喜，面上却迟疑道：

“主公，公子年幼，若只是二位公子去，恐怕失了礼节。”

刘表想想也是，略思片刻淡然一笑道：

“可以去新野请玄德前去待客。”

刘表哪知道这一切竟都在蔡瑁算计之中，蔡瑁闻言大喜道：

“主公英明！有刘皇叔在，自是最好！我这就去安排。”

说罢，急差人去新野请玄德去襄阳。

刘备正自揣摩，忽闻荆州使者来，不由更是心乱如麻，硬着头皮请使者入内。使者将秋收大会之事与刘备讲了一番，刘备脸色愈发难看。当时孙乾等人都在，待使者走后，孙乾道：

“昨天见主公从荆州匆匆回来，心事忡忡，以不才愚见，想是主公在荆州事发生了什么事。今天荆州忽然请主公前去赴会，定有阴谋。”

孙乾见刘备回来也不说，知道是什么不光彩的事，便也没有问及详情。关羽、张飞等人却没有孙乾这般细心了，闻言再看刘备，均看出蹊跷，都询问是的看着刘备。

刘备长吸口气道：

“实不相瞒，昨日景升请我饮酒，席间曾问我立嗣之事，我便一时失言说当立刘琦。唉！不想，我话刚说完，便发觉屏风后面有人偷听，唉！”

众将闻言均眉头暗皱，赵云道：

“想来此人当是蔡氏宗族，故