曹仁在许褚护持下直跑到新野，几乎虚脱般瘫在地上，想来方才逃命完全是仗着一口真气。方才与张飞那一战，张飞的煞气逼人，本身修为也自了得，曹仁是彻底压制住了，若不是有许褚支撑着自己，怕是早就不行了。

当下曹军在新野立住阵角，本来曹兵人数上便占优势，虽被火烧了一阵，又被大水淹了一阵，却仍是刘备军的倍许。许褚安顿好曹仁，又令兵士四处放出消息收搂残军，直到晨时，点算人马，已折兵大半。

想那曹仁久经杀场，立无数功果，不想与刘备的交战中两次三番遭遇重挫损兵折将，实在挂不住脸面，此次更是险些小命都丢了。

想当年，自己率两千虎豹骑孤军深入刘备腹地，吓得刘备胆战心寒，何等威风！不想竟有今日。想起旧事，曹仁不由感慨万千，本来此次要找些脸面回来，不想更丢脸面，想想都觉得发愁。

曹仁正苦思良策，忽闻报曹洪引残军回来了，忙闭上双目。那曹洪见曹仁倒在临时搭建的一个简易床榻上紧闭双目还以为曹仁以身殉曹操了呢，忙扑过去：

“子孝……”

说至此处，眼泪先落了下来。

曹仁微微睁眼看了眼曹洪，见他也是满身泥泞灰头土脸惨不忍睹，曹洪见状忙止住哭意道：

“怎么回事？”

曹仁有气无力地道：

“子孝，我在收此收拢残军，你速回报丞相，把……这里的情况跟丞相一一说明。”

曹仁说完便便闭上了双眼，曹洪无法只得轻骑去宛城复命，向曹操汇报战况。

“什么？”

曹操还没等曹洪说完，气得拍桌怒道：

“诸葛村夫！徐庶匹夫！竟敢如此欺我！看我如何收拾尔等乱贼！人来！”

两旁一干武将俱是怒气添胸齐声喝道：

“诺！”

“传我将令，号令三军全速进军樊城！等等……为防诸葛亮、徐庶两个匹夫再施诡计，漫山遍野铺开了徐徐前进，待到新野下寨集合。等等……通告所有部队一面搜山，一面填充白河。到新野集合后，三军分作八路，一齐去取樊城。”

曹营众将齐声喝道：

“诺！”

正此时，忽闻道：

“丞相且慢！”

曹操侧目一看，只见荀攸朗声道：

“丞相初至荆襄之地，当先以民心为重。眼下，刘备把新野乡民迁到樊城，若丞相大兵压境，两县乡民皆受屠戮，实有损丞相名声。”

众臣听毕皆连连点头，曹操虽对荀攸颇不信任，但听他所言也不由得不细思，虽然荀攸此话颇有为刘备争取时间之嫌，却也在情理。只听荀攸续道：

“不若先派一能言善辩之士前去劝降刘备，一来可以彰显丞相仁德，若刘备不降，也可看出丞相爱民之心；若刘备肯降，则丞相不费吹灰之力囊括荆襄两地稳定局势。二来，也可借此机会探探对方虚实，诸葛亮、徐庶无一不是当世英杰，想来在樊城必有准备，丞相不可草草出兵。”

曹操闻言不由连连点头，沉思良久道：

“既如此，便让刘备多活些时日。嗯……当派出一能言善辩又精于奇门遁甲的人方可担此重任。”

曹操洒眼四面，却无合适人选，最后将目光落在程昱身上，正要点将，忽见一人长身而起道：

“丞相，不才愿往一试。”

众人侧目视之，但见此人身长八尺，风流俊逸，颇有儒士风范，正是蒋干蒋子冀（好吧，此人正是那个蒋干盗书败事有余的蒋干，但想想蒋干既然能和周瑜是好朋友，怎么可能是个胸中无智的菜鸟？《三国志》中称蒋干有仪容，以才辩见称，独步江、淮之间，莫与为对，想来才是真正的蒋干吧？）。蒋干初归曹操，寸功未立，他又不似司马懿有这般家世，自然不能在此白吃白喝。程昱见是蒋干，知道他与徐庶大有关联，不由微微点了点头，曹操会意：

“好！既有辩才子冀出马，想来此事大有可为，其他却全凭天意了！哈哈！”

蒋干微微一笑，深施一礼道：

“丞相过誉了！”

当日，蒋干身着白色长袍，带了四个弟子去樊城劝降刘备。

一路上，蒋干叮嘱四个弟子道：

“你等此次随我去樊城，切记要恭恭敬敬万不可失了礼数！且要让樊城百姓看到朝廷风采丞相仁义，都明白了吗？”

四个弟子恭敬道：

“弟子明白！”

蒋干点了点头道：

“看看咱们一路南下的情形也看的出荆襄一代对丞相颇有敌意。此非是丞相之过，而是当地政权宣传的效果。世人愚化，看不通这世间变化，却不知天下太平当在丞相。若任由刘备等野心勃勃之人已刘姓当为天下之主的想法下去，不正是黎民之苦吗？所以，咱们此去，一来树立丞相形象；二来则是劝降刘备；三来吗……”

蒋干淡然一笑指点四个弟子道：

“你们却要注意樊城动态，