……

数十分钟之前。√

就在众人踏进皇樱阁大门之时，在皇樱阁主楼顶层厢房内，有那么两个熟悉的背影伫立在殷红雕栏前，瞭望着塔蒙多广阔的建筑群在视野内向远方铺开，心中感慨万千。

“虽然早就听闻塔蒙多的繁荣，但亲眼目睹还是敬佩万分啊。”这时，稍显年轻的银发青年开口说道。

“是啊。”身着银白甲胄的骑士回答说，“很难想象，在这样一座美好的城市，竟然也……”

话刚说到中途，厢房的门却突然打开了。

花若离姿态款款地走到二人面前，光彩照人的她微微低下头致歉说：“非常不好意思瑞安殿下久等了。”

……

夜晚，某个梦境中。

骷髅正溶解于时光的洪流。

万千记忆的影像漂浮在深蓝的背景中，不断从骷髅的周围生成、闪烁、再消逝……有时候是骑士集结的场景；有时候是让人心生怜爱的稚嫩脸庞；有时候是刀光血影、火海屠杀；有时候是草坪间的花苞迎着风徐徐摇晃……这些事物，象征着自己的过往、牵挂、罪过以及愿望，可无论他们本身是好是坏，均无一例外地开始破碎、消散。偶尔还会有那么一两句话从那些影像中传出，可那样一来，记忆便动摇地更加厉害了。

说起来，这是时隔多少年了呢。不过，无论过了多少年，感觉自己对做梦这种事情依旧习惯不来。

不是因为害怕看见自己的过去，看见自己真实的内心……那些其实都没什么，最关键的是，出现在这里的并不只有我的“所见”，还有……

毁灭。

几乎每一次在梦的结尾，都会出现这么一个场景。

恍惚之间，自己似乎站在了世界的尽头。

虽然这里没有光，没有声音……什么都没有。但我还是能“看见”……看见眼前有“某个”地方，某个仅凭感知无法被凡人所理解的地方，在那里……末日正在来临。

因为没有光，很难用视觉去描述我所“看见”的场面。

但非要形容的话，那应该是有一颗星球……不，应该是一个恒星系……乃至一个星系正在归于虚无的场景。

而无论那个星系是否有生命存在……毁灭并不会考虑这样的事情。

它只是贪婪地吞食一切……从星系的边缘，慢慢蚕食、分解一切物质，直至星系的最中心——时空的奇点。

也唯有这个时候，毁灭的脚步才会稍微放缓一会儿。也只有这个时候，才能稍微窥探到毁灭的来源——

世界的尽头、宇宙的边缘、秩序与虚无的边界，我们所能理解的一切幻想、浪漫、超然以及希望所能扩展到的最远最远的地方。

那里本应生机盎然，本应充满希望与未来……但如今，却破开了一个“洞”，一个连神明都束手无策的“洞”。

而这个洞的来源，自己是知道的。

因为，女神曾经犯下一个过错。

……

黯淡的烛光下，是奥冈夫与少年时期的达里恩促膝长谈的场景。

“达里恩，你觉得，神……是什么样的存在？”

面对教皇的发问，达里恩微微低下头思考良久，最后回答道：“全知全能，随心所欲的存在。”

奥冈夫嘴角的笑意一闪即过，他严肃起来，追问道：“那你觉得全知全能，随心所欲到底是一种怎样的境界？”

达里恩沉吟半饷，开口道：“既然是全知全能，随心所欲……那应当是获得了无上自由的境界吧？”

奥冈夫喝了一口茶，捋了捋胡须，从鼻子里呼出一口气回答说：“无上自由……但在老夫看来，恰恰是无所谓自由啊……”

达里恩一听，赶紧给教皇倒满一杯茶，嘴上说道：“还请教皇冕下解惑。”

奥冈夫淡淡笑了笑，回说：“在我们以往的认知里，若是神明高兴，则风和日丽、晴空万里；而若是神明愠怒，则地动山摇、天地色变。充分说明神明每时每刻都在影响着凡人的世界，仅仅是一时心情的起伏，便是天堂与地狱之间的差距。而倘若神明真有如同我们一般的情思……达里恩，迄今为止，你人生中最艰难的时刻，为何？是训练受伤？是课业繁重？还是无时无刻折磨你的痛楚？”

达里恩很快便摇了摇头，“都不是。”

“那……”

他低下头，看着自己手指上的茧想了两三秒，然后回答说：“是……对自我的质疑。”

教皇冕下满意地颔首，接着说：“达里恩，你是一个富有才能的人，天才而又勤勉，所以你才能站在人前面。可哪怕是这样的你，若是遇到了自己无法解答的难题，或者正如你方才所说，陷入了对自我的质疑当中，面对那无穷无尽的困惑，你可能……连日常的训练都无法坚持下去，是吗？”

达里恩点了点头。

奥冈夫带着慈祥的笑容牵起达里恩的一只手，指着旁边道：“达里恩，你看见了什么？”