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太祖出身贫寒，立国后的政策偏向底层百姓。尤其对良民卖身为仆十分反感。曾诏令：“公侯之家（奴仆）不过二十人，一品不过十二人，二品不过十人，三品不过八人……禁止庶民蓄奴。”《大明律》也明文规定禁止奴仆买卖。新修订的《大明律》同样对此条照搬。

奴仆相当于奴隶，基本来源于罪囚。比如明初的蓝玉案、胡惟庸案、方孝孺案，涉案的官员妻小被充入奴仆。而且奴仆的社会地位及其底下，乃是贱民。律法对奴仆冲撞主家，也是从严处罚。

时间是把杀猪刀，红了樱桃，绿了芭蕉。如今的勋贵家奴仆成群，富裕的乡绅之家奴仆远超二十人。朱寿在京畿附近清理流民时，发现勋贵之家隐匿的流民有五万多人，这还没算家中的‘奴仆’。

上有政策，下有对策。律法规定勋贵、官员奴仆的数量，禁止庶民蓄仆。脑子活络的人灵活变通，把卖身契弄成了收养契约。家中的奴仆在官府的户籍资料上显示“养子”、“养女”。

所以“家人”两字在古代，并不是血亲的意思，大多数情况指仆人。

潘举人家的管家简单问了些话，对相貌俊俏、身体壮得像小牛犊的朱寿相当满意。

“最近主家缺人手，看你小子也是一身力气。八个银币买下你，没意见吧？”管家趾高气扬地抬着下巴，笃定朱寿会同意。

朱寿控制不住嘴角猛抽抽。如果八个银币能买下一少年，军队可以去民间采购兵源。一次性买断，能省下多少军饷！

他大爷的，他能拉起数百万的军队征战世界！

见朱寿犹豫不决，中人一旁撺掇。“小兄弟，这个价真的不错。潘举人仁厚，潘府的待遇很不错。一年四季衣物，做的会有赏钱。你表现好，说不得两三年就能赚出赎身钱。”

“得写明赎身钱！”朱寿警惕地说。

管家呵呵一笑：“潘府规矩，赎身钱三倍。只要你能拿出24个银币，随时都能离开。”进了府，一切主家说了算。能赎身出府的屈指可数。

朱寿咬咬牙：“好，我现在就按手印。”

中人另立了份赎身契约，把卖身价格填上，“小兄弟叫什么名字？”

“朱小九。”朱寿现编。

朱寿按手印的时候瞄了眼契约。虽然卖价低，两份契约文书倒是没什么问题。收养契约需要到官府报备，赎身契约三方各自保管一份。朱寿把赎身契约贴身放好，跟着管家走了。

坐在太师椅上等候的谷大用，用喝茶掩盖变幻多端的表情。贴身跟随陛下多年，至今对陛下的举动仍是摸不着头脑。他这辈子都不可能像宫里的前辈们一样，准确地揣度上意。

中人笑眯眯地收好一个银币的中介费，马上招待武官打扮的谷大用。“这位官爷想买丫头还是小子？”

朝廷禁止买卖奴仆，但民间早已蔚蓝成风。奴仆买卖和普通货物买卖一样，堂而皇之并不避人。

谷大用道：“我想给家中老母找一贴心的丫头。年龄不能太小，约莫十五六岁上下。”

“普通的丫头十五个银币左右。如果是经过大户人家调教的，二十个银币。如果，”中人给了个你懂的眼神，“漂亮的价格会高些。”

谷大用默然。若陛下知道了，会气死吧？

朱寿跟在管家身后，暗自盘算合理合法占有潘家家产的可能性。收养契约条条框框附和律法，真实有效。《大明律》明确规定养子有继承家产的权利。甚至在无子的情况下可全部继承。

要不要搞搞事，给天下间的“养子”们树立榜样？

潘府在城东独树一帜。朱寿仰头，三丈高白墙黑瓦阻挡了外人对府内的窥探。

登州府靠海，此地驻扎了军队和水师。没了倭寇的骚扰，登州府是安全无虞的。就连段鋹的叛乱都没有波及到此。小小的举人，用得着建造十米高的外墙吗？

跟随管家踏入高府，还没靠近前厅，就看到穿白衫的儒生激动地手舞足蹈。

“陛下类太祖多矣！失踪的士子定是被陛下秘密处决。想想陛下对付不听话者的手段。太后的姻亲沈通政司，至今下落不明。南京礼部尚书王宗羲失踪多年。陛下连权贵和朝廷命官都能弄死，还会在乎士子的性命？”

“只有我们团结起来，在全国各省同时发动示威游行，暴君才不敢对我等下手！”

“赵秀才慎言！慎言啊！”一个苍老的声音立刻制止道，“我们吟诗作对，莫谈国事。”

朱寿眯起了眼。

管家被突如其来的狂悖之言吓了一大跳。紧张地让家丁们守好家门，不许让外人靠近。

并且瞪着眼睛严厉警告朱寿：“朱小九，你生是潘府的人，死是潘府的鬼。刚才的话若是穿了出去，潘府遭殃，你也活不了。”

朱寿慌忙点头：“小子知道。小的亲眼见到辽东走私案的涉案官员的凄凉下场。绝不会多嘴！”

管家冷冷地盯着朱寿看了一会，吩咐身旁的家