秋恨水也听到一些围观者说:“郭老爷是一个大好人，却遭到如此灾难，真实老天不长眼呀。”

“是啊，你看他的女婿才来，没赶上呀。听说郭家大小姐也遭难了。唉，这一家人可是我们木香镇最有威望了，可惜啊，可惜啊。”

“树大招风，年年向京城进贡，不小心拍错了马屁，得罪了皇宫里的人，自然会遭到报复。”

“呸呸，三癞子，狗嘴吐不出象牙，郭老爷行事光明磊落，会得罪谁呢？我看是山里的土匪来杀人掠财。”

那三癞子冷笑道:“什么呀土匪？郭家的镖师个个武功高强，几个土匪有什么能耐把郭家弄个鸡犬不留。”

“唉，三癞子，好像你什么都知道，走，我带你去找官爷，你好提供线索，讨几个赏银。”

“哎呀，我也是胡乱猜的，这么大人命案，我那敢去官爷面前胡说。”那三癞子话头刚完酒溜走了。

秋恨水见他鬼鬼祟祟，有点可疑，就跟了过去。只见三癞子绕过一条街，走进一家小酒店，秋恨水紧随其后跟了进去。他刚跨进门槛，就看见三癞子向一个身着灰色粗布衣衫的人说了几句话，那人掏出一锭银子扔在饭桌上，三癞子点头哈腰拿起银子，欢天喜地地出了酒店。

原来是有人花钱雇人打探郭家的消息，此人到底是谁呢？秋恨水想追出去抓住三癞子问个明白，但转念又想，三癞子未必知道此人是谁？他要了一壶烧酒，一盘牛肉，边吃边暗中盯着那个打探消息的人。

也就吃了不到半个时辰，那人把饭钱留在饭桌上，起身迅速离去。秋恨水也扔下饭钱，追了出去。只见那人向西行走，他也紧跟过去。直到出了木香镇，那人从一个破围墙内牵出一匹白色坐骑，那人翻身上马疾驰继续向西奔去。

秋恨水暗暗叫苦，那人骑马跑了，我如何追的上，不能就这样放弃，看这道路直通西方，沿着这条路总能追上。秋恨水展开轻功前行不止，直到他浑身冒热汗，只见雪地上印有新鲜的马蹄足迹，却不见那人的踪影。他抬头看日头又要掉下山沟，这茫茫雪原，天都快黑了，能在那里过夜呢？

秋恨水喘口气，自责不应该这样冒失地追了过来，应该找匹马，也不会耽误行程，追踪那人到底对不对？不过，事已至此，不能半途而废。秋恨水狠劲发作，又走了一个多时辰的路途。寒风萧瑟，月夜清冷，方圆百里不见一点灯火。只好找一个避风的地方，放一堆火过夜。

于是，秋恨水山沿着一条小路向山林里走去，一路走一路捡拾着干柴，就在他转过一个山谷，从山谷里面传来一阵阵“铛铛”钟声。啊，原来这里有寺庙。秋恨水惊喜之余，夹着一捆干柴奔向钟声传来的地方。走了不到百丈远，一座依山而建的庙宇在月色中岸然伫立。

秋恨水敲了几下门扉，无人回应，他顺手一推，庙门竟然开了。他看庙堂离庙门又二十几丈，怪不得没有听见他的敲门声。他走进庙堂，见只有一个和尚在佛祖前念珠诵经。秋恨水跪在一个蒲团上，双手合十向佛祖行了礼。然后就静静地等着那和尚诵经完毕，在向他禀明投宿。

秋恨水也没想到，如今的他会有足够的耐心，等那和尚足足念了一时辰的佛经才罢休。那和尚起身看到秋恨水，脸色闪过一丝惊诧，似乎才发现秋恨水在他身后:“施主是来投宿的吧，请跟我来。”

秋恨水没想到这中年和尚如此直截了当.

“有劳禅师，半夜来打扰很是抱歉。”

那和尚和气地说:“善哉，善哉，施主过谦了，天下寺庙就是施人方便，我们这山谷小庙，能有人光临，不胜荣幸。”

那和尚带着秋恨水转过一座禅房，在禅房和一个角落，秋恨水借着月光发现一匹白色的骏马，在低着头吃着草料。那匹马正是他跟踪的那神秘人地坐骑，原来他也在这庙宇投宿。那和尚打开一间房间，房间陈设简单。和尚说:“天气寒冷，这里没有火盆，还望施主见谅。”

“没什么，我不怕冷。”秋恨水虽然如此说，但他生在南方，还很难适应这里冰雪天气。他终于追到那人的踪迹，有地方落脚还计较自身冷暖？他往睡铺上一坐，感觉到一股暖气，原来这是火炕，他心里更是感激那和尚的安排。

没过一会儿，那和尚又给他端来了一些素饭素菜，他也给那和尚一些银两作为香火钱，那和尚坦然接受，并嘱咐他早些休息。秋恨水肚子的确也饿了，他端起饭碗就吃，吃完后又喝了几口自带的烧酒，才感觉到浑身疲倦逐渐消退，躺在热炕上昏昏沉沉睡了过去。

不知过了多久，有人在敲他的窗户，他猛然惊醒过来，侧耳倾听，又好像没什么动静，是不是在梦里梦见了什么？秋恨水舒口气，又躺下想到他跟踪的人，那人到底是谁呢？要不要此时探听一下的他的动静？

秋恨水睡意全无，带上单刀，悄然走出房间，想在旁边的房间查看一番。他挨个窗户侧耳倾听时，身后突然传来一个冰冷的声音:“我在这里，你不必偷偷摸摸了。”

秋恨水大吃一惊，双掌护胸转身一看，清冷的月光下，