游戏发售数日后，经过最初的轰动之后游戏圈内玩家的并未减弱，反而在山田秀一的饥饿营销下愈演愈烈。

而郑战这段时间却并未游戏相关的问题，大多数事情都交由茅场晶彦和山田秀一两人来负责，三人也算相识已久都是知根知底的之人，对他们郑战还是相当信任。在加上他自己本身散漫的性格，在茅场晶彦两人和往常一样忙的不可开交时，郑战也只是一边陪最近忽然喜欢上到处逛街的铃科百合子一齐在学园都市内闲逛。

不过和百合子在一起时，不知为何总会感到一种莫名的违和感，在SAO发售会之后她的表现便过于少女和往常的行为有些违和。

总之不知受到什么刺激，一向喜欢以自称大爷的铃科百合子在郑战面前改掉了过往的自称，同时不再向他强调自己是一方通行的事情。到了这个年纪少女终于意识到，面对眼前的人，要是自己不主动的话那今后就会因为太过熟悉而失去竞争力。

可惜的是，对百合子忽然迸发的稍微热情，郑战却并未注意到，在和她一起逛街时，满脑子想的都是不久后的游戏公测。

这次公测，意味着SAO大众的视野，运行一段时间后游戏也会不断的开发新的版本信息和发售新的游戏主机。

这也导致了铃科百合子对这款郑战和茅场晶彦一齐开发的游戏抱有跟大的敌意，即便如此，和他待在一起的时间长上一些少女还是不得不准备投入这款游戏之中和那个不解风情的木头一起在虚拟的世界中冒险。

平静的气氛中，时间缓缓流逝。

数日后，十月第一周的周末，游戏SAO公测。

在世界各地VR爱好者的之下，一期发售只在日本限购的第全潜入式VR游戏终于将要人的视线中，只是没有会想到，在游戏公测后仅仅不到四个小时，各地玩家和评测者对这款游戏的评价便从之前的一片叫好之声化作一片骂声。

只是，这些骂声对建立在学园都市中的那个游戏公司来说，毫无意义。

当日上午八点，天朗气清，是一个适宜外出的好天气，可郑战却丝毫没有外出的想法和大多数SAO玩家一样默默期待着游戏开始运行。

眼前是由茅场晶彦调试装配，部件都由自己款游戏仓，鎏金的外壳和舒适的内置设备。跟泡在药水中的亚雷斯塔不一样，游戏仓取消了最初设计的营养液全填充模式而是改成了和游戏仓外设能源一样在外部设计了一个管状容器用于容纳营养液，而游戏仓内则只是有数个特定穴位的连接器用于输送营养液。

由于是定制的特殊款，这个游戏仓目前自然只有郑战一人能够使用。

游戏开始运行的时间是九点，正是由于这点，郑战起床之后并没有像往常一样洗漱过后便开始锻炼自己的能力，而是稍许修炼之后便躺入了游戏仓中连接了界面的虚拟空间之中。

现阶段NERvGear能够运行的游戏只有SAO，或者说，只有SAO这游戏需要这款特定的主机来运行。

因此，界面只是一个空旷的广场，广场内没有建筑，光秃秃一片唯一值得的便是广场中心悬浮在半空之中的光球。光球上标注着SAO的游戏名，不管是参加过测试的玩家，还是没有参加测试的玩家都能一眼看出这便是SAO游戏开启的地方。

只是对于初次接触的玩家来说，游戏还需要一些指引。

这时，光球上的倒计时已经接近游戏开始运行的时间。

即使游戏还未开始运行，但郑战知道和自己一样早早等在这片空白空间的玩家肯定也有不少，光球上的倒计时不止是自己一人在，同时也有数万名玩家和他一样着这个悬浮在半空中的代表着SAO这款游戏的光球。

特意选在周末开服，也是让第一批购买主机的玩家能够第一时间这款游戏，想想茅场晶彦他们的考虑还是相当贴心。

数分钟后……

光球倒计时只剩十秒，最后的倒计时开始，悬浮在半空中的光球在倒计时的计数下开始变化。

当数字变化为00：10时，光球开始扩张，向四方延伸。

随着数字的减小，慢慢的光球变化成一扇光门，即使不用解释，大部分玩家看到这样的场景也知道接下来需要做什么了。已经有过游戏经验的老玩家自然和郑战一样，没有丝毫犹豫，在光球化作光门的瞬间便踏入了SAO的大门中。

一阵眩晕的白光闪过，画面再次定格，出现在眼前的是一座巨大的建筑，但由于距离的原因大多数初次游戏的玩家还并未意识到眼前那座悬浮在半空中的巨大城堡到底有多大。

那是由岩石与钢铁建造的城堡，从最底层至最高层共有百层。

内部有好几个都市、为数众多的小规模街道与村落、森林和草原，甚至还有如同海洋一般的湖泊的存在。上下楼层之间有一座连接的阶梯，但阶梯都存在于充满怪物的危险迷宫区域里。而玩家们只能靠着自己手上的武器来闯荡这些楼层，找出通往上层的阶梯后，打倒强力守护兽，努力朝城堡的最顶端迈进。