映初不急不缓，慢慢的走回庄子。

说是庄子，其实就是个三进的小院子，加一起不过十多间房间，有一半房子还都是用来放仓谷的。

进了大门，就见一行人坐在院中葡萄架下的石椅上，石桌上摆着一套精致的银制茶具，显然是从宫里带出来的。

“你怎么回来这么慢？”皇长子道。他之前被映初教训，虽然心里认同了，但是后来想想觉得有点丢面子，就小孩子心Xing的找茬。

映初道：“很抱歉，我一个弱女子，实在跑不过千里马。”

皇长子瞪着乌溜溜的眼睛，似乎找不到合适的话反驳她。

明帝眼中闪过一丝笑意，花映初这是在表达不满吗？胆子可真不小。

映初倒没有不满，只是头发上落了不少尘土，少不得要清洗一遍，实在麻烦，“映初先告退片刻，洗漱过后，再招待诸位大人。”

明帝抬了下手，示意她随意。

映初去后院清洗过后，烘干头发，换了一身干净的衣裙，回到前院时，就见田管事的婆娘拎着一壶开水，瑟缩着不敢靠近那行人。

“我来吧。”映初接过水壶，亲自去沏茶。

莲风和杏雨都去厨房帮忙了，眼看就到中午，必须要做些饭菜招待这些贵客。这庄子里没有几个下人，映初也实在不放心下人的手艺，就算是莲风和杏雨做的饭菜，在座的几人也未必吃得下。

“烧一壶水也要这么半天！”皇长子看到映初，继续找茬。

“这里的井水有点涩，田管事专程去山里取的山泉水，所以耗时长了点。”映初一边说一边泡茶，动作熟练优雅。

映初倾身倒茶时，一股陌生的清香掠过明帝的鼻尖，这味道分外好闻，比茶香更清新几分。

一旁的皇长子吸吸鼻子，很直接的问道：“你身上什么东西，这么香？”

映初往后退了一步拉开距离，皇长子年纪还小，这种举动不会让人觉得冒犯，但毕竟男女有别。

“是皂角，”映初道，“百姓家里都用皂角洗发，小公子用的洗发皂里也有皂角，只是还添加了别的香料和精油。”

“这味道比我用的洗发皂好闻，”皇长子道，“我以后也要用皂角。”

映初笑道：“后院正好有棵皂角树，既然小公子喜欢，回去的时候便带上一些。”只不过用上一回，估计就不愿意用了，皂角可不如洗发皂洗出来的那么柔顺。

皇长子对皂角树感兴趣，道：“父……亲，孩儿能不能去后院看看？”

“去吧。”明帝道。

皇长子带着两个侍卫立刻就起身走了。

映初倒好茶，便退到一旁站着。

明帝道：“花映初留下，其他人都退下。”

几位大人顿时都对映初侧目，然后退出葡萄架外。

“你过来坐下，”明帝道，“坐朕身边来。”

映初谢恩落座，她丝毫没有觉得殊荣，心中反而打起警惕，如果可以，她真不想离皇上这么近。

“朕许久没见到祁老太君了，她的身体如何？”明帝问道。

映初答道：“承蒙皇上挂念，老太君身体很康健。”

“如此便好，”明帝叹了口气，道，“老太君年纪大了，祁国公也已近花甲，然而西域近年来多次进犯，朕有心让祁国公安享晚年，却无能为力。”

“为国尽忠，是臣子本分，”映初道，“祁国公虽已年迈，保疆卫国之心并未衰减。”

“话虽如此，朕心里着实难安，希望能够补偿一二。”明帝道，“长锦是祁国公唯一的嫡孙，朕想在你们成亲之时，破例让祁国公回京，你觉得如何？”

映初心中念头急转，拿不准明帝是想拉拢祁家的人心，还是别的什么目的。

自古新帝登基，对手握大权的重臣只有两种手段，一是拉拢，二是灭杀。明帝登基已有五年，对祁家一直重用有加，是后者的可能Xing不大，但也不可不防。

“此事关系国家大事，臣女哪有说话的余地，再说，”映初脸上露出一抹红晕，“再说，臣女如今还不是祁家人。”

明帝笑了两声，目光在映初白里透红的脸蛋上扫过，她的肌肤是他见过最好的，粉嫩白皙、吹弹可破，剥果壳的荔枝，也要逊色几分。

也不知手指捏上去，会不会挤出水来。

这个念头一起，明帝就觉得有些手痒。他对待女人，一向随心，若非花映初身份特殊，他一定伸手捏上去，捏不出水，那就挤出血。

明帝心中转着邪恶的心思，面上却笑的和蔼可亲：“你但说