雷锋常说："不经风雨，长不成大树；不受百炼，难以成钢。迎着困难前进，这也是我们革命青年成长的必由之路。有理想有出息的青年人，必定是乐于吃苦的人。"

1959年8月，骄阳似火。雷锋和一群青年伙伴们来到了焦化厂工地，决心为祖国的社会主义建设事业作出新的贡献。

新建的焦化厂工地，位于弓长岭偏僻的山脚下。刚来到这里时，工人宿舍还没有盖起来，大家暂时住在破旧的土房里。食堂是临时搭的大席棚，厨房是露天灶，每天走的是坑洼不平的山路，吃水和用水都要到离工地两千多米远的河子里去挑。这里的工作、生活条件，与鞍钢相比，真是差得太远了。雷锋却没有想这些，他一来到工地，就帮助大家搬行李、整理床铺，里里外外忙得最欢。

工地团总支李书记知道雷锋是从鞍钢化工总厂来的先进生产者，曾出席过鞍山市青年社会主义建设积极分子大会，是一名优秀的共青团员。又看他自打来到工地以后，就从早忙到晚，没有闲着的时候。于是，他把雷锋叫到身边说："看得出来，你和那些怕吃苦，不安心工作的同志不一样，希望你以后在这里更好地发挥模范作用。"

雷锋说："我是个苦孩子出身，是党把我培养长大的。我走到哪里，哪里就是我的家。现在来到工地，工地就是我的家。越困难越能锻炼人，我就准备在这里扎根啦！"

一天夜里刮起了大风，刮得破土房里冷飕飕的，大家都没有睡好觉。

"冷吧，小雷？"挨着他睡的一位老师傅，将压脚被盖在他身上。

"我不冷，你盖吧！"雷锋又把被子还给了老师傅。

"南方小鬼，比不上北方人扛冻！"老师傅还是给他盖上了。

"师傅，我什么苦都吃过。"雷锋见大家都睡不着，就讲起了自己童年的苦难。有的人听着听着，流下了眼泪。雷锋最后说："比比过去，想想现在，眼下有个睡觉的地方就是福啦！"

那位老师傅感动地又给他掖掖被角，说："睡吧，睡吧，等把宿舍盖起来就好了。"

在修建宿舍的过程中，运石头，雷锋拣重的挑；运木料，他挑大的扛。发现好人好事，他就编快板、写墙报，进行宣传。他走到哪里都像一团火，使他身边的每一个人都感到特别温暖。领导把他编进青年突击队，共青团员们选他当了团支部宣传委员。

入冬以后，东北山区格外冷，这无疑给施工带来了新的困难。领导把和泥这个最累、最脏的活，交给了雷锋所在的青年突击队小组。干了两天，雷锋发现砌砖和运砖的同志上班后，要等和泥小组把泥和好才能开始干活，每天都为此窝工个把小时，影响施工进度。

为了不窝工，雷锋发动了和泥小组的几个共青团员提前上班，每天天不亮，别人还在熟睡的时候，他们就来到工地先和好一堆泥，等砌砖和运砖的同志一上班，就可以马上干活了。但在冬季施工中，一开始由于没有经验，用土和的泥黏结性小，砌上的砖不牢固。经过研究，把蒿草、沙子和土掺在一起即可解决这个问题。

但是，大家只用铁锹、二齿钩子拌和，进度慢，硬土块还搅拌不开。

为此，砌墙的同志有意见了："这和的是什么泥？疙瘩溜球的，一点都不好用。"

雷锋觉得人家说得对，他二话不说就脱下鞋，挽起裤腿，踏进泥水里，用脚踏碎土疙瘩。工段领导怕冻坏他的脚，连忙取来胶靴叫他穿上。可穿上胶靴，一踩进泥里，胶靴就被黏住，拔不出来。劲没少费，泥还是和不均匀。雷锋干脆把靴子甩掉，又光脚踩泥了。

在雷锋的带动下，伙伴们也照着他的样子干起来。泥水冰冷刺骨，沙石、乱草扎得脚生疼，但他们毫无怨言，一直坚持这样干，终于和出了质量好的泥，保证了施工质量。

施工进展很快，砖墙越砌越高。但是，墙砌得越高越不便于运泥。雷锋一边赤脚踩泥，一边琢磨：能不能找个窍门？他站在泥里比比画画的，谁也不知道他想干什么。

同他一起从湖南来的小叶，好奇地问道："你比比画画地想干什么？"

"来，帮我参谋参谋。"雷锋从稀泥中拔出脚来，对小叶说，"我想搞个土吊车运泥，你看行不？"

说罢，他把大家叫在一起，在地上画着图，讲解他的想法。

"行，保管行！"伙伴们都赞成他的想法，并立即向工段领导进行了汇报，得到了领导的支持。当天他们就在工地上架起了"横杆吊斗"，经过试验，完全适用，吊泥、吊砖、吊瓦都行，大大加快了施工进度。

到了11月末，天气越来越冷，早晚已经开始结冰了。工程急需在严冬前完工。但这时打地基的石头用完了，工地附近的石头也捡光了，等采石场运回石头来，不知要等到哪一天。时间不等人哪！于是，雷锋和青年突击队的同志到处去找石头。

这天，雷锋和小叶发现离工地不远的河沟里有不少石头。他们找来钢筋钩子往上捞。一钩一滑，捞不上来。他们脱下鞋袜，挽起裤脚，踏碎岸边的冰碴