凤九卿却嬉笑着道：“皇兄，何必动怒呢？说到底还不都是您手里的卒子，咱们说点儿开心的事儿吧！”

“哦？有什么开心事儿啊？莫不是九卿终于找到喜欢的姑娘了？”皇上饶有兴趣地问道？

凤九卿一挑眉，道：“皇兄，您怎么跟母后学起来了？竟然都巴不得臣弟被女人绑住！”

皇上嘻哈一笑，道：“男大当婚，女大当嫁，朕和母后都关心你的终身大事啊，你也不小了，该议亲了！”

凤九卿不置可否地撇了一下嘴，才道：“臣弟是特地来给皇上贺喜的！”

“怎么了？”皇上微有些诧异地问道。

凤九卿笑了一下，道：“南边儿刚刚传来消息，大理国的内乱已评定，褚将军不日即将还朝，而且会带来大理国主的国书，愿意世代为天元属国，从此大理国主必须由天元皇帝授封才能继任！”

皇上一听，脸上的皱纹都笑开了，喜不自禁地抚掌道：“九卿，你真是朕的福星啊！哈哈哈……若不是你一力主张派兵去大理，恐怕南边儿那还得有几十年的混乱，又怎么会为天元开疆拓土？快说，你要什么赏赐？”

凤九卿脸上并没有多少得意，反而显得很平静，只是跟着皇帝一起喜笑颜开，拱拱手道：“皇兄过誉了，臣弟不过都是顺从皇兄的意思行事，代皇兄说一些皇兄不便直言的事儿罢了，哪里就当得如此赞誉，臣弟如今锦衣玉食，什么也不缺，就想继续过逍遥日子，您也就别给什么赏赐了！”

皇上故作不悦地道：“说的什么话呢？你也老大不小了，该你承担的责任还是得承担，不要继续胡闹了，朕准备将京城防务交给你，朕只信任你！”

凤九卿一副不甚头疼的样子，苦着脸道：“皇兄，您就不能多心疼心疼臣弟吗？臣弟还没玩够呢，过两年再说吧，这京城防务如今由九门提督掌管着，不是很好嘛？”

皇上看他那副避之不及的样子，叹息一声，道：“九卿，你是不是以为朕是故意说话来试探你？你应该知道，朕对你的……”

凤九卿摆摆手，不待皇上说完，就赶紧道：“皇兄，臣弟不想多插手政事，只想做个逍遥王爷，皇兄的皇子们也大了，比臣弟更适合担当大任！”

虽然凤九卿的面色依旧挂着淡淡的笑容，但皇上却不再继续为难他，反而像是有苦难言一般，有些伤感，有些愧疚。

终于还是化作一声长叹，喃喃道：“罢了，朕不为难你，等你哪天想通了，就来跟朕说！”

皇帝好像一瞬间就灰心丧气了一般，摆摆手，让凤九卿出去了，脸色显得晦暗不明，让人看不懂他眼里的深意。

凤九卿也不多做停留，俯身拱手，便退出了宣室殿，独留皇上一人在偌大的宣室殿里，静静地对着那还未曾熄灭的烛火，不知在想些什么。

且说宁国公府经历过昨日两场大火之后，已经闹得人仰马翻，所以即便东方破晓，偌大的宁国公府也还安静的像是未曾醒来。

棠梨苑里，一大早却有人来访。紫玉打着哈欠，乍一见到穆欣萍，倒是惊了一下，问道：“二夫人，这么早就来给老夫人请安啊？”

穆欣萍点点头，并没有多做解释的打算，面无异色地笑着道：“老太太起来了吧？”

紫玉道：“刚起来没一会儿呢！”

说着就把穆欣萍放进去了，别人来要通传，但是穆欣萍是老太太的人，所以自然是可以随意出入棠梨苑了。

进了老太太的屋子，见她正在漱口，穆欣萍就赶过去帮忙端痰盂，动作极其自然，可见这些日子倒是做习惯了。

老太太看了她一眼，问道：“昨个儿最后到底怎么了？”

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