“妖孽啊！”

一名年过半百的老者忽然发出声长呼：“国将亡，必生妖孽！国将亡，必生妖孽！”

他一连长呼数声，周围却无人敢应和。

好半晌过去，才有个几岁的孩童扯着母亲的衣角，稚嫩童音轻颤：“娘亲，什么是妖孽？”

他娘没有回答，反是伸手捂住他的嘴，死命往后拽。

一支箭凌空飞来，恰中老人心脏，老人扑通倒地，却兀自挣扎着想要起身，右手抬起，指向高空：“妖孽，祸国殃民，必受天诛……”

两名禁军飞驰而来，四蹄飞扬，从老者身上踩蹋而过……

“啊——”所有人都转开头去，长街瞬间一片死寂。

整整过了一个时辰，跪地伏拜的百姓们方才回过神来，扶老携幼，逐渐散去。

“原以为，”街尾一家不起眼的小客栈中，二楼乙字五号房中，两名男子相对而坐，均穿着十分普通的衣饰，其中一人手里拿着只瓷盏，慢慢转动，“文定帝宠幸苏氏女一事，只是传说，今日亲眼目睹，方知有过之而无不及。”

“却不知，皇兄对此有何看法？”另一名男子满眸事不关己，甚至带了几许闲散之态。

“看法？”先前说话的男子话带轻哂，站起身来，将目光转向窗外，眉宇间的神情却变得凝滞，“要说那苏氏女，确实是世间一等一的……”

他言及此处，却忽地闭上嘴，脑海里闪现出一幅极美的画面——梨花轻裳、人面芙蓉，那女子二八年华，俏然立于风中，唇角隐隐浮起一丝嫣然的笑……

忽然间，一阵痛楚自胸口传来，男子伸手捂住，忍不住发出声低吟。

“皇兄。”坐在他对面的男子闻声失色，赶紧绕桌行至他身后，伸手扶住他胳膊，“可是旧疾犯了？”

男子脸上浮起几许涩然：“确是旧疾。”

“都是臣弟不好。”身为夕华国七皇子的商靖鹤眼中笑意全收，神色转为凝重，“是臣弟不该……”

“和你无关。”商靖元摆摆手，“这么多年过去了，以为已经放下，孰料乍然见她，还是忍不住……”

商靖鹤皱眉——很早他便听闻皇兄与琰月国帝王的宠妃有些过往，但到底是什么样的过往，他也未曾详询，只道是无稽之谈，如今看来，似乎确有其事，只是涉及皇兄隐秘，他自然不便深问。

“其实她……”话说到一半，商靖元却又咽了回去——曾经年少的他也以为，爱了便是爱了，拼却性命也会护住，但最后才发现，很多时候情到深处，于他人眼中却是一场笑话，或者是权谋之争的工具而已。

尤其帝王之家，在江山红颜之间利弊权衡，谁又能承诺，一辈子护得了谁？

棠梨宫。

与浮都的繁华绮丽不同，棠梨宫依山势而建，精致雅丽间略略流露出几许神仙气息。

醉烟池畔，苏轻妍倚栏而立，不言亦不语，几步开外放着张雕花黄梨木椅，木椅上铺着柔软的天鹅绒缎，羽千涔靠背而坐，贴身宦官宋先侍立在侧。

“你究竟，想要朕怎么做呢？”

“皇上说笑话了。”苏轻妍开口，语音里带着股透骨的冷，“臣妾只是皇上的女人……不，臣妾只是皇上的棋子，皇上要留要留，要舍随时可舍，怎么反倒问我怎样？”

“妍儿。”羽千涔眼里浮起几许忧伤，“难道……”

“妍儿！”羽千涔的声调忽然提高数倍，苏轻妍但觉一缕劲风袭来，身子已被羽涔往后带出数步，方稳稳落在堤畔，而宋先已然叫嚷开来，“抓刺客啊！抓刺客！”

只是转瞬间的功夫，醉烟池畔已然多出数十名黑衣人，争相发射暗器，所对准的目标，竟然只有一个——

苏轻妍！

“她是朕的女人！”蓦然间，羽千涔大喝一声，伸手将苏轻妍护在身后，以自己的胸口面对所有的刺客。

似乎是有所忌惮，刺客们均停止了行动，往后退了退，呈扇形而立，仍然目光炯炯地盯着苏轻妍，大有噙皮食肉之意。

很快，负责守卫行宫的禁军纷纷赶到，从外围将所有刺客困住，但这批刺客险然是经过铁血般的训练，身临险境却没有丝毫惧色，仿佛早已知晓今日之行绝无善果。

“朕，”羽千涔仍旧紧紧地护着苏轻妍，“不管是谁指使你们，也不管你们来到这里是为了什么，朕只有一句话，倘若你们敢行忤逆之举，日后查明，必将严惩所有与你们有关之人！”

孰料刺客们对人的话竟丝毫不放在心上，亦不见丝毫慌乱，似乎是在静待什么样的命令。

“咿呀——”半空里忽然传来一声清脆的鸟鸣，顿时，所有的刺客都动了，无数闪烁寒光撕裂空气，直射向羽千涔——

他们！羽千涔气得几乎发疯，但目光却是出奇冷静，右手一抬，掌中已经多出把短剑，逐一将暗器打落在地。

但短剑碰上最后一枚暗器时，那暗器却发出声脆响，在空中迸裂，羽千涔只觉胸口一阵剧痛，仿佛有什么物事硬生