下午的元老会议，气氛异常压抑，时间一点一点在流失，可除了调兵巩固北方的防御，就再也没有人能想出其他可应对的法子。

科多要塞远在北陲，山海阻隔，与千机城隔着近万公里的距离，调兵这么简单的事情，还需要这帮权贵们来想么？难道我银翼帝国驻守于北地的将军们会是一群傻瓜？我光是想想这一点就气得够呛，还不要说北地好几座郡城的老伯爵都先后去世，后来的继承人都是比我年纪还小很多的孩童——那帮年幼的伯爵连自己都照顾不好，哪里还有脑子去管其他！

我气恼不过，心中愈加烦闷，也不管手边的水杯里还盛着大半的水，抓起来就准备往地上摔，然而手刚举到一半，冰水泼出来洒在手背上，我神思一定，却忽然想起一个人来了：曾一举击溃过拉贡万人精英战队的烈火将军，索方。

“索方——”我缓缓沉吟着将手放下了，杯底接触到桌面，发出了一声厚重的声音，“他就在希伦斯城……”希伦斯城有希伦斯要塞作为屏障，我并不担心它的安危，我想到的，是希伦斯要塞与科多要塞之间的距离，它们只差着三百公里，并不遥远，想到这层关系，我暗暗欣喜，并且立即当众下了一道诏令，“瑞尔，传我旨意，三天之内，索方将军要是不能将罗德帕斯人驱逐出科多要塞，那么就让他做好被夺去一切荣耀的准备吧，我将降他为牧羊奴，流放白螺海西滨——还有，允祭司西尔维娅进宫，现在、立刻、马上！我要她为我打开水镜，我要看到北方的战局！”

会议厅内愈加静悄，人都将目光投到我的身上来，脸上的表情无外乎两种：惊诧，抑或是复杂难言。

掷地有声的御令，容不得丝毫怠慢，瑞尔屈身，遵命退去。

“我银翼帝国没有人了么？”环顾满场权贵，我不禁勾唇冷笑，“一个罗德帕斯人，就瓦解了一整座坚固的要塞，多讽刺！尤其是在他们里应外合破城的那段时间里，竟无人能察觉出异样并加以阻止！五千民众，两万兵士，尽数葬送，你们可对得起洵仞圣皇、对得起我？”

玻璃窗上泛着刺眼的光亮，午后的阳光，过分灿烂，令人嫌恶。

会议厅内死寂无声，刹那间，气氛寒冷，犹如深沉的冬日。

“殿下，臣有几句话不得不说。”长桌的某个座位上，面容枯瘦的勒莫老将军颤巍巍地站了起来，勒莫将军是帝国元老，虽然脾气不好，但确实是为帝国效忠了一生的，他膝下无子无女，而现在也已经很老很老了，在他站起来的时候，我的心莫名提了起来，非常害怕他摔倒，但还好，他站在那里，看上去精神依然很好，“边塞之地向来苦寒，权贵之臣不会愿意携家带口去往那里，而且他们也有的是办法摆脱被派往边塞的命运，这是历代圣皇也无法彻底杜绝的一件事情，因而，最后到达那些地方的，往往是一些家世不出众的臣爵、将军、长官、士兵，在有限的和供给下，上一辈逐渐老去，死去，而新生一代呢？只要是有能力离开的，都已经被父母费尽心思地送走了，剩下的孩子们更多接触到的，是艰苦不是享乐，艰苦能磨练一个人，但倘若得不到适宜的引导以及良好的教育，盲目崇尚武力将是他们的局限。圣皇在治国之初说过一句话，他说，单以武力守卫帝国是为愚蠢，智谋辅佐，方是传国万世的诀要——这是守国至理，臣一直铭记心间，不敢遗忘。”

勒莫老将军慢慢说完一大段话，却并不急着坐下，的人都保持沉默，似乎在想着与之相关的一切，而我，也静静靠在椅背上，认真思量着一些事情：帝国，由我的父辈们创建，陈旧岁月里的艰辛苦楚，我从未体会，而作为继承者，将帝国守住，并使之光耀万世，即是我唯一的重任；治国需才，然而臣爵权贵家中生养的多是庸碌之辈，能担大任者寥寥无几，尤其是与我平辈的少年人，心浮气躁贪图享乐，恢弘浩大的帝国，中坚力量的确无以为继……

“殿下，臣说这番话的用意，不知道您是否明白？”勒莫的探问，语重心长。

迎着勒莫殷切的目光，我郑重点头：“为帝国培养真正的智勇之士。”

在我说出那十二个字之后，会议厅内出现了一阵小小的骚动。

我不理会其他，只倾身向前，认真询问道：“勒莫将军，你有什么好的建议么？”

勒莫老将军笑了笑，伸手做出一个“请”的姿势，朝我的侧方向示意道：“某日喝茶，也曾与奎宋公爵探讨过一二，很巧，我们的想法不谋而合，现在我年纪大了，说几句话就累得很，接下来，还是请奎宋公爵来说吧。”

勒莫将军看上去果然是一副说累了的样子，但他依旧笑容和蔼，由身畔一位年轻人搀扶着坐下了，奎宋公爵则在众人齐刷刷的目光中，清咳一声，先是镇定地理理领口，然后才站了起来，他向我微微鞠了一躬，承认道：“啊，是的，是有这么一回事……”

奎宋终日伪装中立派，我总是想，他可真是辛苦，但最辛苦的还应该是殿下我，因为我每次都要陪他演戏：“故意隐瞒治国良策，最深重的责罚可以定为‘叛国’——奎宋大人，你该知罪。”