“你们继续，继续。”

叶非茶回过头，想要继续往前走，可是那红裙太长，她又忘记了提起裙摆，一脚便踩在裙边上。她口中惊呼一声，朝前栽去。关默乔眼疾手快，一个闪身冲到她身前，稳稳接住她，如同接住一朵翩跹妖娆的蝴蝶。

“抓住你了。”

他低笑，低头凑在她耳边道。女子的清香传入他鼻中，一阵神清气爽。

叶非茶仰首，正对上他深幽的瞳孔。她的身影映在如寒泉一般的眸子里，尽是温柔。

“咚——咚——咚——”

几声悠长的钟鸣从外面传来，荡漾在空气中，绵延不断，震颤人心。

叶非茶觉得自己腰间一紧，扣住自己的手力道大了几分。

屋外远处原来王府中守岁的下人们的欢呼与祝贺声，灯火杳杳，她心下如水。

又一年过去了。而在宣告着旧岁已过新春到来的钟声里，她窝在关默乔怀中，乖巧地如同一只猫儿。幸福感涌上。

“新年快乐！”

惠十娘突然从椅子上蹦起来，欢呼着扑到孟江的怀里。

“过年啦！！”

屋中的人这才反应过来，纷纷互相道贺，也都自动忽略掉腻歪在一起的两人。

“以后的每一年的今晚，你都陪本王过，可好？”

他用只有两个人可以听到的声音低声问，那双眸子里的深情一点点吞噬掉叶非茶应有的理智。她微微呼吸两下，浅笑。

“这句话，非茶还想说给王爷听呢。”

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大年初一的早晨格外安静，王府中的下人也被特别准许可以在早上补休。孟江、苏季千他们闹了一个晚上，困得要死，纷纷回去睡了。叶非茶生前过惯了日夜颠倒的生活，虽然身体上有些疲累，精神却清醒得很。

她小睡片刻便起了身，让踏月继续去睡。

裹着滚了毛边的披风，她走在院子里，也不晨跑了，打算休息一早上。泡一杯浓茶，出神地看蒸腾的水汽。

“叶小姐。”

一名侍女恭恭敬敬地走进来。

“何事？”

她微微一笑。

“这是肖贵妃娘娘托人从宫中带给您的邀请信。”

侍女瞥见她的笑容，面上一红，又将头垂得低了一些，双手将信递给叶非茶。

“知道了，”她伸手结果信件，捏在手中，“你下去吧。”

“是。”

侍女顺从地退下，心中尽是对这位温柔的叶小姐的好感。

叶非茶坐在石凳上，膝头放着踏月临睡前给她弄好的暖炉。炉中烧的碳加入了上好的香料，沁人心脾，在发凉的寒意里浸透清风。

她把玩着信件，没有急于拆开。

她回忆起第一次在画舫上相遇的情景。那个时候的少女娇蛮而可爱，聪慧过人但缺乏经验，虽然对人有防备之心，却难免被她这个老油条给套出话来。她还喜欢缠着苏季千，虽然很人性，但饶是狐狸，也无法对她产生出厌恶，只有无奈和一点点宠溺。

是的，那个时候的大家基本上都在用友好宠爱着她，只有她叶非茶心中还怀着一点利用的心态。

可是深宫似海，那里面都是吃人不吐骨头的恶魔。她一介柔弱的少女已在里面沉浮大半年，从懵懂无知到心狠手辣，变化一定大得惊人。

从此世上再无肖嫣然，只剩肖妃！

叶非茶脑中回荡起少女纤弱的背景和铿锵有力的声音。

她几乎不用想就能知道肖嫣然在里面都经历过怎么样的折磨，就如同她最开始进入组织训练一般。不相信任何人，每活一天，都要继续对身边人抱有敌意，小心翼翼，如履薄冰。尽管如此，她还是难免被人背叛，差点被杀。

于是她明白不让自己受到伤害的最好方式就是先下手为强。

叶非茶出神地看着渐渐消弱的水汽。

城哉阁一直在背后默默相助，但她能够在半年时间里坐到贵妃位置上，说明她的聪明才智是真的。她毫不怀疑，现在的肖嫣然，已经彻底沦为苏季千所心疼悲悯的“牺牲品”。

那个会摇着狐狸的袖口撒娇的少女已经死去了，葬送在宫墙里。

指尖摩挲着冰凉的信封许久，她收拾好面上的表情，眸光慵懒，缓缓拆开信封，从中取出信纸。纸上只有短短几行小字，字体娟秀有力，透露出写字人性子里的坚韧。

她快速扫视了几眼，确认没有看漏的东西，便将它折好，放入信封，收进袖口。