只有一双手交握着，可以看出指骨纤长而细，没有粗大的关节，手有茧，一看就是打惯了算盘，算精了数的人。

一看这模样，都能想象出他是怎样追着赊账的客人，而一张嘴不留情面，又是怎样日日在桌前为账目烦心。这是做惯掌柜的人会有的样子。

此时这位掌柜，从台前抬起头来，看着这位红衣姑娘。他的一双眼看起来不像在看人，而像在看物件，仅仅因为，他阅人无数。那眼光是冷淡的，艾琪恨极了这样的眼光，仿佛她只是随手可以丢弃的。

看完以后，才慢慢的开口道：“这位姑娘要找谁？”

他的确无礼，但那是因为，艾琪也是商家女。不知是否同行，但既然都差不多，知道彼此的底细，也明白对方做的不是什么高贵优雅之事，况且还有可能抢生意，那为何还要尊敬？是以同行相轻，是这样的道理。

所谓商家互相合作，那只是大老板的道理，下头的伙计，多半还是按着自己的心情来。若是男子，或许收敛，然而眼前的还是女子，那何必收敛？

艾琪没办法当那眼光是空气，她私底下狠毒了这样的眼光。然而她还是按捺着一口气道：“我来交东西，给诸位官老爷们。”

这句话说得可真轻而易举。

掌柜大多都认得这些，来交银子的人。多半是商家，不是商队就是旁的商铺。他纵然瞧不起她，却不能不重视。这不关同行的道理，他哪里能将一条条商队，在心中划清了名号，然后区别对待？所以，只是单纯瞧不起而已。

纵然瞧不起，生意也还是要做的。为难一个小姑娘，这样的事情，他不会做，也做不起。首先这个小姑娘看着柔柔弱弱，可她背后不知有没有打手在，若是她回去一趟，而那恰巧是什么大商家，那就是得罪不起。先不提铺子，就算是最好的结果，老板也肯定呵责，天知道他的工钱会少几个铜板。

而且周围那么多眼睛看着，这些银两可说明白了，是孝敬官老爷的，私底下克扣或许可以，但明目张胆的为难，哦，那大概不是天真，就是对人间生活不寄予任何希望了。

掌柜并不打算被阴差带走，所以他只是拿一双眼睛来看艾琪。他一字一顿的道：“孝敬？”

这话问的简单又明确。

艾琪点头，细声细气的道：“我家生意多受官老爷们照顾，是以孝敬这些，算是一点心意。”

袋子里的是银两。他们这些商贾，马车运货进来时候，总是少不得讨好一下这些官兵，纵然比他们还要穷，可打点上下从来是做生意的关键。艾琪这一次来，自然也是这样做的。

他们倒是不提银两，只提‘孝敬’和‘东西’。忌讳的人不是他们，而是那些在城门守着的官兵。

掌柜收下了艾琪的那个袋子。这样的袋子，通常都是用一次，取不回来的了。商家们都是精打细算的，可却不在这东西上打算。

因为这样显示了自家到底有多阔气，不会是只做一两次生意就走的小气鬼。其中一项是面子——这东西，自古至今，人死了多少，从没有变过。掌柜点头，“你可以走了。”

那袋子就那样摆在抽屉里，其余的还有几个差不多的袋子。

你瞧，商户总是最讲利益。可当许多商队都往这里送银两时，袋子里的银钱多少没人会算，但袋子的精美，却会吸引注意力。难道整个京城，会只有一家商铺么？做得不好看被人遗忘在最边边的角落，哪里会有人来可怜你。

那些可以养活一条饥荒年时饿死的村落好几年的银子，就那样不起眼的摆在抽屉里，只等官兵们到了时候来取。

富者折福，不无原因。

艾琪点头谢过，转身离开了茶馆。

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