内堂之中，几乎都是长辈，甚至族长也在其中。倒不是只有男子，反而是女性居多。一个个人的脸上皱纹都极重，并非因为他们都老了，而是他们都在审视袁叶离——府中几乎唯一的千金小姐，也是唯一的女眷。

人审视的眼光，总是那样的轻浮而显得高高在上，颇有几分弱肉强食的味道，若是被看的人心虚些，只怕都要后退三步；而他们，却是不会收敛的——长大了就明白，人人迟早都会练出一张厚脸皮来，抵挡这些目光，且心中不改分毫。

这甚至连城府都称不上，只是一种基本功。

袁叶离早已惯了，人生在世，自然有许多比面子虚荣重要的事：更重要的，是他们在讨论些什么。

她走过去行礼，态度毕恭毕敬：“儿见过诸位长辈，适才殿中有事，是以来晚了。”

说完，听见一名妇人先应了一声，声音温柔无比：“出落得真好啊。过来吧。”

这里的出落得真好，并不单单只容貌，更说逢人处事的态度，这些都是出嫁之前要学的。袁叶离这才站起身，走向那位长辈，随后方才在她身边坐下，温柔地揽住手。袁叶离倒是疑惑，他们到底在商量些什么，所以自己一进来，就用那样的眼神看着她？

但她只是不言不语，静静地坐着。

一个老人摸着颇长的白胡，如今看起来倒是有了几分长辈模样，他身上的也是白色丧服，“我们刚才在讲，你父也该迎娶新妇了。”

这句话很简单，但对袁叶离却如一盆冷水淋下来。但仔细一想，似乎没有什么奇怪的。

府邸中，只有她与老夫人二人，这本来是极为不正统的。但她母亲早丧，父亲深情，因此一直没有再娶。起初族中，在袁叶离母亲早丧之后，就曾经要为他张罗再娶的事情。

可是父亲不愿再娶，连妾也不愿，更莫要谈正室位置了。

在常人眼中，这并不是什么大逆不道的事情——正室过世，府内无妻无妾，只有一老一少，这怎么说得过去？然而前头，却是有过先例的。袁叶离如今家中的父亲，似乎是有克妻之命，娶过的人几乎都死得格外早；加上老夫人执意阻拦，族中也就安静了下来。

他们只是想，这位老夫人年岁已高，如今也只不过是帮衬着儿子些许罢了。等得过了几年，这位老夫人管不过家事老糊涂了，洛原自然也就会愿意娶个人，料理家中大小事，教养女儿。

可他们不曾想到的是，袁叶离接手了家务事，而且还出落的这样懂规矩，这件事情倒是有些难办了。

那拉着袁叶离的女子，是她的姑母，平常与洛原走的极近。她拉着袁叶离的手：“姑娘大了，就懂事了。不如莫要纳妾，交给她就好？”她看上袁叶离的目光，几乎都是温暖的，如果看到了心里，就会觉得像是喝下温度适宜的暖水，自在之极。

在亲人过世的时候，这样的目光也是一种安慰。

但立刻，就有人当头将冷水淋下来。

白胡子老人道：“交给一个千金小姐？可她过不多久，肯定就要出嫁。”他看了袁叶离一眼，目光之中，满是睥睨，似乎刚刚袁叶离行的礼，并不曾落到他心里。袁叶离坐着，沉默不语。

他们讨论的是纳妾，而不是娶妻。

是的，如今的家中，袁叶离不觉得父亲有多么深情，他就同袁浦阳差不多，只是做做样子。可是这位父亲、旁人的夫君，他总是紧紧皱着眉，她从未见过他展一点欢颜，即使是过年时候，挤出来的也不过是一个干巴巴的微笑。

但这样性子执着的人，或许当真是有几分深情在的。袁叶离不觉得这些人刻薄，其实不过是他们不了解而已。

而最重要的是，父亲当年娶的，是京城中有名的第一才女，相貌与才情为人所称颂。她亡故至今，若是父亲一直不续弦再娶，那就是对亡妻念念不忘，人们会一直记得那位主妇的名声，而这样让族中有几分面子。

人们除了争金钱，也就只好争争那几分的薄面了。一旦争到了，便觉得脸上有光，门楣都光彩起来。

袁叶离不能说自己不出嫁，她也不会这样说。屋中进来一个妾，也不一定会对她产生什么影响——这个妾的身份会比她尴尬许多，她曾经面对过更为尴尬的情形。她只是想好好听一听，如今族中到底有什么人，能推举给她的父亲了。

说到底了，正室夫人就是妇人，妾却只是妾，仅仅是玩意儿。再怎么受宠，也不能让这些名分改过来，因为当有重大场合时候，陪着夫君的永远是正妻。这样一来，门槛就低了许多，他们甚至不太需要考虑出身，只要是能够管好这个院子的人就好了。

而且妾，迎进府中，旁人也不能够说多少闲话，在许多人眼里，妾只是一种闲适时候的玩物而已。