掌坊人见叶言是贤王带来的人，又秀丽俊美、风姿不俗，猜想必定也是王侯之女、名门闺秀，自然不敢怠慢，立刻吩咐小厮做签。只一会，便有人呈上签筒来。

叶言望着插在签筒里的二十来支签，心想：“生死有命，成事在天。我就是先吹一曲，又有何妨？”于是道：“我先奏一曲。”便从签筒中抽了一支，是《凤凰台上忆吹箫》。掌坊人问道：“姑娘可要谱？”

“不必了。”叶言从腰间抽出碧萧，细细用袖口擦拭了，闭目凝神了片刻，这才将萧举起，轻轻移到唇边。箫声缓起。

叶言才刚刚吹了几句，两侧的乐师已愣了神。

贤王早先已听过叶言箫声，虽不至于太过吃惊，但暗想叶言萧艺竟又是精进，忍不住也屏息静听。

《凤凰台上忆吹箫》讲的本是萧史与弄玉吹箫引凤的佳事，曲子本意是为了歌颂这对神仙眷侣，当时世人多以欢乐的曲调来奏。只是叶言心中挂念叶白，又想比曲是赢是输尚未定数，若是输了，被贤王捉到七月神宫中，不免又要拖累莫沧雪他们，不由惆怅。脑子里源源不断浮现的竟非姻缘佳话，而是李清照所作的那首《凤凰台上忆吹箫.?香冷金猊》，反而越吹越是悲戚，心中念道：“生怕离怀别苦，多少事，欲说还休。”一句时，曲调急转直下，竟如天降冷雨，霜冻草木，满室寂静。

厅中听曲的女子，竟皆潸然泪下。明月也未曾料到叶言萧艺如此高绝，先是震惊万分，后来渐渐听下来，亦被触动往事，忍不住侧过头看了神女一眼。神女凝目望着叶言，不知在想些什么，眼中微亮，似有泪光。贤王斜倚墙边，自“生怕离怀别苦，多少事，欲说还休”一句起，便已微微出神，听到“念武陵人远，烟锁秦楼”之时，脸色竟露出大痛之色。

叶言看到贤王神情，心道：“看来，纵是桀骜如贤王者，也有伤怀之事。”心底不禁感慨叹息。箫声渐渐低了，细若杏花湿雨，静谧之中，又有另一番萧索之意。

叶言以“凝眸处，从今又添，一段新愁”一句收束全曲时，仍余音袅袅，众人久未回神。

叶言轻声道：“王爷，该你了。”

“叶姑娘真是吹得一口好萧。”贤王道，转向掌坊人，“灵犀之中，可有好琴借本王一用？”

掌坊人这才回过神来，忙道：“有的，王爷稍候。”折身进里厅横抱了一架七弦琴出来，此琴乃是上好的沉香所制，隐隐中还带幽香，便连琴弦，亦是由汗血宝马的马尾细致编成。因琴名贵，在灵犀之中，纵然是琴艺超群之人，也极少用它。贤王对这七弦琴甚是满意，盘膝坐在琴前，调好弦后，也从签筒中抽了一支签。

他的曲子竟是《秦风?无衣》。贤王一看见这四个字，登时变色。

掌坊人不知缘故，见贤王脸色难看之极，只道是签出了什么差错，吓得大气也不敢出。

叶言自然知道《秦风.?无衣》是什么曲子，于是道：“王爷，你还是另抽一曲吧，这首可不做数。”

贤王抬头看了叶言一眼，心想：“看来她什么都知道了。”冷笑道：“本王岂是出尔反尔之人？什么曲子，我都弹得。”便将双手放在琴弦之上，待心情渐渐平复，拨弦启声。

贤王弹了数句，始终面无表情。在场的乐师心中俱想：“贤王琴技虽是熟稔高绝，但感情上却是差的远了，这样的战曲，怎么弹得毫无起伏？”

神女静静看着，心中淡淡失望，想道：“看来云崖真的将那些在大漠中的日子忘得一干二净了。”

叶言静听了一阵，心里暗暗想道：“贤王一首曲子已弹了半首，这样下去，他绝计会输给我。奇了，他曾是名动天下的云崖将军，驰骋沙场、屡建战功，为何他弹战曲，会如此平淡无味呢？我这样不明不白赢了，又有什么意思？”当下凝视了贤王半晌，突然取萧又吹起来。

众人陡然听见箫声，都吓了一跳。贤王拨弦的手微微一顿，不由抬头去看叶言。叶言不理众人，十指翻飞，虽未吹什么曲子，但箫声亢越激昂，节奏飞快，好似在吹破阵曲一般。贤王一阵心烦意乱，脑中频频闪过当年大漠飞马之景，箫声转急时，耳边竟还有了金戈铁马之声。

贤王被箫声一带，数次想要稳住心神，双手却不自觉越弹越是急促，想起数年前寒沙之战，岐国与曾屡败于祁国的屿国联手向祁国发兵，军士数目为祁军两倍之多，援军迟迟不到，大军压城之时，自己与众军士歃血为盟，决意背水一战，誓同死同归。当日黄沙漫天、血流成河，祁军抱了必死之心上阵，因此英勇非常、所向披靡。这一战持续了两日两夜，不知道死了多少人，祁军死伤惨重，却是胜了。

第二日黄昏，战场上消匿了金戈之声，放眼望去，沙场上尸横遍地，一片黄沙漫漫。云崖左手提了两国将领的头颅，策马回军营。剩余的军士尾随云崖，虽负伤不轻，却个个兴高采烈、英姿勃发。这样以少胜多的战役，在当年几乎传为神话。三十几人在大漠余晖中疾驰而过，铮铮铁骑之声今日仍如在耳傍