已至晚间，有婢女来寻夏雨，夏雨的贴身丫鬟却道：“小姐已经睡下了。”

那人不由道：“老爷和夫人还在前厅等着小姐呢。”

丫鬟只得道：“小姐那会子起了头疼，方才睡着了，瞧这样子今晚定是去不了了，还望你担待，麻烦走一遭，跟老爷和夫人说说。”

说着便摘下头上的珐琅鎏银簪塞到了她的手中。婢女在人前是得脸的人，总是怠慢不得。她将发钗收了，一甩头就跑了。

却说宁和方从夏雨家回来。他刚下马车，方才迈进门槛，便问当值小斯，道：“小姐可睡下了？”

说是当值小斯，其实就是管家了。管家道：“这会子应该是睡下了。”

宁和过了垂花门，方从那抄手游廊走过，便见到宁月儿贴身婢女在院子外东张西望，他不由得让管家把她唤来。

那丫鬟一见老爷回来，更是仓皇的厉害。可老爷让去，自己又不得不去，便唯唯诺诺地走了过去。

她眼观鼻鼻观心，见宁和似乎是吃多了酒的样子，心中稍微心安。却听宁和道：“月儿睡下了？”

她心中一慌，硬着头皮回话：“是……睡下了。”

宁和沉思半晌，记起今日在选后大典上自家女儿的表情，只得叹息，道：“明日她起了让她来书房。”

府里的人都知晓这位父女的关系极好，总是不能多言，丫鬟便道：“是。”自己心中到底是惶恐了。

宁月儿迟迟不归，弄得她心中七上八下，总是不得安稳。却又不得告诉她人，只是干着急。

夏府的人渐渐的散了。

夜也渐次深了。

宁月儿的贴身丫鬟还在屋子里等主子。可宁月儿迟迟不回，如果到了明日里宁和谴人来文，这可如何是好？

她忙去后面的厢房中叫醒了明日当值的丫鬟。那丫鬟素来对宁月儿身边儿的人惧怕，此刻更是忙不迭清醒过来。她见月光下那香荷面色焦急，自己心中没来由地一沉，忙问：“姐姐，怎么了？”

香荷左右斟酌半天，下半晌才道：“小姐今晚说是去了夏府，可如今都下半夜了，却还未回来。我这心里沉沉的，生怕是出了事儿。”

丫鬟道：“我道是什么。姐姐先莫急，不过是去了夏府，虽说大家里规矩紧，可老爷平素最是纵容小姐，想必小姐心中不愉，晚些归家也是常有的事儿，说不准明儿一早香荷姐姐就瞧见小姐安安稳稳的谁在床上了呢。”

香荷听她如是说，不由稍稍安心，可心里总归是不安稳，只得道：“你回屋子里跟我一同等着小姐吧。”顿了顿，颇为担忧地道：“今晚小姐那样子不是你所能想到的。平素里你不在小姐眼前，总在院子里当值，你不了解小姐的性子，我瞧那样，只怕是小姐记恨上了夏家小姐才是。”

丫鬟不由惊讶，急急问：“那小姐是同谁一起去的？”

香荷“哎呀”道：“小姐的性格哪里是咱们能说动的，我是连说都不敢说，哪里敢提这茬。”

丫鬟起了身，速速穿好了衣裳。香荷见这样，早就慌了神，忙帮着那丫鬟一起，俩人急急忙地回了院子，却是见天色渐次泛了白。

破晓之际，昨夜的夜深露重就显露了出来。已是深秋。风刮起泛了黄的叶子，在空气中飞旋，俩人早就冻得瑟瑟发抖，在湛凉的晨时，慌忙的四处张望。

大家闺秀一夜未归，这是说不出去的。可香荷心中思忖，如果小姐还未归家，到底是瞒不住的。所以便对那丫鬟说:“不如咱们去告诉老爷，让老爷去夏府询问，这样总归比咱们再次干等着强。”

那丫鬟却是素来谨慎伶俐，只道：“如何告诉老爷，老爷如果知晓了，只怕咱们这条命是保不住了。”

听她这样说，香荷也不由打了个冷颤，可事到如今，如何再瞒下去？她便道：“咱们去后门，如果小姐回来的话儿一定是走后门。”

俩人又去了。可现在正是宁和上朝之时，府里各院当值的小斯丫鬟也已经起了，正各司其职的忙着伺候主子，俩人巧遇出门采办东西的姑姑，不由心慌慌。

幸得那姑姑没有过多询问，只是打了个照面，俩人这才搁下心来。可是东走西顾却是是没有瞧见一丝自家小姐的影子。

俩人这才觉出事情不对劲儿来，却还是不敢向上报。她们在后门商讨了几番，便决断亲自去到夏府询问。

待走到夏府，街道上已是人流如车，车水马龙。而夏府管事的管家带她们进了府，只将她们先安顿下来，回头就去了。

俩人心急如焚，相望也只是默默无语。只觉时间一分一秒的过去，是说不出的缓慢——像是迟迟的夜漏，一滴、一滴、直滴到天儿见了明。

管家终于回来，顺带了当夜来人名单。

香荷其实隐约知晓应该是没有自家主子的，只因当夜宁月儿穿的乃是夜行衣，而不是正装。所以当她听到管家说没有宁月儿之时，是在她意料之中又是意料之外的事情。

那丫鬟反倒急了。

欲待讲些