因着天色极好，难得的艳阳天，淑贵妃坐在肩舆上，恍惚间就要睡去，幸得她宫女眼疾手快，一把搀扶住了她，她这才没有歪下去。她自己倒先笑起来，说：“这天儿真是睡觉的好日子。”她宫女佯装拉下脸来，说道：“娘娘可要仔细一点，您现在可是怀着孩子的。”淑贵妃自知方才是自己不小心，不由笑道：“本宫知道。”到底是打起了精神，不敢不小心。

柳茹心并不知她要过来，方才午睡起来，因着她午睡的较早，饭后用过茶便睡去，这会子正好起来在梳妆，一听香兰传话道是淑贵妃过来了，不由一怔，半天笑道：“这会子怎么过来了?”说着话淑贵妃的声音已然响起在门外，只是满含笑意，“怎么，姐姐还不许妹妹过来了?”柳茹心回头瞧她，见她穿了一见妆花缎子彩蝶坎肩，只是那坎肩显然是新做的，按照她的体型做的，这样丰腴的身形，倒叫她想起了自己，不免笑道：“自然是许的，你先坐，我马上就好了。”淑贵妃见她转过头去，铜镜出映出并未添置完毕的发髻，一丝不苟的双花髻，却是韵味非常。

淑贵妃见她开着窗子，窗子外面的雪已经化得差不多了，余着一地的水渍，想来晚间的时候就该没了，今儿这样好的天气。柳茹心梳妆毕了之后，见她瞧着窗外出神，不由笑道：“瞧什么呢?光秃秃的光景，可是不好看。”淑贵妃回头笑道：“姐姐可是都置办好了?听闻晚上还有宴席。”柳茹心听她这样说，心中不免疼惜她的身子，便道：“你还挣扎着过来做什么，老老实实的歇着就是，不过是群臣的宴会，不去也罢。”

淑贵妃笑道：“总是不能失了礼数，免得叫人诟病。”柳茹心难免笑道：“你现在怀着身孕，怀的可是天家之子，又有谁敢诟病你?”淑贵妃心中有事，不免有些心不在焉，随口敷衍了几句，柳茹心以为她是累了，倒也没有多问。她俩吃茶吃到晚间，便有人请她们去到长乐宫。夜里较冷，柳茹心用自己的轿子让淑贵妃坐了，自己乘坐了肩舆。

因为是过年，宫里极是热闹，还未行至长乐宫前，眼先瞧见那一溜红彤彤映出的彩光，那些灯笼似乎比往常的那些明亮了些，映出深深殿宇，衬着晕黄的灯，宛如黄昏时分的光景。宫道两侧那朱红的墙，衬在黑魆魆地夜里，如鲜血凝固了一样。井而有序的小宫女顺着走过，她们的肩舆跟轿撵移去，便有人不抬头的跪在地下请安。柳茹心见前方已经开始张罗布置，一年一回的过年，谁人都是期盼的。因为还未走出宫道，却并不难瞧见前头垂花门前陆续的有人走进去。这样一幅场景，倒叫她怔了一怔。

从前并未觉得宴会这样热闹喜庆，就连万寿节的时候，都从未觉得。如今儿倒是觉得这样子才算是过年。待到她们转过了垂花门，御花园近在眼前，虽然是寒冬腊月，人人却是穿戴的暖和又不失了身份。御花园里有几座青石小亭，植入了几缸一品红、红梅、君子兰、仙客来、墨兰等，几缸繁花错落有致，衬的整个御花园宛如春天。

诸人一见她的肩舆到了，急忙携着随侍的家眷跪下来行礼，灯火通明的园子里，只瞧乌压压的一片人头，跪了满地。她自己笑了一下，搀扶着香兰的手便下了肩舆，淑贵妃亦是下了轿撵，柳茹心便道：“都起来吧。”黑漆漆的夜里，最是寒凉，她接过小絮奉上的手炉，笑道：“都随着本宫去宫里坐吧，这样冷的天儿，难为你们在这等着。”因为在场的皆是诸位大臣的女眷，各个花枝招展亦不足为奇，她们应了声，都跟在柳茹心同淑贵妃身后，期间有不少香粉细细，只是无人说话。

路途间淑贵妃打了好几个喷嚏，柳茹心心中着实疼惜，回头吩咐小絮道：“回去取件大氅过来。”她自己穿了件水貂，倒不觉得冷，偏生淑贵妃身子娇贵，半点差错都出不得。淑贵妃忙道：“倒是不必麻烦，去了那喝碗姜汤就成了。”柳茹心难免忧心，因着并肩，身后的人都远远的跟着，并不能听见她们说话的声音，她只管说道：“你要记得，你可是怀着孩子的人，半分差错都不能有。”淑贵妃道：“姐姐放心，我有数的。”柳茹心到底不愿多言，因为身后还跟着诸位女眷，总要抬一抬脸面。

等到柳茹心将诸人安顿下来，自己方才坐下了，因着宴会还未开始，诸人起了兴致，各个跃跃欲试，柳茹心便想了个点子，吩咐人备好了东西。大抵是没有什么新奇的点子的，只是笔墨书画等才艺的比拼。柳茹心见她们在下面玩的欢乐，都跟着起哄，自己却是毫无兴趣。回头见淑贵妃已经端着姜汤喝着了，下面言笑晏晏，诸人兴致盎然。

她本是端着茶吃着暖和身子，见小絮还未回来，却觉得路途遥远，就并未多想。香兰却紧挨着她，忽然说道：“娘娘你看。”说着视线便移过去，只见角落里坐着一名女子，穿着打扮倒很是体统，不过面无表情，空洞一般的，柳茹心好似是从前见过的，只是如何也记不起来，不由怔了一怔。

香兰道：“娘娘常年在宫里，许是记不得了，那名女子原先奴婢在丞相府的时候，是见过的。”柳茹心听她这样说了，不由道：“是谁?”香兰微微笑道：“可不就是宋青公子的原配。”柳茹心半晌恍然大悟，心中