宴会待到了中旬，有不少群臣女眷上来献艺，期间不乏有长相俊美，官宦出身的女子。下首依旧是言笑晏晏，歌舞升平，风释天瞧得兴致勃勃。时儿转过头去跟柳茹心交谈几句，但因着柳茹心心中有事，难免心不在焉。淑贵妃瞧得心中疑惑，更兼焦急，回头得了个空子，便对风释天道：“臣妾回去换件衣裳。”风释天却心疼她怀有身孕依旧在这挣扎，便道：“回去好生歇着，早些歇息，不必过来了。”这正合淑贵妃的本意，便没拒绝，笑道：“臣妾遵旨。”

她虽然这样说要走，不过有意放慢了步子，柳茹心思绪错综复杂，只是理不出头绪来。见风释天已经回过头去跟他的亲臣言笑，淑贵妃只是一个劲儿的给自己使眼色，她本是因着小絮一事，不想牵扯到淑贵妃身上，不料她已经看出端倪，她自己再如何隐瞒，想必亦是隐瞒不过去的。那中央自四面起了韶乐，脆生生的极为悦耳，诸人的吵闹声渐次小了，有一名女子款步而来，其身轻盈宛若惊鸿，柳茹心从前没见过那女子，想来往后也不会见着。她只是心不在焉，却见风释天瞧得痴迷，不由说道：“臣妾送淑贵妃出去吧，天黑路滑，臣妾不放心。”

风释天只微微笑道：“朕素来知晓你俩交好，罢了，你且送她出去吧。”淑贵妃却已经走到门外，窗外明月当头，柳梢之上爬的老高，淑贵妃穿了两件大氅，并不觉得冷，反倒是她的贴身宫女觉得她会冷，便道：“娘娘去偏殿等着皇妃也好。”淑贵妃却道：“本宫虽说怀着身孕，但身子到底是不差的，那屋子里闹腾腾的，都闷得发慌了，吹一吹风，醒一醒脑，也没什么不好的。”柳茹心却已经走出来，听闻此话，不由说道：“却正因为妹妹怀着身孕，姐姐才不想你这样操劳，偏生你还不许我瞒着你任何事情，你自己说，你让我情何以堪?”

淑贵妃见柳茹心立在廊下，一袭水貂大氅，拢这丰腴的身子，却依旧是端庄之态，她不由说道：“妹妹跟着姐姐多少年了，不都是风雨同舟过来的，难道有事情，姐姐还要瞒着妹妹不成？”柳茹心素来不愿跟淑贵妃探个究竟，更兼她此刻怀有身孕，更不愿她分神分力，只管说道：“倒也没什么事儿。”她虽然这样说，可语气难免怅然，淑贵妃便道：“姐姐只说就是。”皇贵妃却只惨然一笑，道：“还能有什么事儿，人家的主意打到本宫头上来了。”淑贵妃听她如是说了，不免说道：“姐姐此话何意?什么叫做主意打到你的头上去了。”

皇贵妃见凭栏泄露出了几许清辉月光，余着一地的银辉，晦暗非常，可在黑暗中却又是极为明亮的，她只说道：“小絮应该是被人留下了，不过到底留在了哪里，现在我也不晓得，只是不见了踪迹。”淑贵妃听她以淡然的口气说出此话来，心底却深深的明白柳茹心是焦急的，她到底亦是一惊，下意识摸着肚子，说道：“姐姐先不用急，打发人去找，后宫中谁人能有这样大的本事，竟敢私自扣留小絮？”

皇贵妃见她立在寒风中，到底是心疼，便道：“先去我那坐坐，彼此商量一番有个对策亦是不至于到时候措手不及。”她俩出了长乐宫，依旧是皇贵妃乘坐肩舆，淑贵妃坐了轿撵，一路寒风瑟瑟，柳茹心心中只是发沉，沉到并不愿胡想。待到了华清宫时候，已是明月当头，夜黑风高之时，不过她们的轿子一到，华清宫内外的一干人皆是出来迎接，哗啦啦的跪了一地。屋子里灯火通明，映在那软绵的纱窗上，晕黄的光，只瞧乌压压一片人头。诸人拥簇着两人进去之后，香兰方才苦着一张脸跪下说道：“娘娘，恕奴婢无能，已经快要两个时辰了，却还是未见到小絮的踪迹。”

柳茹心心中已然料到是这个结果，她听香兰这样说出来了，反倒不焦急了，因为在这宫里，就算是失踪了人，亦是常有的事儿。可是尽管失踪，想来没有人胆子大的连她的人都敢动。她心中猜想着小絮只是被人扣留下来，并不会拿她怎样。淑贵妃亦是这样想的，她捧着宫女奉上的茶，回头见柳茹心面无表情，只管说道：“先打发人去找。”皇贵妃并不回话，只吩咐香兰，道：“当时本宫吩咐之后，以小絮的思维，定然抄了最近的道去取大氅过来，你先打发人去那一带找找，看看有没有什么蛛丝马迹。”

她虽然说话倒还如常，可是心中没有不焦急的理，淑贵妃难免忧心忡忡，只管道：“可是今儿夜里来参加宴会之人如斯之多，此刻距离当时已经几个时辰，恐怕能探到踪迹的几率极小。”皇贵妃忽然叹息一声，回头瞧她，眼神微苦，只管说道：“尽管小，却不能不找。”她略略一顿，见宫女太监跪在地下，都是她平素极为信任的心腹，有什么话并不会隐瞒，她将话锋一转，徒然冷冽，道：“打发人去冒贵人等各宫主子处藏着，有什么风吹草动立马回来禀报。”诸人听了她这话，不免浑身一颤，大抵是从前没有见过皇贵妃这幅样子，因着她平素不将任何事情放在心上，做事情抑或旁的都是温和似水，这样突如其来，难免吃惊。

淑贵妃见皇贵妃是真的动了气，焦急之中却又是想的如此周到，心中难免钦佩，只管笑道：“姐姐说的不错，小絮失踪这件事情，宫里的人谁都有可能，姐姐既然这样想了，