一行四人悄悄回到家已是寅时中许。由于担心父母叫自己吃饭，邓小可带着众人疾步朝自己的小院走去。到了后院门口，许安平自觉地放慢了脚步。

邓小可急着回房间，对许安平说道：“邓九，你磨磨蹭蹭地做什么？还不赶紧把东西给我送进来。你看看邓八多乖，一直老老实实地跟着。”大黑狗似乎听出来被主人夸奖了，兴奋地把尾巴摇得更欢，还咧着个大嘴不住地围着几个人跑来跑去，不时拿头拱拱邓家姐弟的手。

听到邓家大小姐拿自己和一条狗比较，自己还完败，许安平也是无语。于是，就落后三四步跟在她后面，第一次走进后院。

许安平捧着东西，低着头走在回廊里，同时也在用眼神的余光打量着后院的布局。嗯，东面的小跨院应该是小少爷住的地方，果然邓小可让他把一部分零嘴送到那边。接着，又将剩下的东西送到西面邓小可的院子。许安平站在小院门口，等着丫鬟环儿一趟趟过来拿东西。出于谨慎，他站着的时候没有东张西望，只是以不易察觉的幅度转动脖子，瞄一瞄后院的亭台廊阁和花草树木，辨别出家主邓永铭的住处之后就不再有所动作。许安平不知道的是，邓小可也在悄悄地他，看到他老老实实地垂着头没有四顾观望，才舒了一口气。

让环儿把东西都归类整理好之后，邓小可才意识到今天特意准备去买的绣花针，竟然被忘了，于是懊恼地捶捶小脑袋。这时看到许安平还在门口待着，眼睛一亮，就吩咐道：“邓九，明天你去城南铁匠铺买几根绣花针回来。记得不要去买针线盒，那里的针太细了，要买稍微粗一点的针。”说话的时候，脸上还红了红，显然觉得一个女孩子说出来这种话有些不好意思。

“好的，大小姐，我明天就去买。您要是没有其它吩咐的话，我就先回去了。”

待得到允许后，许安平行了一礼，后退两步转身离开。

许安平回到住处之后，又是惹来一阵惊羡。他并未多说今天的事情，而是回到房间和另外三人聊了一会儿就脱下外套躺下睡觉。闭上眼睛，熟悉的梦境再次出现，许安平看到安娜飞快地朝自己跑来，脸上还带着惶急的样子，“一鸣，快跑！快跑啊！‘老King’他们追过来了。不要管我了，你先走啊！”许安平在梦里都感觉到心很痛，像是要炸开一般。他毫不犹豫地冲向安娜，抬起手就朝后面追赶的人“砰砰砰……”开了数枪。被救下的安娜，紧紧地搂着徐一鸣的脖子，接着又把艳红的嘴唇凑了过来。徐一鸣近距离看见安娜的脸庞有些狐疑，似乎没有以前那么熟悉了，怎么感觉像是易莲儿的样子，眼睛还有些像邓小可？许安平从梦中猛然惊醒，这才发现自己满头大汗。抬头朝窗户外一看，已是天光大亮，竟然没人叫自己起来干活。也罢，今天还带着邓大小姐吩咐的任务呢。

许安平匆匆起来和蔡管家说明事由之后，就到城南铁匠铺买绣花针。

“师傅，你这里有磨好的针吗？比绣花针稍微粗一点的那种。”

铁匠师傅听了之后有些狐疑，第一次听到有人提这么奇怪的要求，接着又恍然，“你说的是那种套被用的大尾针吧？正好我这几天让新带的徒弟练手，磨了几根练练定力。”说完转头喊道：“瓜娃子，把你磨的针拿过来给这位客人瞧瞧。”

一个粗壮敦实、皮肤黝黑的青涩男孩端着个锈迹斑斑的小铁盒走过来，里面有四五根针和一块磨石。他显然有些赧然，应该是觉得一个男孩和针较劲有些丢人。

许安平拿起几根针看了看，很是满意，连那根较粗的半成品都一起买了下来。在铁匠师傅的推拒下，他扔下几文钱就返回邓府。他将三根所谓的绣花针交给邓大小姐，对方拿在手里很是满意，还把玩了一会儿。环儿看到之后，建议小姐配齐三件套，于是许安平按照吩咐再次返回铁匠铺购买顶针和剪刀。同样，邓小可要求剪刀要比女子用的略大一些。

因为邓大小姐的要求比较特别，许安平和铁匠师傅约定第二天下午再来取走两把剪刀。

回到邓府，已是申时末，许安平让环儿把情况转告邓大小姐之后就回到房间躺着发呆，原来他挑水的活计现在已经有人抢着替他做完。等到子时末，许安平睁开眼听了听旁边均匀的呼吸声和有节奏的呼噜声，断定三个人已经熟睡。于是，他从包袱中取出黑布面巾戴上，又将家丁外套反穿，从一个半支开的窗户缝中窜出，一路朝家主邓永铭住的北面主房疾步行去。翻墙后院，许安平刻意放轻脚步以免引起小黑的叫声。接近邓永铭的书房，许安平先是侧耳贴近窗户，确认无人后就走到门前，拿出白天藏起来的那根半成品针，朝锁里捅了捅。三两下后，就听见“咔”的一声轻响，铜锁头已经被打开。他侧身书房，拿起案头的一沓信纸对着从门缝透进来的月光大致看了一遍，并未发现任有价值的。接着又在书桌后面的上进行摸索，忽然在人肩高处发现有一本厚皮书过于柔软，他抽出一看，果然里面的书籍是由一沓书信装订在一起充当。许安平再次来到门前，仔细看了书信的，原来邓家绸缎庄的进货渠道是苏州李家，每个月由家生子邓大邓二会持邓永