许安平背着余老爹的尸首走在山路上，一路上跌跌撞撞。此时，他已经丧失了思考的能力，脑海里一会儿浮现平日里余老爹憨厚的模样，一会儿出现易莲儿和余大娘伤心欲绝的样子。他无法原谅自己，也有些胆怯，甚至想着逃走不敢再回去面对易莲儿。正是因为他的缘故才导致余老爹遭遇不测，可是他现在却无法把真正的原因告诉易莲儿，只能让她承受这些苦痛。就这样，许安平双目无神一瘸一拐地走着，不避开坑坑洼洼，也不躲开藤蔓枝条。天色微亮的时候，他到了余家大门口，放下余老爹的尸首之后直愣愣地跪在地上嘶声哭道：“大娘，我对不起你！我只找到了老爹的尸体。”

余大娘起来开了大门，看到了老伴儿的尸首，顿时失声痛哭。“孩他爹，你怎么就走了啊！留下我们孤儿寡母该怎么过啊……”易莲儿听到阿娘的哭声，也急忙跑了出来，看到阿爹的尸首，也是泣不成声。

许安平心里的悔恨正在着自己，听到余大娘和易莲儿撕心裂肺的哭声，更是恨自己无用，跪在那里垂着头。过了一阵子，余家村的村民围了过来，帮忙整理了余老爹的仪容，穿好了寿衣。许安平也被搀起来送回家休息，他就这样睁着眼睛无神地看着房顶，没有一丝睡意。

天色擦黑的时候，易莲儿红着眼睛端了一碗稀饭过来。“安平哥哥，你起来吃点东西吧，我们都不怪你。你把阿爹的尸首带回来让他能入土为安，阿娘和我……”说着又忍不住哭了起来。

许安平从床上起来，赶紧过来帮易莲儿擦擦眼泪，“莲儿，都是我不好，没有救回来老爹。以后就让我来照顾你们，不会再让你们再受一点委屈。”

易莲儿点点头，还是在流着眼泪，说不出话来。

第二天，余大娘过来说道：“安平啊！家里的白事村里人会帮忙操持，你还是快回邓家吧。邓老爷还借了你二百两银子，是个好主家，你把银票带回去还给人家，在那边好好干。”说着就掏出银票塞给许安平。

许安平想劝她留下，可又不知道怎么开口。“大娘，家里再遇到什么事就让小虎去找我。老爹了，以后就让我来照顾您，给您养老。”

“好，好！安平是个好孩子。”余大娘用手拍了拍许安平，眼泪禁不住又流了下来，说了几句安慰话就回家了。

许安平简单收拾了一下包袱，辰时末许的时候给余老爹磕了三个头，就离开了余家村。他并没有回县城，而是沿着官道径直去了安陆府城。途中看到有个衙役装束的人从青平县方向过来打马急奔，待马匹奔至近处，他忽然从路右边跑到左边，然后蹲下来装作捡东西的样子。

骑马的衙役赶紧拉紧缰绳，口中不断喊着“吁，吁！”待到马匹停了下来，大声喝骂：“小兔崽子，你是不是活腻歪了？信不信爷这就踩死你？耽误了爷去安陆府办事，非活刮了你不可！”

许安平也不说话，眼见周围无人，蒙着脸转身跃起，一掌劈在衙役的脖子上。衙役瞬时昏过去，跌落马下。他牵着马匹将衙役拖到路边的小树林里，用藤蔓将其绑起来后几巴掌扇醒。

“这位好汉，别打了，别打了。我叫你爷爷还不行吗？”衙役一睁眼就开始连连告饶，只是眼珠子还在滴溜溜乱转。

“我想问几个问题。”许安平从怀里掏出匕首在手里掂量着，匕尖始终不离衙役眼睛半尺远，压低声音问道。

那衙役脸色登时就白了，额头冒汗。“好，好。我知道的都告诉您！如果有半句假话，天打雷劈。这位爷，您抓紧点匕首，可别手滑了。”说着还咽了咽唾沫。

“你是青平县的衙役吧？”

衙役忙不迭地回答道，生怕说慢了一个字。“是，是。我是青平县的衙役徐四儿，这次去替大老爷给知府大人的师爷送封信，信就在我怀里贴身放着。”

许安平掏出信打开来看看了，里面就是简单的问候语还约了下次拜访的时间，也没多想就还给了衙役，接着问道：“安陆府怎么走？”

衙役看到许安平把信还给了他，也是松了一口气，急忙说道：“沿着官道直走，五十里后右拐，再走差不多八十里就到了。您要是嫌脚程太慢，就骑这这匹马去，申时初就能到。您到了之后就把马留在悦来客栈，我肯定不会乱说的。”

许安平点点头，用匕首敲了敲衙役的肩膀说道：“难得你这么懂事，今天就饶你一条狗命。不过，你要是敢在明天天亮前逃走或喊救命，我会去青平县找你的。”

衙役看到许安平的匕首靠近自己的脖子，顿时吓得魂飞魄散，眼泪都出来了，再听到许安平这样说，恨不得把心掏出来。“不敢，不敢！爷您放心，我明天之前绝对不会逃走的，更不会喊救命。”

许安平也不看他的丑态，直接骑马离开。两个时辰后，他已经到了安陆府城门口，就下马进城。他先是将马匹寄放在悦来客栈，然后根据从刺客身上搜来的信封找到了城北的铜锣巷，装作迷路似的晃悠起来，眼神却不时望着两边的院墙。正走着，许安平看到前方不远处一户不起眼的四合院很是可疑，院墙上竟然布满了寸许