四月二十六日上午，天气晴好，空中的微风吹走了前几日的些许燥热。安陆府南门十里外的一处凉亭站满了大小官员，知府周吾道和山东道御史孙永承把臂同行，言笑晏晏似乎是多年的至交好友。

周吾道拱手笑着说道：“贤弟来去匆匆，奈何愚兄身体抱恙，未能尽到地主之谊，实在是惭愧之至。如若不是贤弟皇命在身，愚兄肯定强留几日。”

孙永承急忙扶着周吾道的手说道：“贤兄切莫如此，这几日已是盛情之至，弟感佩于心。多有打扰之处，还请贤兄多多包涵。安陆府物华天宝、人杰地灵，在贤兄的治理下更显繁荣。府学之中更是人才济济、谈笑鸿儒，愚弟也是受益良多。”二人接着又是来往寒暄客气了几句，在其他官员刻意地吹捧下，气氛也是热烈非常。

周吾道眼看时辰不早了，端起酒杯站起来说道：“愚兄今日托大，代表安陆府诸位同僚祝贤弟返程顺利。山高水长，后会有期！诸位满饮此杯。”

孙永承站起来说道：“愚弟也祝贤兄身体康健，期待与兄重逢坐而论道。”说完将杯中酒一饮而尽，然后在众位官员的簇拥下上了轿子，启程返京。周吾道看着绿呢轿子越走越远，嘴角的笑意越发冷淡下来。

两天后的未时中许，御史孙永承一行近百人已经出了安陆府地界。一个骑马的衙役看着队伍在日头下越走越慢，来回呼奔走喝着：“大伙儿加快一点脚程，再过个把时辰就到县城了。到了县城，咱们可以在驿站里休息，热水热饭的伺候着，不用再露宿荒野了。”果然，听他这么说，本来已经很疲惫的衙役又加快几分脚步，还把皮鞭甩得啪啪响，驱赶着步行的犯人。又走了不到半个时辰，刚才提起来的心气儿也散得差不多了，衙役们一如既往地松松垮垮，完全没有一点警惕心。毕竟就算周围有盗贼也不会挑上百人的衙役队伍动手，先不说能不能成事儿，只是袭击保护钦差的大队衙役就意味着要造反，而不是简单地要抢劫啊。

押解犯人的衙役队伍走到一片树林旁，忽然从大树的背后飞出十数只各式锋利的暗器，顿时有七八个衙役被射倒在地，然后八个蒙面刺客冲出来直接撞向衙役队伍。“有劫匪，大家小心！”“快，快保护大人！”这些衙役从未想到有人胆大至斯，竟然要袭击钦差大人的队伍，一时没有反应过来。他一言，我一语，像一群无头苍蝇般到处乱窜，数十个衙役竟被八个刺客攻得连连后退。这些刺客也是狠毒，或持匕首或用钢刀，专朝衙役的要害部分招呼，时不时地还撒一把石灰粉。转眼间地上添了十几名伤者，还有三五个衙役躺在地上已经一动不动。“咳咳咳，啊！”“这些人是想劫囚车，不要让他们得逞！”

孙永承原本正在轿子里闭目养神，忽然听到外面闹哄哄地一片，听到家丁禀告才知道有人劫囚车，登时气得满面通红，对周围的持刀护卫的衙役怒声喝道：“简直是目无王法！还愣着干什么？去将那些贼子拿下，不要让他们跑了。本官到底要看看究竟是谁吃了熊心豹子胆。”

八个刺客武功上乘，招式狠毒，将习惯抓捕盗贼泼皮的衙役打得不成样子，其他赶过来的衙役还在数十步以外。看到其中一个刺客已经将钢刀举起，田华英一直无神的眼睛终于恢复了清明，咬着牙说道：“周吾道，你好狠！竟然想着连我也除去。我就算是变成厉鬼，也不会放过你的。哈哈哈……”笑着的时候，眼泪都出来了，可怜他机关算尽却还是小看了周吾道的狠毒。田父田若谷脸色更是灰败，已经彻底绝望了。

眼看着刺客即将接近囚车，将囚车内的田家父子劈死，这时刚才跳出刺客的那片树林里忽然又飞出两只弩箭。那个举起钢刀已经砍到田华英头皮处的刺客被一箭贯脑，箭头从眼眶里透了出来，死得不能再死了。另一个接近田若谷的刺客也好不到哪儿去，被弩箭射中了脖子，箭头余力未消钉在囚车的木栅上，口中的血喷到了田若谷脸上。

一个貌似领头的汉子大声喝道：“有埋伏，撤！”三两个呼吸后，刺客已经消失在树林的另一个方向，而护卫孙永承的衙役这才赶到，神情警惕地盯着树林，其他人则保护现场、照顾伤者。

过了一个会儿，衙役们确认没有危险之后，孙永承才在众人护卫下走过来。“情况怎么样？有没有刺客的线索？”

一个捕头躬身回答道：“大人，衙役死了九个，伤了十七。两个留下的刺客都已毙命，暂时还没有其他线索。”

孙永承皱着眉头没有言语，正在思考着这次劫囚车到底是怎么回事。按照自己的直觉，这件事背后肯定隐藏着巨大的秘密。正在沉思的时候，有个衙役过来禀报：“大人，钦犯李唯一要见您。他说知道这次刺杀是怎么回事。”

“哦，那本官就过去看看。”孙永承在几个衙役的护卫下来到李唯一的旁边问道：“你知道这次刺杀的事情？说来听听，不要想着蒙骗本官。”

李唯一咬牙切实地说道：“大人，我知道是谁组织的这次刺杀，肯定是安陆知府周吾道做的。”

孙永承听了大吃一惊，这可是个了不得的消息，不过表面上还是镇静地问道：