何潇潇牵着一头驴子走进安陆府，住进了提前和许安平约好的悦来客栈。一连等了三天都没见到有人来找她，她心里忍不住嘀咕起来：“那个称双匕无痕的徐宁一不会是戏耍我的吧？应该不会啊！上次扳倒县令李唯一，他可是出了大力气。奇怪，这个人到底是谁呢？为什么要这么帮我呢？”想来想去还是没有头绪，于是在床上抱着被子滚来滚去甚是烦躁，只听见木床吱吱作响好像有些不堪重负。

这时门外传来店小二的声音：“客官，用饭的时辰到了，可要小人把饭菜送到房间里来？”

何潇潇听见这个声音，心情一下好了起来，立刻把正在焦虑的问题忘到脑后，连忙从床上起来隔着门说道：“好啊好啊，快点把饭菜送来，记得要多肉。”

“好嘞！客官稍等，饭餐马上就送来。”

周吾道坐在书房里有些心绪不宁，他手里拿着一份公文已经有大半个时辰了，却半个字都没有看进去。钱师爷昨天就回来了，向他禀报了事情的进展，可他心里依然没有把握，因此一直在焦急地等着消息。听到屋外传来急匆匆的脚步声，他的心一下提了起来。

钱师爷面带喜色，脚步急促地直接推门走了进来，人未到话已经传了过来。“东主，喜事啊！”随后意识到不妥，压低声音说道：“东主，青州那边传来消息，田华英父子被杀。”

周吾道双手用力一握，嘴角忍不住上扬，“日后无忧矣！”稍稍收敛面上的喜色，接着问道：“御史孙永承怎么样了？没出什么问题吧？”

“东主放心！属下之前专门叮嘱过，切不可伤了御史大人。”

“嗯，师爷当记首功！等过了这次外察，本官也该向上动一动了。”周吾道想到这里，心思已经飘到繁华的京城。“一别廿四年矣，不知京城物是否，人是否？”

钱师爷也是个伶俐人，知道这时候该说什么话，一躬到底说道“”“恭喜大人高升，属下愿效犬马之劳！”

“哈哈哈……”知府周吾道正在享受钱师爷的吹捧，这时听到门外再次响起敲门声，心里老大不痛快，喝问道：“什么事？”

门外的家丁低声回道：“老爷，府衙的衙役过来禀报，说御史孙大人从青州府重新返回安陆府境内，一行人正在朝府城赶来您指示行止。”

钱师爷“啊”了一声，很是惊讶，他看到东主脸上也是露出狐疑，更是急急思考起来，然后说道：“东主，属下斗胆猜测，孙御史是向您求助来了，毕竟失了朝廷要犯可是大罪。钦差队伍在青州府遭遇刺客袭击，这位孙御史可不敢再将身家性命赌在青州知府身上。”

周吾道听了之后，手指习惯性地在书桌上敲打着，思忖一会儿才吩咐道：“你说得不错，的确很有可能。这样吧，你先去迎接一下孙御史，打探清楚他的想法，然后本官也相应地做好万全准备。”

钱师爷再次见到孙永承的时候，发现对方有些惶急、也有些狼狈，完全不似几天前的温文尔雅、举止有序。他刚刚靠近还未来得及开口问候，孙永承就从轿子里出来拉住了他方才拱起的手，急切地问道：“周大人现在可方便？本官现在就想拜见。事情紧急，烦请钱师爷通禀。”钱师爷心里了然，不过面上还是装作惶恐，“大人何至于如此？知府大人虽然身体抱恙，却交待说随时扫榻以迎御史大人造访。大人若有事吩咐的话，小人可以提前代为安排。”

孙永承连连抱拳致谢，并未说明是因为何事着急，口中却说道：“唉，天大的祸事啊！”随后吩咐轿夫马上起轿，连夜赶到安陆府城。钱师爷见状，朝身后的一个随从使了个眼色，后者轻轻点头后骑马绕小路赶回了府衙。

第二天辰时许，周吾道正在用着早饭，一个家丁过来禀报：“老爷，御史孙大人已经在客厅等着了。”他听了之后点了下头，然后慢悠悠地把碗里的小米粥喝完才换衣到了客厅，只见孙永承正在客厅里急急地踱着步子，还在不住地叹气。周吾道快步走近，连忙说道：“贤弟，你不是返京了嘛，怎么又回来了？”他仔细一看才发现孙永承脸色蜡黄、嘴唇干裂，眼睛里也布满血丝，于是眼神里浮起一丝笑意，不过语气更加慌急地追问道：“是出什么事情了吗？”

孙永承见到知府周吾道过来，连忙停下脚步，躬身拱手悲声说道：“贤兄，愚弟命休矣！万望贤兄出手搭救。”

周吾道急忙托起孙永承的胳膊，沉声说道：“贤弟莫要慌急，有事尽管道来。为兄虽鲁昧愚钝，亦会不吝尽绵薄之力。”然后拉着孙永承坐到椅子上，作出洗耳恭听的样子。

“贤兄，愚弟这次行事实在鲁莽大意之极，真真是万死莫辞啊！奈何丢不下家中高堂幼子，只能厚颜向贤兄求救了。”说着以袖遮面，呜呜了几声，稍微平静下来接着说道：“愚弟辞别贤兄启程备返京，行至青州境内却被数十名匪徒袭击，几名朝廷要犯被当场杀死，衙役也死伤数十人。这次可是泼天的祸事啊！”

“啊！还有此等事情？”周吾道拍着身旁的桌子就站了起来，大声说道：“岂有此理！简直是骇人听闻，光天化日之下岂容