周吾道刚站起身子，还未来得及说出告辞的话，就听到有家丁急匆匆地过来向孙永承禀报：“老爷，有圣旨到了。内官请大人准备一下香案，速速过去接旨。”周吾道站在客厅里，此时走也不是留也不是，神情有些尴尬，心里不由暗暗思忖：“圣旨这么快就到了，看来皇上这次是异常震怒啊！还好事情是发生在青州治下。”

孙永承看在眼里，站起来整理一下官服，神情平静地说道：“周大人，一起过去接旨吧。圣旨出自皇上金口，避而不听总归是有些不好。”

周吾道一想也是，于是跟在后面走到了前院，跪在香案前接旨。

宣旨宦官看到跪在面前的两人有些奇怪，在后面的人上前解释以后才微微点点头。这才喊道：“圣旨到！”

孙永承说道：“恭请圣安！”

宣旨宦官说道：“圣躬安！”然后开始宣旨：“皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武。大臣有奉公之典范，藉内德以交修，朝廷有疏爵之恩视夫皆而并贵，懿范弥彰崇嘉永。尔安陆知府周吾道，枉顾皇命，辜负圣恩，藉法纪而渔私利，置百姓于水火，视人命为草芥，竟至于斯！不意山东道御史寻访至此，试图残害朝廷要犯，触及龙颜，罪无可恕之理。兹特授山东道御史孙永承为右佥都御史，锡之王命旗牌，彻查此事。望尔深悉地方之内情，功宣王化；用昭露布之貔熏，暂锡乃职。另加丕绩，钦哉。敕命?华建平二十四年四月二十六日?之宝”

宦官念完之后说道：“两位大人，接旨吧！”这时周吾道的家丁才满头大汗地赶到驿站，准备告诉老爷接旨。

孙永承闻言高呼“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”，然后双手接住圣旨。

宣旨官宦看到双目无神的周吾道，从鼻孔里哼了一声：“这位大人为何不接旨？是对圣旨有意见，还是最咱家有意见？”

周吾道刚才听内官宣旨的时候，已经吓得亡魂皆冒，心里在不断告诉自己这不是真的。现在才稍微回过神来，他仔细瞧了瞧五品圣旨的黑牛角轴和祥云，知道圣旨不是伪造，说了一句“谢主隆恩”之后直接瘫倒在地上。

孙永承先是趁人不注意给宣旨宦官送上二百两银票，后者果然眉开眼笑地走了，然后看着瘫在地上的周吾道说道：“周大人，举头三尺有神明，只争来早与来迟。任你奸猾多取巧，难逃钢刀加诸身。本官劝你还是如实招了吧，免得受一些皮肉之苦。”

周吾道一副悔不当初的样子，恨声说道：“本官是见识了孙大人的手段！本官好心助你度过难关，没想到大人竟然恩将仇报将被匪徒袭击的事情栽到我身上。还是那句话：公道自在人心，本官不相信你能一直蒙骗下去。”

“哦，周大人还是要这般狡辩吗？告诉你吧，李唯一根本就没被你派去的人杀死，而是被本官给藏在义庄了。李唯一经过匪徒袭击之后，就把贿赂你的事情全部招了出来。这几日的事情，呵呵呵……本官劝你还还是不要嘴硬了，抓紧想想怎么应付皇上的雷霆之怒吧。”孙永承一改之前颓唐的颜色，意义风发地说道。

周吾道听到李唯一未死的消息脸色剧变，不过口中还是大喊着：“孙大人，你怎么可以听朝廷要犯信口污蔑？本官是冤枉的！”

孙永承不再听周吾道的狡辩，挥手让护卫衙役将周吾道去了官服官帽看押起来，然后让另一些衙役封了府衙后院，把其他相关人等关进大牢。他心里其实颇为沉重，因为周吾道平时的官声极好，而且做到知府这个位置，很难相信其背后没有跟脚。这也就意味着，自己如果不能将案子办成铁案，稍微出现一点纰漏，事后都会被掀翻在地。可是仅凭李唯一的口供是不足够的，那本要害的账册还不知所踪，而且周吾道收受贿赂都是由那个钱师爷经手。想到这里，孙永承吩咐下人备轿，赶到府衙提前审问钱师爷。

晚上的时候回到驿站，孙永承脸色阴沉，浑然不见上午那般轻松欢愉的神色。事情已经朝着最坏的方向发展，无论他怎么恐吓叱骂，还是威逼利诱，甚至最终动了刑罚，钱师爷都矢口否认收受过贿赂，更没替知府周吾道收过贿赂。衙役搜查府衙后院，也没有发现大笔的金银、名贵的字画或古玩。周吾道经过最初的吵闹之后也安静下来，他知道只要自己不松口，钱师爷自己的小命也会咬死嘴，最终案子还是没办法判下来。于是，案子到这里僵持了下来，没有办法下去。

一连数日，孙永承都待在房间里推演着案情，还是一无所获。这时有家丁过来禀报：“老爷，山东巡抚、布政使、按察使分别来函询问案情进展，还让属员过来协助调查。”“嗯，我知道了，你先下去吧。”待家丁下去之后，孙永承在低声说道：“来得好快啊！看来有些人已经开始迫不及待了。”

许安平七日前已经从青州府来到安陆府，除了午后会出来打探一下消息，其余时间都待在房间里养伤。以防走露消息，他暂时还没和何潇潇联络，毕竟后者只是一步暗棋，能不用还是不用的好，否则很容易让自己暴露出来。等看到御史孙永承将周吾道抓起来却没有尽快审案之后，他就知道中间肯定是