小翠儿快拿食盒给公公装起来，再去厨房取一些一起装上。”刘明诚喝着丫鬟，然后又转脸笑着说道：“公公一路风尘来到扬州，不知……”

太监喝着茶，若无其事地说道：“刘大人，你的胆子不小啊！皇上想见夏阁老，竟然被你耽搁了这么久。”

刘明诚心里一颤，强笑道：“公公明鉴！本官也是迫不得已啊。数日前，夏阁老乘坐的客船发生了人命案子，本官也是怕夏阁老遇到危险，所以才斗胆请他在扬州逗留几日。只要抓住了凶手，本官马上就会派人护送夏阁老进京的。你也看到了，夏阁老在扬州没有受到刁难。”

太监点了点头，轻声说道：“嗯，刘大人的难处，咱家是明白的。回去后，咱家会如实向皇上禀报的。”

刘明诚赶紧说道：“多谢公公美言！”

在刘明诚有意地恭维奉承下，两人又不冷不淡地聊了一会儿。大半个时辰后，夏国渊才在家丁的护持下返回。太监在夏阁老面前也不敢拿捏着，宣读了圣旨之后就和谍情司的人一起保护他返京。

夏国渊也没多说，看都没看刘明诚一眼，好像后者根本就不是他的学生。至此，二人虽未明言，却都知道师生情谊已尽。

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