江知节仔细打量了一下薛平川，看见对方虽然满身伤口但并不致命，说起话来也是中气十足，心里暗暗松了一口气。不过他看到地上死伤一片，眼里冒火、须发皆张，咬着牙厉声问道：“花铁手呢？让他给我滚过来！”

“哎，哎！大人，属下在这里。”众人转身一看，原来是花铁手吊着独臂在十几个校尉簇拥下跑了过来。

江知节见状皱着眉头，语气冷峻地说道：“本官让你守在东边巷口，以防不测。为何这里爆发了激战，你却不见踪影？若是你说不出个一二三，老子让你在诏狱里待完下半辈子。”

花铁手吓得一哆嗦，他可是知道诏狱的恐怖的，比死还恐怖，于是急忙说道：“大人容禀。小人刚才带人守在东边巷口，时刻着巷子里的动静。听到这边有动静的时候刚想带领手下过来支援，却有五个黑衣人从巷子外突然杀入。这五人其中一个武功卓绝，下手动辄杀人毙命，剩余四人个个也都是江湖上的好手，加上猝不及防，小人的手下一开始就死伤惨重。小人想来支援这边，也实在是没有办法啊！”

“最后情况怎么样了？”江知节听了心里一寒，面上却不动声色，觉得今晚的事情远远没有想象得那么简单。

“托大人洪福！后来属下让几名善于使弩的校尉脱离出来，专门趁着刺客不注意的时候射弩，最后五名刺客其中四人当场被杀，那名武功卓绝的刺客逃脱了。”说到后面，花铁手的声音低了下来。

江知节思忖了一下说道：“带本官过去看看。”

“大人这边请！”花铁手一边弓腰引着路，一边偷偷打量着千户大人的脸色，似乎想从中看出自己今晚的命运。

江知节来到巷口被杀刺客面前，蹲下来仔细看了看刺客的衣服、武器、鞋袜等。

许安平跟在后面透过人群扫了几眼，已经断定这些人也是血手盟里的刺客。他也发现血手盟京城分舵的实力不是地方分舵所能比的，那个逃掉的高手更是个心腹大患。

江知节看完之后，拍拍手站了起来，想了一会儿摆摆手说道：“花铁手，你回到衙门自己去领四十鞭吧。”

“谢大人恩典！谢大人宽宏！”花铁手满脸惊喜。他原本以为今晚差点误了千户大人的大事，就算不死也要脱层皮，哪想到会这么轻松逃过。四十鞭对于他这种功夫在身的人来说，也就是稍微疼一些而已，根本及不上平时***洋大盗、绿林好汉来得凶险。

又过了大半个时辰，待下面的人初步清点完，江知节刚想打道回府就有一个百户模样的人匆匆过来附耳禀报。他听完之后，眉头紧锁成川字型，然后厉声吩咐道：“李拐子带一队人跟我走，其他人守住这里，不准人！违者重处！”

“是，大人！”

薛平川瞅着机会又凑到江知节面前腆着脸低声说道：“千户大人，能不能带上属下？”

江知节看着因为失血而脸色有些发白的薛平川，心里有些不忍拒绝，挥挥手示意他不要多说直接跟上。薛平川脸色亢奋，完全不见刚才的那番疲惫。他拉着已经裹好伤的许安平悄声说道：“许老弟，你的伤势要不要紧？”

“大人放心！属下的伤势不打紧，和蚊子咬了一口的感觉差不多。”

薛平川嘿嘿笑了一声说道：“那就好。你和我一起去吧。我有预感，今晚其它地方肯定也出了大事。只要跟上千户大人，以后咱们就可以吃香的喝辣的的了。”

许安平躬身谢道：“多谢大人提携，以后属下一定鞍前马后。”他直起身来看到薛平川已经快步走向了江知节离开的方向，渐渐被夜色隐没。他转脸看了看已经被码放在人堆里的吴三儿的尸首，心里忍不住叹了口气，默默念道：“也许别人记不住你的情意，我会收下的。”

“许老弟，快跟上啊！”

“百户大人，属下这就来。”许安平将吴三儿的样子记在心里，然后也消失在夜色里。

北镇抚司一行人脚步急促地来到右相府。右相府灯火通明，已经被皇宫的禁卫紧紧围了起来，无论是谁都不能靠近。就连刑部衙门的捕快、五城兵马司的士兵和金陵府的衙役都只能靠边站。

江知节来到禁卫之前交涉，不一会儿谍情司指挥使曹文炳被叫了出来。后者语气略带急促地低声呵斥道：“怎么来得这般迟？若是耽搁了这件事，你我都要被问罪。”

“大人，属下今夜带人去端了血手盟的京城分舵，血战连连。一接到消息就直接赶过来了，没有耽搁。”

曹文炳语气一滞，不过还是说道：“那也要分得清轻重！你把那件事交给其他人处理，后面专门负责这件事。本官和你直说吧，这件事情太大，牵连甚广。后面有事你都要和本官汇报，不准私自有所动作。记住了，是事。否则人都保不住你！”

“是，大人放心，属下心里有数。烦请大人告知具体发生了什么事？”

曹文炳看看左右无人这才小声说道：“右相叶大人今夜被刺，身受重伤，刺客逃脱。皇上得知后勃然大怒！”

“啊！”江知节听了