这一日清晨，天色有些阴郁，秋风吹着梧桐落叶让人觉得有些瑟瑟之意。√叶南卿在天才蒙蒙亮的时候就起来了，站在院子里看着一丛叶子已经有些枯黄的竹子，一时眉头紧皱陷入了沉思，似乎因为一些郁结之事而心情不快。看着院中老竹竹节陈旧，他摇了摇头叹口气说道：“唉！许是竹本无心，奈何遇节难过。”

“老爷，用些早膳吧。待会儿就要去上朝了。”老仆轻步走过来躬身说道。

叶南卿摆摆手说道：“算了，没有食欲还糟蹋了一碗米粥。让人套车吧，待我换了衣服就过来。”

老仆还想再劝，看到自家老爷已经从沉思中清醒过来、面色冷硬坚毅，就点头应下。“是，老爷。老奴这就让人去准备。”

叶南卿紧了紧身上的衣服，还是觉得浑身有些冷，就转身进了房间。小半个时辰后，一辆马车在众多护卫的簇拥下朝着皇宫驶去。

建平帝脸色泛青发暗，两腮浮现有些不正常的晕红，还时不时地急促地咳嗽一阵。他坐在龙椅上，已经有些支撑不住自己的身体了，身体微微压在右边的椅框上。

在旁边时候的马德胜眼里都是担忧的神色，身为心腹太监，他是知道皇上身体状况的，实在是不容乐观。看到朝堂的诸位大臣在山呼万岁之后没了声响，他高声喊道：“有本早奏，无事退朝。”

即使这样，还是没有人肯当这个“出头鸟”，因为大家都知道接下来的事情很复杂，稍不留神可能就是丢官去职，甚至是粉身碎骨。

建平帝强提精神，温声问道：“叶爱卿，前几日朕听说你遇刺身受重伤，爱卿的身体现在怎么样了？”

叶南卿急忙出列躬身回答道：“有劳皇上挂怀。臣当日遇刺是受了一些伤，不过被太医诊治过后将养数日，已经好多了。只是现在身体空乏疲惫，实在难以胜任处理朝廷事务。朝堂的顺利运转，微臣希望皇上能另择贤能，容微臣在家休养一些时日。”

建平帝急忙阻止，说道：“叶爱卿且勿如此说。你可以在家休养，顺便处理一些处理政务。现在这个朝堂还是离不开爱卿的。”他见到叶南卿还想要推辞，直接摆摆手说道：“叶爱卿，能者多劳。你就别推辞了，这件事就这么定下来了。其他人还有没有事情需要上奏的？”他见到朝堂众人个个眼观鼻、鼻观心，一副心无旁骛的样子，嘴角泛着冷笑，语气淡淡地说道：“怎么都不说话了？朕不上朝的时候，一天能收到上百封奏折，好像朕一日不上朝，国将不国、天下就要大乱一般。今儿个倒是安静了，是不是诸位臣公见不得朕闲下来啊？”

叶南卿作为事实上的百官之首，又赶紧走出队伍躬身请罪。“请皇上恕罪！臣下忧心皇上龙体，若无要事，是不敢惊扰皇上休养的。咳咳咳……”似乎是牵动了胸口的伤势，叶南卿剧烈地咳嗽起来，右手抚着左胸身体开始摇摇欲坠。幸好后面的大臣眼疾手快，急忙将叶南卿扶住。这时，他手持的笏板滑落在地上。

建平帝一下站了起来，厉声喝道：“快传太医！”下面的朝臣又是一阵慌乱。

片刻之后，叶南卿醒转过来，躬身道罪：“请陛下治微臣殿前失仪之罪！”

建平帝摆摆手说道：“爱卿数日前遇刺，身受重伤，不及将养康复今日又带伤上朝，实在是忠心可嘉。赐百年老参两株，天山雪莲、冬虫夏草若干。命太医院指派专人随府侍候，至痊愈方可返回。”

“谢皇上隆恩！微臣愧不敢当。”

建平帝又温言劝勉了几句，也有些疲惫起来，坐在龙椅上咳嗽了一阵。马德胜再次朗声说道：“有事早奏，无事退朝！”

“皇上，臣有本要奏！”一个身着青袍的左拾遗从队伍后面走了出来说道。

建平帝心中一动，感觉到有事情要发生了。他微微顿了一下说道：“爱卿有何事？”

“皇上，太子殿下已经六岁，早就应该读书明事理。现在太子太师夏阁老，学问精深、品格高洁、世所共仰，当然可以教导太子殿下。然，夏阁老毕竟长于政务，且精力可能有限。让太子殿下可以日学日精，微臣以为还应该为太子殿下觅得学问大家，以起到互补之效。”左拾遗卢永藏不卑不亢地说道。

建平帝语气冷冷地说道：“爱卿所说不无道理。不过，太子年龄还小，现在也只是跟随夏阁老学习启蒙知识。而且，夏阁老毕竟也曾是朕的先生。朕相信夏阁老肯定可以将太子教导很好的。”

礼部尚书易明涛挺身而出，语气生硬地说道：“皇上，读书最主要的是明事明礼。圣人孔子曾言‘人无礼，无以立’；先贤荀子亦云：‘人无礼则不生，事无礼则不成，国无礼则不宁’。可见，人若无礼，则事事不成；国若无礼，则不得安宁。夏阁老既然曾为陛下之师，又怎么能为太子之师？若是如此，太子殿下岂不是要和皇上兄弟相称？”

建平帝看到礼部尚书易明涛走出队列，顿时脑门都有些疼了。他可是知道易明涛性情佶屈聱牙，偏又在士林中名望尊崇，实在是打不得骂不得。果不其然，易明涛说话完全不留一丝情面，直接劈头盖脸