枯黄的烛光下，叶南卿、六部尚书、左都御史、大理寺卿一众人等满脸疲惫，不过还是在强打精神。年龄最大的礼部尚书岑守信身体已经有些撑不住了，坐在椅子上喝着浓茶，不停地揉着眉心。

叶南卿挺直腰背，眼睛里布满血丝，嘶哑着喉咙说道：“各位同僚也知道皇上的病情了。接下来朝中之事该如何处理，如何维系朝堂稳定，咱们今夜必须拿出个章程。”他扫了众人一眼，见其他人都在屏息倾听，才说道：“现在社稷正是多事之秋，浙东水灾未消，百姓嗷嗷待哺；辽东瓦剌狼子野心，时刻窥视中原，经常越边袭扰边民；西南蛮夷还未心附，酋领暗自蓄力。如此等等，更需朝堂稳定运转，不容有丝毫差错。各位大人，有何建议，尽管道来。”

众人暗自沉吟，心里各自打着小九九，却无一人轻易开口。

屋内安静了良久，礼部尚书易明涛轻咳一声，沉声说道：“叶大人，此值危急存亡之秋也，理应群策群力。夏阁老虽然还未洗脱冤屈，但一直为朝廷中流砥柱，其高瞻远瞩是吾等所不能及也。另，姚左相虽抱恙闭门静养，可这等之事也应参与。老夫认为，应该尽快让二位大人进宫议事。”

叶南卿心里微怒，有些暗恨其不识趣。他看了易明涛一眼，见其毫无退缩之意，这才淡淡地说道：“易大人所言甚有道理，本官也正有此意！不过，这个时辰让二位大人进宫，一是容易惹人非议，二是难保不走露消息，导致居心叵测之人趁机作乱。咱们今夜可以先商议出个大致的章程，明日再请教夏阁老和姚左相。各位大人以为如何？”

大理寺卿严文正忽然长身而起朗声说道：“叶大人之言，本官不敢苟同！此等之事，岂能由你我几人先行决定？夏阁老为太子太师，负有教导辅佐太子之责；姚左相为百官之首，理应调和朝堂阴阳。他们二人若是不能参与此等要事，那定下来的章程岂不是有私相授受之嫌？”

这话说得就有些严重了，几乎等同于对叶南卿直接的攻击。

叶南卿闻言脸色发黑，他有些小瞧了这个平时不显山不露水的大理寺卿，心里猜测他到底是谁的人。于是，他冷冷地说道：“严大人这话，本官难以认同。且不说夏阁老之前的举止失当，本身就不宜再教导天子；就说姚左相的身子，谁又能保证不会因为今夜严寒坏了身子？严大人可以担保吗？”

叶南卿的一句话就让严文正陷入了两难境地。他如果担保的话，一下就会暴露出与姚左相的关系，指不定后面会受到叶南卿的各种打压。正在严文正踟躇之时，礼部尚书岑守信睁开略显浑浊的双眼，疲惫地说道：“朝堂之事可以明日再论，有件事情可是刻不容缓啊！”

吏部尚书为“天官”，掌管百官考评、升迁。岑守信一说话，即使叶南卿也不得不加以重视。他拱手问道：“岑大人有话请直言。”

岑守信也不推辞，而是缓声说道：“正如太医所言，皇上可能一时半会难以醒转。然，国不可一日无君，皇位空悬实为取祸之道。众位大人不会忘了吧？有人一直滞留京城不肯返回驻地……”他的话点到即止，虽未明言，但大家也都心知肚明。

众人听了悚然而惊，这才意识到问题之所在。

叶南卿也是一副了然的神色，就是不知道心里到底是在想着什么。他捋了捋胡须说道：“岑大人有何高见？吾等也是困惑，还请岑大人解惑。”

“解惑不敢当，老朽就谈点浅见，以供各位大人参考。”岑守信拱拱手说道。“既然皇上一时无法醒来，吾等理应另奉其主。当然，皇上也许很快就会醒转，因此吾等可以奉太子殿下为监国。《春秋.左传鲁闵公二年》曾言：‘晋侯使大子申生伐东山皋落氏。里克谏曰：大子奉冢祀社稷之粢盛，以朝夕视君膳者也，故曰冢子。君行则守，有守则从，从曰抚军，守曰监国，古之制也。’如其所言，奉太子为主，既尊圣人之言，又可维持朝堂运转。各位大人认为如何？”

众人听了，相互看了看，都微微点了点。

叶南卿也深以为然，接着说道：“岑大人所言甚是。太子殿下还虽然天资聪颖，不过幼冲之龄还是难以处理朝政。因此，各位大人还是要多多费心才是。”

众位大臣听了，心里暗喜。没有人不喜欢手中的权力变大，最关键的是还缺少掣肘。建平帝勤政，对手下的官员而言可不是好事。有些心境差一些的官员，嘴角已经微微翘了起来。当他们看到其他人依旧面色沉重，这才收拾好心情。当然，众位大人也是偷桃抱李，齐齐拱手说道：“吾等理应竭尽全力！以后还请叶大人多多费心。”

商量好这件事之后，众人的兴奋劲儿一过才感觉到疲惫。有些人连午饭都没来及吃，此时已经是饥肠辘辘，加上熬了一夜，登时哈欠连天。

出了房门去外面透透气的叶南卿，看到岑守信正站在院中看着皎洁的月光。后者负着双手，抬首望天，也不知道在想着什么。

“唉！以后的事情也不知道会是个什么样子。老夫已经老了，不想再折腾下去了。”岑守信语气幽幽地说道。

叶