马三阳一行与尹嘉铨在两江总督署门口汇合后，众人浩浩荡荡往北进发。

尹嘉铨独自坐在一辆宽阔的马车上，后头跟着的另一辆马车里，坐着两名能干的大理寺评事。六名侍卫分别骑着六匹骏马，前后左右，将尹嘉铨的两辆马车包裹的严严实实。

马三阳与陆志中、虚洁、小严肃坐在一辆马车里，跟在尹嘉铨队伍的后头。做了捕役的肖放赶马车，麒麟领着捕头管信，分别骑着两匹马儿在队伍末尾保护。

除此之外，萧龙也领着一班蒙面人，悄悄跟在马三阳后面。

一路顺遂，他们在六月下旬时候，来到了江苏北部，淮安府的清江浦。

他们还在淮安城里的茶棚休息时，尹嘉铨就特意与马三阳打了招呼，“马大人，咱们今晚就住在清江浦吧！”

马三阳疑惑，”刚到淮安就要出城？”

尹嘉铨圆脸笑得灿烂，“住在清江浦的江南河道总督，李宏，是尹某的同窗好友。既然来了淮安，自然要去看看他。”

“原来如此，那就早些出发吧！天都快黑了！”马三阳叮嘱。

他们起身，迎着夕阳的光芒，往淮安城的西边郊外去。

清江浦，以河道漕运发展而成的特殊城区，拥有天下粮仓的美誉。

马三阳坐在马车往外看，沿着清江浦河岸向前，一路的大小码头、船只劳工、妓院饭堂......真真是繁荣热闹。

在黄昏的橙色光芒之下，清江浦的街道像是画在黄色宣纸上的一副“民间百事图”。

小严肃也撩开布帘，“哇塞，太热闹了吧！哇，好大的糖人。”

虚洁拉过小严肃，“贪吃鬼，把头缩回来，一会儿有马车来了的话，你的脑袋就没啦！”

话音刚落，一辆散着浓郁脂粉气味的马车，呼啸着与他们的马车擦肩而过。

“你大爷的，没长眼睛啊？”肖放指着远去的马车破口大骂。

小严肃惊呼，“算我命大！”

终于，他们一行人在一间名为“南河总督署”的大门下下车。

一名穿着黑色单衣的男子笑脸相迎，“尹弟！”

“李兄，别来无恙啊！”尹嘉铨难得的兴奋。

此人便是，正二品江南河道总督李宏，汉军正蓝旗人。

李宏面目慈善，却有一对招风耳，虽然有四十岁的年纪，看起来反而与尹嘉铨年龄相仿。

李宏笑说：“昨夜便接到了尹弟的传信，为兄都等了一下午了。这位小伙子，就是尹弟你说的马三阳大人吧？”

马三阳行礼，“见过李大人，下官正是马三阳。”

“年轻有为，不错。来，二位里面请！”李宏侧过身子，非常客气地请他们进来。

尹嘉铨感慨，“与李兄一别，都有四年未见了吧！想当初咱们在书院里同吃同住一同读书，是何等惬意，后来又在京师同朝为官，隔三差五的，总能有小聚一番的机会。但自四年前，李兄你被调往外地起，我们还真的没再见过了。”

李宏笑说，“被尹弟这么一说，为兄真是惭愧，今晚咱们好好聊天喝酒，大大聚一番！”

……入夜，两位大人还真的喝得醉醺醺的，扯着嗓子聊天……

马三阳在小严肃的怂恿下，五人结伴上了清江浦的大姐。

正巧，他们在一处码头遇到了“祭河神”的仪式。

一方长供桌架在码头空地的正中央，桌上放满了一碟碟瓜果牛羊肉。在满桌供品的中央，一樽青铜炉鼎摆在那里，上头插着三支粗大蜡黄的大圆香。炉鼎左右还有两支白色红黄相间的长蜡烛。

供桌前，跪着一位头戴黄黑色道帽，身穿黄黑色道袍的长胡须男子。

他蠕动着胡须里的薄嘴唇，念念叨叨一些常人听不大懂的咒语，显得很神秘。

他忽然抬着长胡子起身，挥舞木剑，“河神吃饱喝足～”他抬手往河边一指，只见两名壮汉扛起一坛半个人高的酒坛子，撕开封口，“哗哗哗～”里头美酒全都倾倒进河水中。

“好香～”小严肃顶出鼻子闻。

空气里弥漫着浓浓的醉人香气～

紧接着，那名道人指河高喊，“河神无敌～”

马三阳抬手擦汗，“这也行？他就不怕奉承了河神，得罪其他神？”

陆志中说：“你这叫拆台！”

众人大笑不止。

本来，这一次清江浦之行是很愉快的。但是，他们住在清江浦的当天夜里，稀里哗啦下了一场绵绵不绝的大暴雨……

马三阳半夜被雨水撞击门窗的声响弄醒，起床，打开房门一看。

只见暴雨像连成一片片的大瀑布，不给人事物以喘息的机会。就好像，天上有一条永远流不尽的长河，如今是要将大地也变成长河的附属品似得。

马三阳点亮烛台，照着烛光仔细往外看，只见门前花园之中，花草早已被雨水拍打得几近凋零，而地上，却积了约半尺深的积水。