从地牢的通风口望出去，可以看见外面正在下着磅礴的大雨。√大雨哗哗地下着，溅起了满地的水花。

牢头打了一盆热水走进牢房，搓了搓面巾，给躺在床榻上的马三阳擦了擦身子，再给他换上干爽的囚服。

“你啊，是我在这个地牢里见到的，第一个拉去砍头还能活着回来的！”牢头一边给他穿衣服一边感慨，“命真够大的！说不定啊，你还能活着离开这里呢！”

马三阳昏昏沉沉地念叨：“志中！志中！把她还给我，你们，把她还给我......还给我......”

“唉，还是个情种，难道情种能命大？！唉~”牢头深叹口气，端着木盆离开了牢房。

外头落落暴雨，声声有力地撞击在大地上，好像也撞进了马三阳的梦里。马三阳来回做着一个满是悲伤和泪水的噩梦，怎么也不能醒来。

乾隆回到皇宫后，立即下令：“准备一下，朕要去保定行宫住几天。”

“是！”

大清皇帝在保定有一所行宫，乾隆打算以去行宫小住为由头，亲自去找马朝柱。

“对了，吩咐下去，十八日出发，把马三阳带上！”乾隆重新嘱咐。

京师城距离保定并不算远，走得慢一些，十日也能到了。但乾隆有些心急，怕万一有什么事情耽误了，说不定就抓不到马朝柱了。

不过，他着急的，并不是对于马朝柱的情谊，而是他，心里头多么期盼看到马朝柱死啊！一定要亲眼看着他死去。只有这样，他才能确保没有第二个人敢夺他的天下！

这些知晓乾隆与马朝柱关系的人，比如马三阳、比如耿左使，再比如乾隆与马朝柱，人都觉得俩人的情谊是真真切切的，并且是非常厚重的。但只有乾隆自己心里头清楚，在那个阴暗的角落里头，藏着一个帝王的独占欲，以及六亲不认的冰冷之心。

乾隆千方百计地对马三阳好，无法是因为马朝柱已经死了，他那是装给马三阳与自己看，好像自己可以变成一个有情有义的人似得。但是，倘若马朝柱还活着，乾隆的那颗冰冷之心又岂会安然沉睡？

端坐在养心殿上的乾隆忽然大喊：“来人，把朕的宝剑拿出来！”

张公公小跑进来，“皇上，您说的是那把贴了封条的宝剑？”

“嗯，把封条撕了，朕要好好擦一擦！”乾隆高高昂起头。

“是，奴才这就去拿。”

另一边，马朝柱带着两名随从架着快马抵达了长治县。

“真没想到，短短两个月，在这条大道上走了第三趟了。”马朝柱坐在马背上眺望远方。

随从问：“教主，前面就是长治县的城门了。我们今夜要不要休息一下？”

马朝柱抬头看天，“皇帝应该收到信了。今夜进城休息！”

“是！”三人下马，拉着马儿进长治县城。

随从料理好马朝柱的房间后，弯腰请马朝柱进屋休息。

马朝柱在落脚的客栈头溜达了两圈后，跟着随从进了房间。只见房间的餐桌上已经摆满了菜肴，另外还给马朝柱温了一壶酒。

马朝柱今日心情不错，便招呼两个随从说：“来，陪我喝一杯。”

随从也不拘束，关好房门后，二人坐到了马朝柱面前。

“小鹤，你来教里几年了？”马朝柱问左边的随从。

叫小鹤的随从立即回答，“教主，小的十五岁进了江西分舵，六年后来到教廷，在教廷里三年。一共是九年。”

马朝柱又问右边的随从，“你叫什么来着？”

“小的叫李灿灿，您以前都叫我小灿。”小灿回答。

“小灿！”马朝柱顿了顿，“你来教里几年了？”

小灿回答：“小的十四岁教廷，在教廷十年了。”

马朝柱吃了一惊，“那我怎么不太记得你呢？”

小灿尴尬地摸摸头，“小的一直都在厨房干活，半年前才做了随从的。”

小鹤说：“教主，小灿做菜特别棒，这些菜有一半都是他做的。”

马朝柱点点头，敷衍地吃了一口，便开始与两名随从喝酒。马朝柱亲自给两名随从斟酒，笑眯眯的说：“我有的时候，稍微凶了点，你们别放在心上。”

两名随从对视一眼，都感到惊奇。

马朝柱说，“白莲教有你们，我很高兴。”他深叹一口气，泪水便在眼眶里打转。

随从小鹤跟着马朝柱已经两年了，很熟悉马朝柱的脾气。而今日马朝柱的状态，却是他从未见过的。他有些担忧地问：“教主，您是不是有什么困扰解决不了？”

“确实有困扰，但解决的了。我是谁？我是白莲教教主，天下还有我解决不掉了的事情吗？”马朝柱笑着干下一杯酒。

小灿举起酒杯接话，“那是啊，教主可不是普通人！教主，我敬你一杯。”

马朝柱摸了摸下巴，又仔细看了看两个随从，然后对小灿说：“小灿，城南有家祥泰酒庄，你去买一坛他