大军撤退前，诸葛亮迁西县民户千余家与大军并行，一道返回汉中，以充实蜀国人口。不过这聊聊数千人，与陇西三郡相比，真的仅是聊以**罢了。

队伍中混杂着平民，脚下的步伐显得尤为沉重，行动也变得更为迟缓，原本十日便可走完的路程，足足走了半个多月。

然而在蜀军众将士的心里，这路途漫长得像是走了一年，甚或更久。

脚下的路再艰险，总还是有路可走，终究会有走到尽头的那一天；可心里的路一旦梗塞了，四面八方尽是绝路，无论如何也决难走通。

好在，张郃尚有天水、南安二郡需收复安抚，无暇前来追击。这一路撤军倒还算是平安。

回程的路上，诸葛亮一有余暇，便盯着地图出神。依照前线将士所述，马谡的战术和布阵可说是别具匠心，甚至比自己提出的当道扎营之策，尤胜一筹。可是最终的结局却并不美好，马谡败了，而且是惨败。这是最令诸葛亮想不通的地方，到底是哪一方面出了纰漏？

近日来，姜维常常陪伴诸葛亮左右，后者已将姜维视作门徒，也视作了精神上的寄托，对其倾囊相授。可两人一同参详，却是一样的摸不着头脑。

直到后来，从王平那里得知了王冲，又从姜维那里获悉了当日王冲之弟王通与马谡的之间的龃龉，才令诸葛亮豁然明朗。

当然，一把宝刀，绝不至于将数万蜀军将士的性命视作儿戏，将自己的妻儿抛却于成都不顾，使北伐大计毁于一旦。

想必是马谡久任军正，以他的个性，得罪益州人的地方定然少数，双方恐怕早已积怨至深。而这两人之间的冲突，归根结底，仍要归罪于派系之间的矛盾。

诸葛亮感到一丝愤怒，一丝悔恨，进而感到一丝后怕。

他需要反思。

这段时日里，诸葛亮每天夜里都睡得很晚。每当他的后背接触到那阴凉的草席，席上的蒲草就像是穿透了他的单衣与后背，直插入心房似的，弄得他心乱如麻，难以入眠。他的营帐中总是灯火通明，完全没有半点就寝的氛围。昏黄的灯光映照在诸葛亮的面庞上，忽明忽暗。灯光之下，那张俊逸洒脱的面庞似乎又苍老了几分。

他一直在等着那个人主动打开心扉。

可他等了一路，也失望了一路。

马谡病了。

他得的不是药草可医的疾患。他患上的是心病，唯有用心药来医。

这天夜里，诸葛亮像往常一样，帐中点着明灯，静静地着。而姜维的营帐里，却已是漆黑一团。他早便躺下安歇了。

“嘶……哎呦！”朦胧中的姜维，发出了一道轻呼。他慵懒地伸出手，摸了摸额头，似乎有一丝的微弱的痛感传来。他细细回想刚刚的那种感觉，似乎自己的脑袋被什么东西打了。

姜维猛地睁开惺忪的睡眼，用手来回摸索床头，摸到了一块冷丝丝的硬物。

姜维起身点起灯，将这枚“暗器”拿至灯光下细瞧，才发现这原来是一块鸡蛋大小的石头，外面包裹着一层纸。

姜维将纸缓缓展开，黯淡的灯光下，一行歪斜的小字跃入眼眸。

“丞相之徒，唯君与马谡二人。马谡死，则君独得宠信。话已至此，无需尽言。”

姜维重重的呼了一口气，平复着内心翻腾的情绪：“丞相对马谡视若己出，虽有军令状在先，此番回汉中后，也必会尽力保住马谡性命。写这纸团之人竟敢背着丞相耍这种鬼域伎俩，其心可诛！”他将纸狠狠地揉成一团，便要摔到地上，甚至恨不得立刻烧为灰烬。可转念一想，这似乎是幕后之人留下的唯一证据，应当可从中觅得一丝他的踪迹，便又缓缓将纸团展开，仔细地整理平整。

如今的年月，纸虽已能用作书写，可更多地书写材料依旧是木简。能用得起这种纸的人，必定不会是寻常士卒，在军中的地位也不会太低。而从字迹上看，这人显然在刻意遮掩，可字里行间中仍处处透着章法，一看便是出自工于书法的文吏之手。

这人究竟是谁？姜维躺回草席后，双眸明亮的如同夜猫一般，一夜没有合拢双眼，可眼前的景象却是一片昏暗，愈发让人看不清了。

返回汉中后，诸葛亮召集众僚属军将，齐聚丞相府，处理战后事宜。

姜维是第一次踏上蜀汉的土地，这里的土地似乎比陇西更为温热；这也是他第一次来到汉中，这里的人儿似乎也比陇西的更为好客。马盈早与姜母相认，两人相拥而泣。一路上，马盈为他们母子二人热情地做着向导，而他们三个，似乎也是撤军队伍中为数不多的心情不算太过低落的人。

汉中的丞相府，是蜀汉的权力中枢，可从外表看去，却无半点气派。这座丞相府是由郡守府改建的，虽然面积很大，可既无雕梁画栋、亭台楼榭，又无假山碧水、奇花异木，其奢华程度甚至连天水的太守府都远远不如。

这里，原本便与奢华二字无关。

众人陆陆续续的来到了丞相府，一间不大的议事厅霎时被塞得满满的。姜维在这里碰到了魏延、