他一声不响，蓄满那只空碗，从椅子上起身，绕到另一侧，常秉尧对他一气呵成的动作视若无睹，没有开口阻拦，更没有流露丝毫表情，只是兀自端坐，眉眼含笑，任由乔苍单膝下跪，捧起酒碗过头顶，“何以解忧，唯有杜康，我对义父的赤胆忠心，都在这碗酒中，以后为您排忧解难，打点江山。”

常秉尧定了数秒，脸孔倏而绽放出一丝极其强烈满意的笑容，“阿苍，我没有在这事上强求为难你，对吗。”

“义父看得起我，我万死不辞。”

这一声声义父，将常秉尧喊得心花怒放，眉开眼笑，他亲自将乔苍搀扶起，接过那碗酒，毫不犹豫干掉，“我从前抱怨，为何自己没能延续香火，就这一个女儿，再也没有所出，如果老天是为了让我等到你，我便什么抱怨都没有了，我自己的骨血都未必能让我这样喜欢，义子也是子，只要你忠贞仁孝，我的万贯家产，到时候都是你的。”

让远在广东的常秉尧搁置在心上的寿宴，自然是整个福建省的盛事，万爷入行比他还早，也略微年长几岁，常秉尧三十岁才混黑道，之前一直半黑不白做买卖糊口，真正跳入这泥潭也是走投无路，万爷却一早看透这里的行情门道，深知江湖是一块尚未被人耕耘的肥肉，第一口吃螃蟹，十分受敬重，捧着敬着混到今天，纵然现在常秉尧地位更胜一筹，这三分薄面势必也要给足，南省霸主常年战火纷飞，你争我夺，几大帮派厮杀得双眼赤红，竞争与树威的缘故在，常秉尧不好亲自出头贺寿，这时候派出自己的义子，不失礼数也显然隆重稳妥。

乔苍在常府小住了几日，期间未曾和大太太与常锦舟碰面，他在西厢房，而她们住在后院的南房，寿宴当天一早，他启程从珠海赶回漳州，奔儿头准备了两箱金贵贺礼，清单一早陈列递上去，万府收到后，马仔登门给了回信，态度非常客气欢喜，奔儿头拿不准乔苍心思，没有告知是否赴宴。

等乔苍抵达时，正是日落傍晚，寿宴将要开始的时辰。

穿过这趟人潮拥挤商贩栉比的街道，抵达一处巷子口，巷子宽两米，幽深不见底，往常这边僻静，极少有车辆行人经过，此时却水泄不通，隔着虚无飘渺的空气望去，不远处高阁的朱门张灯结彩华光阑珊，接待的奴仆，欢笑的宾客，将巷子斑驳流淌的绿瓦红影纳入其中，仿佛一幅缓缓展开的画作。

奔儿头人来疯似的龇牙，吩咐保镖鸣笛闪灯，把派头做足了，镇住场子再说，刺破云霄的声响随之传出，一声声绕梁不绝，惊了门槛内外的看客，众人瞩目之下，车队在人群乌泱的朱门外停稳。

八名黑衣保镖整齐划一，从三辆黑车中跳下，将第二辆的后厢门拉开，一双崭新锃亮毫无灰尘褶皱的黑皮鞋落地，鞋尖镶了五颗白钻，都有指甲盖那么大，华光璀璨，莹亮烁烁，鞋上镶钻在江湖有讲究，可不是炫富，而是亮明身份，一颗是暴发匪头，两颗是蛇头，三颗是绰号带有虎、哥的堂主，四颗是尊称小爷、龙字辈的大人物，帮派头目，地方恶霸，而五颗就是顶级大佬，巨鳄级别的，算是一城或一省的总瓢把子，年龄都要四十岁往上，乔苍虽然老成，眉目青涩仍在，按说担不起这五颗钻，可论地位，论本事，论如今常氏公子的背景，他又当之无愧。

待客的小厮目睹这阵仗，顿时慌了神，这是压轴的爷到了，没听主子说还有这号人物，以为刚进门儿的六爷就算最大的，红毯礼给他置办齐全了，如今更牛逼的登场，迎接仪式都挑不出。

几个马仔手忙脚乱又把卷起的红毯铺上，为了彰显乔苍的尊贵，多重了两侧，又厚又长，一直从汽车底下延伸到正门口，乔苍弯腰下车，肩膀披着一件奢华的缎面黑斗篷披风，头戴硕大的灰色圆礼帽，略微低垂脸孔，掩去面容，颈口宝蓝色条纹领带系法十分猖獗，区分这些衣冠楚楚的达官显贵，颇有几分狂放不羁的野性子，看着便非比寻常，令人瞠目，他站直后抖落披风，在八名保镖拥簇下迈入，小厮跪在地上，毕恭毕敬目送。

闻风赶来的管家不敢怠慢，问了名号，一听是广东常爷座下，笑得更客套，卑躬屈膝将乔苍引入后院一处林荫遮蔽的内庭，此时人山人海，高朋满座，可在大堂内求得一席之位，都是福建省跺一跺脚气动山河的名流权贵，随便拎出一个，报纸新闻便常见，丝毫不眼生，摆放的十桌筵席中有九桌都在外面围着，乔苍对这些小人物目不斜视，直接跨过大堂门槛，身后跟随的奔儿头扯着嗓子故意大声咳嗽，谈笑风生的贵宾闻声扭头看向这一边，乔苍左手摘掉礼帽，右手将夹着的烟卷送进薄唇，未曾抬眸，气场强劲，众星捧月之势踏入宴宾厅。

原本热闹非凡的坐席顷刻鸦雀无声，男宾女眷都看得愣了神，主座的万爷也是愕然，许多年不曾见到这般英朗出众的年轻人了，风姿气韵当真称得上举世无双。

他微微偏头，询问身后堂主这是谁。

堂主常年在漳州港做生意，万爷没见过乔苍，他却打了多次照面，小声说，“这位就是西码头一战成名的乔苍，如今常爷的义子。”

万