都很谨慎，敢无所顾忌肆意穿行，除了万爷的两个姨太太，只有万小姐，看这道明媚俏影，不出双十年华，他心里有数，又饮了两杯，借口方便从大堂内离开，直奔后院而去。

途中绕过长廊，迎面碰上管家，他身后跟着四个奴仆，手上各自捧着一盏香炉，炉内三炷素香袅袅升起，用来驱散客席的烟酒味，乔苍脚步微顿，握拳轻咳，侧过头看向一旁千娇百媚的花坛，管家上前两步笑问乔公子要往哪里去。

乔苍波澜不惊，轻描淡写说，“有些醉了，正好四下逛逛透气。”

管家打量他离开的方向，思付片刻，后院男宾止步，这是大门大户的规矩，乔苍大约年轻，不懂这个，他又身份特殊，管家实在不好明说，只得说不如我陪同乔公子前往，乔苍淡淡嗯，管家回身叮嘱奴仆伺候好大堂内的女眷，香炉内的素香不可熄灭，然后侧身抬手，示意乔苍请。

这条通往后院的羊肠小路，别有洞天。

比不上常府气派富贵，到处是雕栏玉砌，楼阁亭台，可也高雅别致，西边的天际月满厢楼，东边的湖泊星光重重，远处来时的路觥筹交错，流光溢彩，而这一边万籁俱寂，烛火摇曳，悬挂的灯笼迎风而绽，从北苑到南苑，恍若红笼的海洋。

乔苍的身影被虚化，飘渺而幽暗，蜿蜒的砖石覆盖了一层柔软的沙土，在脚下徜徉流转，管家指着草坪上硕大池潭，里面几条燕尾鱼正游得欢快，“这是波斯进口的鱼，掌心大小，生活在淡水中，既可以观赏，也可以用来斗战，万爷喜欢凶猛的宠物，所以豢养的也都是这类。”

“斗鱼。”

管家说不错，这鱼平时不闻荤腥，可遇到其他鱼类，就会狠咬，直到咬死为止，它温顺时暴露出牙齿的很圆，只有战斗才会露出尖厉的部分。

乔苍目光停留在池潭上几秒，平静移开，空气中的香味，倏而变得馥郁，随着往更冗长幽静的尽处走，那香味便充斥鼻息，愈发浓烈。昏暗恍恍惚惚被驱散，二层的木头厢房隐约凸显一丝轮廓，月色下有黑影在天际晃动，时而遥远，时而逼近，最终在几番挣扎后，猛然俯冲坠落，挂在了树梢。

那抹绿色身影忽而蹿出，纤细娇小，指着风筝大叫，“快点搬梯子来！这可是我亲手糊的，让枝桠扎破了就修不好了。”

小佣人把灯笼高举过头顶，仰头张望，漆黑之中，紫红色的风筝也黯淡无光，她找了许久才看清，为难说，“小姐，摘不下来，哪有这么高的梯子，也是十几米啊。”

女孩不依不饶，脱了鞋子非要爬树，小佣人怕她摔着，丢掉灯笼拦腰抱住，死活不肯让她去，女孩急了，反手便是一巴掌，打在佣人肩头，一脸的刁蛮嚣张，“我要做什么，还轮得着你拦？”

女孩长得十分标致，皮肤白净可人，只是眉眼戾气太重，娇纵至极，管家没想到撞上这样一幕，表情有几分窘迫勉强，“这是…我们小姐。她什么都好，唯独脾气，不顺心了便会吵闹，乔公子见笑。”

乔苍一声不响，朝那边走过去，管家有意阻拦，手伸出被他无视，也只好收回跟上，远处的另一栋厢房，窗子忽然被推开，一名清瘦但看不真样貌的男子手持一把折扇，在胸口摇着，衣衫不整，睡眼惺忪，张口打了哈欠，喊了一句，“宝珠，你扰了哥哥我的清静。我梦里美若天仙的媳妇儿，你得赔我一个。”

话音落下，窗子又合拢，掩去了里面黯淡的灯光，似乎从未出现过。

宝珠。

万宝珠。

乔苍觉得好笑，低声重复了句，万宝珠听到有男人喊自己名字，柳眉倒竖，“是谁在哪里？”

乔苍抬手，示意管家不要跟上，他跳下草坡，迈上石子路，欣长俊秀的身姿被月光倾洒，那般玉树临风，他负手而立，唇角噙笑，落在万宝珠眼底，有几分讽刺和耻笑，“你是谁？”

乔苍说我是谁不重要，我知你是谁。

万宝珠皱眉，语气不善，“来万府的人都知道我，这算什么了不起，你也有脸说。”

乔苍摸出烟盒随意抽取一根，他不着急点燃，舌尖抵住烟蒂，轻轻弹动，眼角瞥到树上高挂的灯笼，凑过去撕碎了笼纸，借着烛火点燃，他吸了口声音染笑，“万宝珠，万宝路的妹妹。”

她听到他把自己比喻为烟，顿时雷霆大怒，奋力挣脱开身后阻止自己爬树的佣人，直奔角落处站定的乔苍而来，干脆利落从口袋内摸出一支枪，对准他拿烟的手射击，乔苍自然不会让她得逞，飞身一跃，摘下风筝的同时，整个人也纵上房梁，伏在屋顶坐稳，一脸云淡风轻。

万宝珠未曾看到他摘下了自己的风筝，而乔苍也很快丢向屋檐外的高墙，那底下停泊的是他的奔驰，他坐下解开两粒纽扣，任由星光笼罩，眉目轻扬，“万小姐，枪法如此差劲，还是不要卖弄了。改日我教一教你，先打中奔跑的鸭子，再来射人。”

万宝珠气得脸色发白，咬牙斥骂，“我用你教！”

她冲向屋檐，试图顺着柱子爬上去，将这嚣张闯入的男人扯下，好好打一通，可她不会功夫，穿得又