万爷寿宴当天和前后两三日，福建所有名流都为这桩盛事应酬交际，整个漳州港全部是赴宴的贵宾，货物几乎停运，东南北三大码头偃旗息鼓，只有西码头仍昼夜不歇，油灯从黄昏点到清晨，船上的号子四点钟必定长鸣，一帮马仔坐在帐篷外，盯着仓库里的二十箱军火发愁。

常秉尧是南省最大军火商，他合作的也是军火圈子里顶级商贩，澳门赌场，台湾新竹帮，香港洪门，内地以河北主导、云南为辅的两大地域，一旦泛水儿，涉及这么多条线，整个帮派都将垮掉，因此常秉尧并没有向手下透风，包括王维和刚子也一无所知，只清楚对方来头不小，地位很高，具体做什么，哪里人，常秉尧瞒得极深。

可惜乔苍心思狡诈精明，眼睛又毒，在接管漳州港一周后，便把底细摸得清清楚楚，常秉尧不说，他也不问，却心知肚明，暗中码牌。

前不久输送到澳门的货物经过卡子口时，条子那方出了点岔头，乔苍动用人脉一手遮天，在林队赶到扣押前几分钟顺利护送出港，一旦脱离福建边境，条子就无计可施了，然而这批直达河北省的军火途径盘查并不难，却在西码头仓库耽搁了整整两个月。

乔苍没做堂主时，刚子负责与河北省客户交接，不知是不是他不服气乔苍，从中作梗，到了打款的日子对方忽然玩消失，对这批货不闻不问，奔儿头急得不行，想主动降价脱手，毕竟军火就是一颗炸弹，不是炸在别人手里，就是炸在自己手里，放眼整个福建，倒卖什么的都有，这玩意儿极少有人碰，翻船了就要挨枪子儿。

乔苍制止奔儿头，淡定自若毫不妥协，不仅维持原价不变，并提出索取违约款，要求河北的客户增加两成利润，否则不仅货物拿不到，还要按照江湖规矩讨说法。

放出豪言壮语和北方的军火商撕破脸，除了乔苍江湖也没第二个人敢，奔儿头嘴上没搭腔，心里埋怨他猖狂自负，乔苍与常秉尧，与万爷，甚至所有黑帮头目都不一样，他手腕强悍主张杀戮，他的字典里从无心慈手软，更无议和，只有输赢生死，出手便要扼住咽喉和心脏。道上凡是接触过他在他手里吃亏的，提起乔苍皆不可思议，如何的野心勃勃贪婪无度才能让一个血肉之躯的人这般暴戾，凶残，狠辣。

乔苍等到第三天中午，次日一早条子会来例行盘查漳州港，到时仓库船舱全部要打开，这批军火势必大白天下，转移毁灭根本来不及，到了这一步只能赌一把。他透过帐篷掀开的帘子，瞧见上百名马仔都如热锅上蚂蚁惴惴不安，围在一起想策略，打算硬碰硬去拼一场，他招呼奔儿头进来，吩咐他通知下家，交易条件不变，六个小时内如果不见回讯，鱼死网破。

奔儿头实在忍不住了，他主动给乔苍点了根烟，趴在桌上劝说，“哥，别死撑了，咱比他们急，再不出手落在条子手里就麻烦了，林队始终盯着西码头，这些黑帮大佬都不是好惹的主儿，条子也怵，您最年轻，在福建年头短，根基不深，都憋劲拿您下手。”

万爷在福建省混了十来年，一向与白道大爷交好，没出过黑白厮杀的先例，奔儿头想都不敢想，和条子持枪的场面，而此时的乔苍，默默在心上记住一笔，假以时日，他羽翼丰满，定要将白道骑在身下。

乔苍狠吸了两口，浓烈的烟雾在唇齿间融化，复而穿过鼻孔，喷射溢出，他哑着嗓子说，“我没有将这批货砸在手里的打算。这件事如果办不漂亮，义父也会怪罪。我刚站稳脚跟，不能失误。”

奔儿头哭笑不得，“您提出这么苛刻的条件，不想砸只怕也出不了手。生意人都是唯利是图，我跟着刚哥接触对方两次，他们不压咱就不错了。”

乔苍默不作声注视指尖袅袅升起的烟雾，“诸葛亮唱空城计时，也没有绝对把握对方会否识破攻城，这批货河北想弃掉，而我们必须给他，我越是漫天要价气定神闲，对方越会认为，我有势在必得的筹码。”

奔儿头被他说得一愣一愣的，拿烟的手也忘了往嘴边送，乔苍吸完这一支，撵灭在烟灰缸内，他转动椅子，侧脸看向帐篷上剪出的一方窗，“道上我自己的规矩，一不做赔本买卖，二不向任何人低头。我料定他没这么大胆子，和我打擂台。不是所有人都像我一样把赌注当作乐趣。”

奔儿头还想说什么，乔苍抬起一只手止住，让他照办。

万不得已下他只能按照乔苍的命令把消息透了过去，河北的马仔收到最后通牒报信儿给二哥，眼下情况如果不接这批货，漳州港势必天翻地覆，乔苍头一个要栽跟头，竹篮打水不要紧，常秉尧一定会为义子报仇，再者凭借乔苍一夜崛起，搅得福建省帮派天翻地覆的本事，金蝉脱壳怕也不难，遭殃的只能是河北这一头的人。

二哥权衡再三，松口认输，承诺立刻交易，两成利润也默许。

奔儿头含着一根牙签，愁眉苦脸，原以为这交易完了，结果惊了一个趔趄，跌坐在土坑内，他缓了几秒钟才反应过来，拍了拍屁股上尘土站起，揪住马仔衣领，“什么？答应了？”

马仔说七成头款都打过来了，余下三成见货就给。