鹰名叫霸王，不知从何而来，什么品种，却是常秉尧最心爱之物，几年前他和广东一伙地头蛇恶霸争斗，掠夺一块位于十三街的地盘，稍有不慎落了单，被追杀到一条死胡同，当时前路被阻，后路是穷追不舍杀红眼的仇敌，常秉尧以为自己这条命会交待在那一处，就是这只鹰，从天而降，用它尖厉的长喙啄食对方的眼睛，丰满宽大的翅膀自头顶扑棱而过，迷了那伙人视线，常秉尧在一团混乱中抢到对方的匕首，擒拿了头目，才平安脱险。

霸王救了常秉尧的命，成全了他的宏图霸业，若不是它，广东的江湖根本不会崛起常氏一族，今日的总瓢把子昔年势必血洒深巷，黑道风云也会改朝换代。

常秉尧感念恩情，对它百依百顺，而乔苍这一时刻的视线中，那盘鲜血淋漓等待喂食的手指，就是来自于人。

他不着痕迹蹙眉，压下心口的不祥之感，单膝跪地，“义父，您找我。”

他等了许久，常秉尧仍没有让他起来，这样的下马威不是什么好兆头，乔苍一声不吭，飞快想着对策。

隔壁的屋子，一直空着无人居住，偶尔放些杂物，此时传来男人凄厉悲惨的哀嚎，隐隐约约听到我的手。

常秉尧听烦了，对着墙壁另一头阴恻恻说，“能做霸王的食物，是你的福气，再吵闹，我就掐了你的脑袋喂它。”

隔壁声音戛然而止，静悄悄的，仿佛刚才只是幻觉。

他眉目温和，慈祥，用镊子夹起一根小拇指，喂到霸王的喙前，它吃进去，又不知因何吐了出来，并且不断耸动身体，十分排斥。

常秉尧问它怎么不喜欢了，不是一直爱吃吗。

鹰哪里会回答，摇晃翅膀躲避他再度喂过去的手指，常秉尧耐心殆尽，捏住它的喙，强行往喉咙灌食，鹰本能之下，啄了他的指甲，撕裂了一半，十指连心的痛苦，并没有唤醒常秉尧放弃的理智，反而令他勃然大怒，他丢掉镊子，也打翻了那盘鲜血淋漓的手指，动作利落强劲，擒住了鹰的脑袋。

霸王脖颈在常秉尧逐渐收紧的五指下，变得又薄又细，抻出了不能承受的长度，无比扭曲狰狞，它不甘这样死去，拼死挣扎，翅膀在抗争与逃避中刮在了铁笼子网上，尖锐的毛刺儿割伤，像一把锋利的刀，直接削掉，羽毛落了一地，在空中肆意盘旋，鹰的眼睛开始渗血，一滴滴仿佛没有关上的水龙头，轻轻迸溅，乔苍瞳孔一缩，他还来不及反应这一幕，常秉尧骤然发力，只听咔嚓一声，庞大的雄鹰身首异处，脖子断裂，坠于脚下，而且偏偏凑巧是被甩在在乔苍的脚下。

常秉尧是故意的，否则绝对弹射不到这么远。

热烈的浓稠的鲜血四下涌溅，将乔苍的鞋和裤腿染红，常秉尧也没有幸免，他身上的锦缎唐装，他的手，手腕佩戴的檀木佛珠，尽数笼罩红雾。

常秉尧无动于衷注视雄鹰彻底咽气，满屋狼藉，满屋血腥。他招呼佣人进入，佣人推开一道门缝，看清眼前惨状，吓得窒了呼吸，一张脸惨白，结结巴巴喊了声常爷。

“打一盆水。”

佣人退出片刻，端着一只金黄色的铜盆，她低着头，小心翼翼绕过地上尸骸，蹲下举过头顶，供常秉尧清洗双手。

当他手指上近乎凝固的血被洗掉，当盆内的水从透明变为浑浊，艳红，肮脏，他终于停止动作，轻轻抬起，甩掉附着在皮肤上的水珠，佣人立刻放下铜盆，将毛巾递给他，他耐心而细致擦拭，不留半点污秽。

“阿苍。知道我为什么要杀掉它吗。”

他开门见山，没有寒暄，没有兜圈子，直接挑明了他做这件事的企图。

这也无疑在对乔苍透风，你惹了我不痛快。

乔苍微微垂面，不让常秉尧看到自己的脸，他眼底早已惊涛骇浪，他很清楚这是杀鸡儆猴，但他不能跳入陷阱不打自招，他现在还未曾拿下万家的势力，根本没有抗衡的筹码，只能卑躬屈膝，忍气吞声。

他头压得更低，不露声色，“向义父讨教。”

常秉尧语气幽幽，暗藏锋芒，“它救过我的命，但是你要明白一点，鹰并不懂那晚它到底做了什么，它或许只是厌恶被人闯入领地打扰，从而捍卫自己进行攻击，仅仅因为它的攻击，被一个能够给予它一切的人，当作恩情。它如今拥有的特权由我给予，也可以由我收回。”

乔苍沉默不语，脊梁绷得僵硬笔直，常秉尧丢掉毛巾，朝他走近两步，站在他面前，“水能载舟亦能覆舟，这个道理是否很多人都明白。”

乔苍说是。

“不，有些人聪明反被聪明误。”

常秉尧利落打断，稍稍俯身，他的脸停在乔苍额前，再没有动，可这样的距离已经足够威慑，他伸出手，血迹被洗掉，腥味仍残留些许，他掌心拍打在乔苍的肩膀，指腹有意无意掠过他下巴和脸廓，每一下触碰，都仿佛带电，惊心动魄。

“我最喜欢你聪明，稳重，胆量足，可物极必反，你会做吗。”

他反手指向