万爷数秒后勃然大怒，他眉骨青筋直跳，整张脸像是丢在粪坑里洗过一样，又黑又臭，挺直腰板拍桌怒吼，“反了天了！我万鹏的地盘，也有人敢搞下三滥的买卖，纵火的混账抓住了吗？”

马仔摇头，“打捞出三具烧焦的尸骸，穿着同一款黑衣，但是图案标签都糊了，南码头的船舱底下发现三枚暗镖，歹徒就是用镖头划开了火种，引发了火灾。”

“谁的镖？”

马仔踌躇片刻，知道要惹大乱子，又不敢隐瞒，“广东珠海常秉尧，是他的镖。”

“他奶奶的！”万爷眸子猩红，心口原本就憋着一股气，又听说是他，更是怒意滔天，“他手伸得真长，这就按捺不住了，漳州港我容他一个码头，已经对得起他，他如此贪得无厌，我再让他，岂不是要把福建拱手送人？”

马仔之所以想瞒着，就是怕两方交火，常秉尧的手下都是精英，作战凶猛，向来没哪个帮派能讨到便宜，再者还有乔苍统率坐镇，他可是如今道上闻风丧胆的玉面阎王，轻易不出手，一旦出手十之七八伤残，余下二三必死无疑。

他为难抬头，“万爷，乔公子那边还不知道信儿，不如看他意思，他和您来往颇深，与咱小姐也…”马仔瞧万爷脸色更沉，立刻打住，话锋一转，“他如果肯当说客，常爷没准儿是搞错了，对方服软，把面子给足了，咱也就撤吧。”

“我与他结交二十年，一起从底层往上爬，我比任何人都清楚他。”万爷牙缝里一个字一个字的往外蹦，“他从无失手，也从不错认，他就是奔着我南码头来的。这一次我决不会退让。”

次日天蒙蒙亮，乔苍在街边吃早茶，奔儿头蹲在弄堂巷子口，几个拉活儿的民工旁边，一人赏了一个牛肉烧饼，笑呵呵套话，论起这条街上的下九流，消息比正儿八经的黑帮还灵通，他们嘴巴撬开，这世道的黑白是非，就像一盆水，泼得干干脆脆。

“爷，昨晚凌晨四点多，我们一起干活的瓦匠经过万府门前，里头灯火通明，南码头这事，万爷能不放在心上吗。他靠码头生意发家的，漳州港什么乱七八糟的货没有，这是登堂入室打脸了。”

奔儿头盯着民工嘴边沾住的牛肉丝，“万爷怀疑谁？”

“常爷啊，现场找着东西了！再说，除了常爷和他旗鼓相当，谁能吞得下这块肉。”

奔儿头不动声色瞥了一眼角落处稳坐的乔苍，他一袭白色绸缎，衣衫裁制得精致整洁，风流翩翩，在这人来人往的长街上格外光华夺目，这世上竟还有生得这么俊俏的男子。

他小声问，“万爷就没怀疑乔先生吗？”

“怎么不怀疑，那是常爷的公子，西码头大当家，穿一条裤子的”

奔儿头心口一沉，果然还是逃不过这关，他笑嘻嘻和几个人道别，溜到乔苍边儿上，摇了摇头。

乔苍气定神闲，淡淡嗯，斯文而优雅喝光杯中剩余的茶水，撂下一百元钱，扬长而去。

他乘车抵达万府，管家大喜过望，到跟前念叨了句您可露面了，若是再不到，万爷怕是要把这笔债记在您头上。

他引着乔苍穿过庭院，穿过湖潭，来到会客的厅堂，万爷和管事儿的马仔头目正发飙，一米九的魁梧汉子吓得瑟瑟发抖，额头鲜血横流，被重物砸出好大一枚血洞，桌上杯盘狼藉，桌布扯掉了一半，这副大阵仗倘若再狠一点，南码头怕是要死几个人泄愤了。

后果是乔苍意料之中的惨烈和盛大，他面无表情，脚步沉稳，跟着管家迈过门槛儿，管家还没来得及通禀，他主动开口，“万爷，我来请罪。”

万爷一愣，迅速止住怒吼，背过身去，无动于衷，脸色淡漠，不言不语。

世人皆知乔苍是常秉尧座下第一红人，第一爪牙，帮派里做什么歹事，乔苍就算没经手，也势必知情，万爷一肚子气没处撒，自然不会给他好脸色看。

乔苍不着痕迹抬眼皮儿打量，他原本也没指望一句话就能让万爷放下戒备爬上他这艘船，作势要单腿屈膝，身后的奔儿头眼疾手快将他扶住，急得直结巴，“哥，您不是没拦着，拦不住，您认哪门子错？常爷决定的事，你还能翻天不成？”

“那也是我调解不周。这事因我而起，万爷拂了面子，我要一力承担。”

他还是要跪，奔儿头双眼猩红，死命拉着他不肯，“常爷横行霸道，对谁都不讲情面，您这次斗兽场死里逃生，身上伤还没好，昨晚和那伙死士搏斗，差点挨了黑砖送命，您已经仁至义尽了！”

乔苍是什么人物，心思老成，深重，他跪常秉尧尚且不甘心，下跪万爷简直天方夜谭，奔儿头拦着也是商量好的，他做做样子压住万爷的火气，继续往下演罢了。

万爷果然有一丝动容，道上规矩他还是懂的，事儿没问清楚，大礼可受不得，他侧过身，睥睨奔儿头，“什么死士。”

奔儿头给万爷鞠了一躬，“苍哥几天前被常爷召回珠海，当面下了死命令，不许他和万府来