他们口中议论纷纷的泽哥，带着一伙人马才解决了老铺儿的帮派纷争，姗姗来迟，在漳州除了万爷，泽哥面儿最大，比王世雄的架子混得硬，管家立刻将他迎到主桌，他门儿清今天来为了什么，目光直白而干脆定格在乔苍英俊深沉的面孔，他看得出，这狼崽子的眼睛里，是压不住的赤红色的欲望，对，压不住，万爷，这世上的任何人，都压不住。

可他不能说，当局者迷，万爷要捧他，外人就算看出，这不是反哺的乌鸦，而是反噬的祸害，也没法开口。

他咧开嘴笑，“这不是广东来的乔公子吗？”

万爷递给他一杯酒，“阿苍往后在福建混，我也这把年纪了，还能支持他几年，方老板可要多关照，别为难他。”

阿苍。

众人皆是一怔，纷纷对视一眼，拿不准情况，泽哥扬起唇角，“那是一定，凭我与万爷的交情，你委托我照顾的人，我自然不遗余力，只是我不解，常爷闹了一出火烧码头，整个福建都传遍，万爷跟头栽得这么狠，莫非胸襟宽广，容人不义了？”

万爷提起这事，仍恨得牙痒痒，何止是栽跟头，简直成了笑话，广东边境布满常秉尧的层层眼线，道上人一旦露头，不论哪方的，都会追踪到底，万爷想去他地盘上以其人之道还其人之身，只怕双脚刚落地，风声就泄露了，非但生不了事，还会被反将一军，控制的死死地。

他只能静待时机，一击制敌，不过能够夺得乔苍，结下这门亲事，当然也就为自己所用，常秉尧失去一员猛将，也算扯平，乔苍的价值与分量，可不是两艘船能比的，二十艘船他也甘愿换。

万爷冷笑，“他不仁，和阿苍无关，冤有头债有主，这笔帐我来日一定会清算。”

衣香鬓影的深处，太太们从舞池内走出，香汗淋漓，说笑着去拿酒，万宝珠倚着汉白玉的柱子，时不时踮起脚，视线穿过喧闹的人海，穿过五光十色的空气，穿过有些遥远的距离，追随着乔苍，他自始至终也没有回头看向这一边，她看得痴迷，眼前忽然闯入一张脸，盖住了乔苍的身影，在霓虹下闪烁，波光粼粼，她有些失去焦距，好半响才认出是黎太太。

她仓促退后，方才她寻寻觅觅，痴痴傻傻的样子，被外人瞧了去，她想到这里面颊羞红，嘟囔了声，“黎太太您过来，怎么不出声呀。”

她伸出一根手指，卷起满堂的兰花香，“万小姐那是瞧谁呢？”

她支支吾吾说在找父亲。

“哟，合着连我也瞒，白看你长这么大。你父亲都和你黎伯伯说了，把你许给乔先生。等你再长一两岁，就过门。”

万宝珠心口怦怦直跳，“父亲说的？”

黎太太嗯，她举起酒杯，似笑非笑饮着，“乔先生可是少年英才，这门亲事我和你黎伯伯都很看好。只是有一样，他年纪轻轻出人头地，心思势必狠，你这傻姑娘，可得留个心眼。”

万宝珠慌乱无措，又有几分害羞，仓促搅动手指，“他对我很好。”

“我也没说不好呀。但我得提醒你，东码头的王世雄，曾往他身边安排过一个女人，叫什么我不记得，似乎姓柳，乔先生察觉后，硬生生不念旧情，把她送给手下人差点玩残了，隔天送去红灯区做低等妓女，到现在生死未卜。”

乔苍的凶残，无情，万宝珠听说了，她甚至也偷偷打听过，那些人说什么的都有，不管他多么可怕，多么凉薄，都遏制不住她对他一往情深的念头。

她出神望着脚下，这双鸳鸯戏水的鞋子，是一早他手下送来阁楼的，江浙一带最好的刺绣呢，她格外喜欢。

她笑了笑，“是吗，那也是从前，过去的事不提，他对我什么样，我心里有数。”

黎太太点头，在她额头上轻轻戳了戳，“你有数就好。”

她随后被一伙太太拉去打牌，万宝珠捏紧了手上酒杯，目光又一次落在乔苍身上。

远处歌舞升平，繁华锦绣，乔苍被拥簇在众人中央，谈笑风生眉眼温润，这流光，这霓虹，这斑斓，这璀璨锦绣的皎洁月圆之夜。

他总是一尘不染，风华俊秀，迷得她睁不开眼。

只是，他当真那么心狠吗。

是灯光太美，还是她心底的梦，这场风月之事太诱人，那丝窒息感忽然消失得无影无踪，她拉了拉裙摆，谁没有邪恶的一面呢，他原本就活在跌宕风云里，他要是平淡无奇，她也不会喜欢。

她升起一个大胆的念头，她都觉得惊心动魄，她踌躇许久，咬了咬牙，将手上的酒杯朝桌角轻轻一掷，犹如一缕虚无缥缈的魂魄，从角落处游荡出来，未曾惊动旁人。

乔苍这一晚受敬了许多杯酒，他原本可以推辞，却偏偏来者不拒，推杯换盏间，摸透打下不少人脉。他自身势力不小，能耐也大，又做了万爷的准女婿，自然前程似锦飞黄腾达，巴结他的人排到了城门楼，他需要这些人的巴结和拥戴，从他们身上狠狠捞一笔油水，直至榨干为止，