“西街马仔在万鹏出事当天，就来向我投诚，这伙人心思不干净，主动背叛和被迫降服，不是一个概念，前者留不得，拿出一笔钱，指派他们出任务。”

奔儿头问是侵占厦门的地盘，还是…

“夺王世雄的东码头，给万鹏座下的大堂主，他是个厉害角色，我刚接管帮派，不能节外生枝，喂饱了他让他销声匿迹。等王世雄的买卖平了，清点八百马仔，从港口乘船，跟我去广东。余下的照看这边生意。”

奔儿头蹙眉说福建就挺好的，咱在这边打江山，道上人都买您面子，何必非要往常爷的地盘惹麻烦，想在广东安身立命，难度可比福建大得多。

乔苍淡笑，目光投向远处波澜壮阔的海面，海浪翻滚，漩涡起伏，仍不敌他眼中野心勃勃的寒光，“不入虎穴焉得虎子，福建我不放，广东我也要。”

乔苍与楼老板合作了一批货，这批货是万爷储存在万府地牢还没来得及出手的军火，国内条子普遍使用的64式，东西寻常，量大，足有三百多支，赶上一个军械库了。

乔苍低价给了楼老板，他不缺百十来万的油水，只是卖他个人情，当作这场不见天日的庞大阴谋的封口费。

楼老板心知肚明，乔苍有鬼，怕翻船，才会认头吃亏，可他到底捡了个大便宜，十分欢喜邀请乔苍去市区的东方之珠喝酒，乔苍回广东也总有用得上这老家伙的时候，因此没有推辞，两人走出港口，等马仔备车的功夫，万府小厮匆忙赶到，气喘吁吁跑到跟前，鞠躬对乔苍说，“乔先生，万爷的噩耗，小姐知道了。”

乔苍不动声色看了一眼身旁的楼老板，朝角落避开两步，小厮接着说，“小姐平时性子懦弱，可骨子里刚烈，这事儿怕熬不过，乔先生能否回去，当面劝一劝。万一她闹大了，哭哭啼啼的，对您名誉也不好。”

“她长了嘴闹，你们没长手堵吗，一群人还降不住一个姑娘。”

小厮被噎得一愣，万万没想到乔苍这般薄情寡义，险些入门的媳妇儿都能下狠手，低头说知道了。

他转身要走，没几步，身后乔苍忽然叫住，“等一下。”

小厮扭头看他，他走向楼老板，不知说了句什么，对方露出一丝遗憾神色，但终归没有多言，两人握手道别，乔苍再度折返，一个随从未带，经过小厮面前时，沉声说，“回去。”

抵达万府已是入夜，秋风送凉，八月底的时节，圆月如盘，桂花开得正好。

正门屋檐下吊上两盏白灯笼，书写着偌大的丧。

恕报不周四字高悬，贴在朱门之上，两侧挽联随风而绽，来往贵客一眼便能看清。

门口的红绒毯，两樽拴了红花的石狮子，尽数撕去，原本热闹非凡的高宅大院，俨然落得人走茶凉，悲情戚戚。

乔苍将帽子摘下，递给小厮，“小姐在哪里。”

“刚在灵堂祭拜，大闹一场，哭得晕死过去，此时送回阁楼。”

她也会闹。

乔苍觉得有趣，欢场里许许多多的女子，都会争风吃醋，会撒娇耍泼，唯独她，比絮絮还要软，不谙世事，纯粹如水，逼得狗急跳墙，逼得兔子咬人，想来他是恶到极致了。

驻守的保镖推开两扇门中的一扇，躬身迎乔苍进入，他跨过门槛儿，行走在鹅卵石上，两侧花开无数，树影浓密，空气内幽香浮动，像极了世外桃源。

可这桃源，哭声阵阵，从远处的楼宇传出，有几分阴森。

脚下穿梭的走廊，沿着盛开的桂花，沿着沟渠湖泊的一头，连着后园的暖池，波光粼粼，一直通向尽处阁楼，那里少女怀春，满堂艳色，乔苍依稀记得，万宝珠的风筝挂上了树梢，她急得小脸绯红训斥佣人的场景，就在那棵遮掩了门扉的海棠树下。

海棠这一季凋零，下一季也未必开了。

他步下回廊，还没有靠近那扇门，忽而听到二楼传来佣人的惊叫和哭喊，“小姐！您不要闹，乔公子正在处理后事，他忙得焦头烂额，您再添乱只会让他觉得您不懂事！你往后的日子还过不过！”

他脚步一住，仰面凝视，纠缠的两道人影投洒在窗上，万宝珠挥舞手臂，撕扯断了窗帘。

他抬手，示意小厮不要跟上，径直进入阁楼，直奔闺房。

那屋子点着灯，光束算不得亮，也不暗淡，他故意侧着身子，让黑影隐去，不被发现。

佣人哀求无济于事，仓促跪下，抱着万宝珠的腿，“小姐！老爷没留下只言片语，就这么撒手人寰，您是他这世上唯一骨血，两个干儿不成器，见家败了，捡了之前的细软各奔东西，如今乔公子对您这点情分，您不能糟蹋，留得青山在不怕没柴烧，难道万府从此萧条了，您忍心吗？”

万宝珠原本激烈的哭闹，门上铃铛这时无缘无故响了，窗子外分明没有风，是走廊上有人动了。

她狰狞挥舞的手，她脸上的颓然哀戚，都因那若隐若现的一抹身影而倏然停滞。

乔苍