奈何造化弄人，泰常六年，姜衍的老师不知怎的卷入一场党争，姜衍人在青州，按理说是与党争毫无关系。但先皇对结党营私之事深恶痛绝，所以不论有无，只要曾有过牵连，就一概并罚。

唯一值得安慰的，是由于姜衍身在青州，没有参与党争非常清楚。

所以他仅仅只在吃了两年牢饭后，又被发配到亳州，在采石场砸了两年石头，便得到平反，官复原职，依然在青州当郡守。

但只这几年，人祸当头，天灾又来。青州虽好，也挡不住干旱蝗灾和瘟疫的连番折磨。

姜衍的老母年事已高，最先抵挡不住，于蝗灾第二年，在贫困交加之中去世。妻子带着两个孩子一起逃难，女儿在逃难的路上夭折，大都的宅子也早被官府没收，走投无路之下，姜夫人只觉天地之大，再无容身之处。

从小娇生惯养的她何曾受过这样的苦，一时想不开，竟扯了麻绳，吊死在一颗歪脖柳上。

身边只得一个陪房的丫鬟，一直跟在身边。

荒年无着，草席裹尸。

虽陪房的丫鬟有心跟随主子上路，却还留下一个姜映舟，怎么也是牵挂。只得流着眼泪求人挖了坑，草草掩埋了姜夫人的尸身。然后便带着姜映舟，一路北上，逃荒。

万幸的是，走到半途，遇上了姜家另一旁支，把他们一路护送到姜衍伯父手上，这才算是活了过来。

等到姜衍从采石场回到青州郡守府，那真正是家破人亡，物是人非。

所幸姜映舟后来由族中的长辈一直带在身边，除去逃难的头几年，基本没有中断学业。

跟随姜衍回到青州郡后，又请了当地私塾最好的先生教习。姜衍回青州再任郡守，原本已经心如死灰，只愿好好抚养姜映舟，不做他想。

原配夫人伉俪情深，夫人自尽之后，也没再动过续弦的年头。然而妻房无继，有些事毕竟难为，于是拗不过亲族长辈，最终把夫人的陪房丫鬟收作填房，一来遂了亲族长辈们的心愿，二来也为报答那一份忠心。

又两年，姜映舟出乡试中举人，离开青州到族中开设的学堂备考，第三年上，填房夫人终于为姜衍又添一个儿子，但其时姜衍已经年过半百，也无心仕途，在青州郡守任上又呆了几年，至姜映舟进士及第，便托人买回大都的宅院，举家迁了过去。

天启二年时，姜映舟在大考中一举摘得榜眼，之后，凭着族中长辈在内府的关系，以及过人的能力，不出三年，便在都内府谋到太仆寺丞参。

那时的姜映舟不过二十出头，少年时代经历的种种苦难这个年轻人在还未到而立之年，就变得稳重老成，行事进退有度，能力远超自己的父亲。

之后先皇驾崩，新皇登基，按规制大赦天下，又把当年陈心武朋党一案翻出来。

朱笔批到了姜衍的名字时，特地问了一下，知道他一家经历种种是非，一场唏嘘。难为姜映舟能够摒弃私忿，兢兢业业在太仆寺恪守敬业本分，便破格收录姜衍在太常寺，给了他个从事的虚衔，也领一份俸禄，但姜衍却对此深感不安，几番谏言，又另外领了一份主簿的工作，便有了太常寺从事兼主簿这件事。

对姜衍新抱的小儿子，也是特别优待，恩准可进太学读书。提前和将相皇家的未来继承人混个脸熟，也相当于是给了一张未来在官场“畅行无阻”的优先券。

高门大户家的孩子尚且未必能够进得去太学，何况姜衍这个七品芝麻小官的孩子？

所以一度在都内传得沸沸扬扬，什么版本的解释都有，对此，姜衍的反应倒显得十分平淡，谣言传了一段渐渐止息。

唯一的问题是，据说姜衍的这个小儿子生性顽劣。因为是老来得子，母亲又是填房丫鬟，整日小心翼翼，生怕行差踏错，却也因此对自己对孩子无法管教。年岁渐长之后，姜衍更加无谓去管教他，何况姜家长子已经十分出色，即便小儿子欠缺点，似乎也无妨。

所以，姜家这个次子经常惹祸确有其事，只是甚少有人知道他大名叫做姜维。一般人通常只知道叫他“姜家的闯祸胚”，又加上他上太学，平日里在街上甚少走动，并不出来见人。所以龙门镖局虽然在官场上人面熟，对于这样内府的子弟长成个什么模样，也并不清楚。

霍娘子沉吟了半晌，说道：“这倒未必，但恐怕家里也不是好惹的。”

阿六又问：“我们怎么办？”

霍娘子说道：“走一步算一步。”旋即又问：“孤帆呢？还没有下落么？”

这时，身边另一个书生打扮的年轻人走上前来，附在霍娘子耳边说了几句什么。

阿六听不清他的话，但看着霍娘子面上渐渐皱起眉头，想来不是什么好消息。等那年轻人走远了，便问：“怎么了？师姐，出事儿了么？”

霍娘子摇摇头，说道：“不是，是江对面有莲宗的骑兵队。”

摸着吃得胀鼓鼓的肚子，少年满意地长出了一口气，叹道：“虽然做法粗鄙