太医虽比跑江湖的大夫地位尊贵些,论起危险却远远超出。毛脚郎中仅是被修理一顿,不过鼻青脸肿,太医若是出了差错,连项上人头也是难保,医死皇上而被迫殉葬者古来有之。且医者贵报喜而不报忧,从贞妃的模样看来明显是不好,谁敢来趟这淌浑水?
过了好大会儿,有名太医脚下稍慢,被人挤出圈外,刚要回身骂娘,总算及时想起是在皇上眼前,忙将一连串牢骚吞回肚里,咽了口唾沫,讪讪上前搭脉,没想诊出的结果更是糟上加糟,叹道:“唉,可惜!可惜!”
贞莹吸一口气,强撑着道:“可惜什么?我……我快要死了么?”那太医道:“不,娘娘的身子并无大碍。”贞莹不悦道:“那你为何大叹可惜?难道非要本宫死了你才高兴?”那太医连称不敢,福临急道:“到底是怎么回事,你快说啊!”
那太医心想横竖也是个死,暗中一鼓劲,道:“贞妃娘娘服食过大量补药,有多种性烈成分参杂,冲劲极大,因此感到腹内剧痛,多休息几天也就没事了。只可惜……娘娘怀上的孩子流掉了,从脉象看来,应该是个小皇子,胚胎本已发育成形了,哎,可惜……”
贞莹如遭五雷轰顶,一句话也说不出来,怔怔垂泪。福临也大受打击,向后跌了一步,苦笑道:“哈,哈,好啊,朕的儿子就是聪明,不想有这样的额娘蒙受耻辱,直接选择了不要来到这个世间,呵……”贞莹哭道:“皇上,千不该,万不该,都是臣妾的罪过。臣妾知错了,请您原谅……臣妾以后一定会给您生很多儿子,这一次……这一次……”
福临怫然道:“住口!你已经没有以后了!朕命令你们,把贞妃和那个送药的丫头捉起来斩首,都没听到是怎地?”茵茵不待人抓,先从人群后挤了出来,扶起贞莹叫道:“娘娘,您怎样?您还好么?”挺身挡在她面前,哭道:“这不关娘娘的事,你们杀我的头,放过娘娘吧!那碗药……”
沈世韵忽然冷笑道:“戏唱够了没有?你装的倒还挺像啊。”走到福临面前,淡淡道:“皇上,贞妃并非主谋,她也是个受害者。全是这丫鬟在其中捣鬼,明里整我,暗里害她。贞妃就是再恨臣妾,也不会对自己下毒,请皇上明察。”
贞莹虽不解沈世韵何故临阵倒戈,但为求活命,忙连声叫屈道:“是啊皇上,这都是茵茵的主意,臣妾是冤枉的!何况今天是韵妃娘娘的生辰,您此时杀人,不怕有损她的阴德?”福临怒道:“放肆!”沈世韵幸灾乐祸的瞟她一眼,微笑道:“贞妃说的有理,就当做臣妾向皇上讨一个人情,好不好呢?”
福临听着她软语相求,不忍拒绝,再者他一贯相信鬼神之说,倒真怕血溅筵席会带来灾祸,一咬牙道:“不是主谋,也是共犯!念在韵妃求情,你死罪可免,活罪难逃!传朕旨意,将贞妃拖出殿外,重打二十大板,贬为莹贵人,移入冷宫居住。那个下毒的鬼丫头,就地处决!”茵茵大骇,知道皇上动了真格,求饶已不济事,转身就跑。在众侍卫堵截下没奔出几步,就被一名官兵从背后一刀,砍翻在地。
贞莹两条胳膊被人扭到身后,却自浑然未觉,呆呆的望着茵茵尸体出神。巨大冲击下,头脑忽然一片空明,想通了沈世韵帮自己推卸罪责,出发点只是掩过她无意中毒死小皇子的罪行,刚才只当抓住了救命稻草,一迭连声的附和,彻底将辩白的路也堵死了。终于大彻大悟,明白自己不是韵妃对手,一切所做所为,尽是亲手将自己推上绝路。忽感一阵强烈的后悔不甘,努力挣扎着不肯往前走,嘶声叫道:“太后娘娘,您救救我呀,太后娘娘!”
太后自然不愿看到沈世韵春风得意,对挽救贞莹却也无能为力,摇了摇头,叹道:“唉,你好糊涂啊!”贞莹见大势已去,想到挨板子的恐怖,尖叫道:“皇上,你会后悔的!看不清韵妃为人,你迟早会后悔的!”嚎啕声一路远去。
福临心烦意乱,道:“韵儿,这些人不安分,朕须得亲自到场监刑,等一等再陪你看戏。”
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