铁帮主率领十骑匆匆出发。

于管家看着铁帮主背后的薛艳尸体，满脸不解道：“城主，咱带这尸体兴师动众干嘛？该不会去给她风光大葬吧？”

铁帮主嘿嘿一笑道：“就这小丫头也值得咱给她风光大葬？咱带这尸体去结交一个人。”

于管家笑道：“城主今日竟有这等雅兴，不知那位仁兄得赏此荣。”

铁帮主哂笑道：“老夫就一介粗人，怎会那个什么？趋风附雅？老于，你跟随老夫已有几年。”

于管头抬头望天，眼神充满回忆，淡淡一笑道：“城主羽翼未丰之时，便已追随身边西征北战，好多弟兄都倒在路上，只有咱俩幸运儿，一步一脚印爬到今天的地位，细细数来已有二十年。”

铁帮主亦是惆怅一叹，沉重道：“是啊，多少弟兄倒在沙场上，今日的荣华富贵，真想与他们一起共享。”

一顿续道：“你与我最为交心，老于你说说看，现在我们去干嘛？”

于管家意味深长地看着铁帮主背后尸体，笑道：“两种可能：第一，杀掉那废物的背景深厚，咱们作为东道主，怎么也得稍作拜访，而这逃跑的薛艳尸体正是最佳见面礼；第二种可能，便是薛艳透露了甚有利消息，咱们能利用到那人。”

铁帮主畅怀一笑道：“依你看，哪种可能性最大？”

于管家亦是一笑道：“对方背景如何也是比不上咱，所以只有第二种可能。”

铁帮主哈哈大笑，称赞道：“生我者父母也，知我者老于也。”

转过头盯着于管家，认真道：“老于，你觉得他有什么值得我们利用的？”

于管家转身看眼坠于身后的部众，轻声道：“多日来，城主皆是愁眉苦脸，而现出发之际，难得恢复往日音容，显然大喜临头，所以此喜该与寿礼有关。”

铁帮主爽朗道：“不错！不错！少爷让我们准备老爷六十大寿贺礼，你也知道小礼显得诚意不足，咱拿不出手，大礼咱却拿不出手。所以才出此下策，提早一个月打秋风筹备点银两，看看能否买点门面礼。如今啊，咱不用愁了，大礼送上门，正是那句什么？”

于管家接道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”

铁帮主点头道：“正是，正是！”

于管家犹豫会，才道：“难道那人身带什奇珍异宝？”

铁帮主摇摇头，拍了下薛艳尸体道：“不，如若这臭丫头所言不虚，这比奇珍异宝更为值钱。”

于管家亦大感兴趣，低声询问：“难道是珍稀宝药？该不会是传说的保命圣药回魂丹？”

铁帮主再次摇了摇头道：“是他身边携带位绝世美人。”

于管家一窒，焦急道：“城主，你……你该不会想在老爷六十大寿上，赠送位美人吧？”

铁帮主仰天大笑，朗朗大声道：“老夫有一百个脑袋都不敢做这蠢事。”

于管家听罢，长嘘一口气。

“老于，你是不是很疑惑？”

于管家点了点头，惘然不解。

“老于，你说说看，谁让我们筹寿礼的？”

于管家毫不迟疑道：“自然是少爷。”

“那你觉得老爷会收咱们礼吗？”

“我们这些破烂货怎入老爷法眼，自然不会收。”

“那便是了，只要少爷开心不就好了，老爷嘛，咱随便一送不就完事？”铁帮主眼睛一眯，嘿嘿直笑。

于管家恍然大悟，讪笑道：“少主那好色之……”

后半句没再说下去，两人心照不宣，相视而笑。

众人赶到目的地，只留下一具无头尸，却没两人踪迹，铁帮主有点焦躁起来。

于管家察言观色，安慰道：“城主莫慌，一个瘸子走不远，或许他们并不打算进城，咱到周边看看。”

铁帮主稍觉安心，命令道：“两骑为一队，分散，找到人便用信子通告。”

众人四处散开，地毯式起来。

一盏茶功夫，东北方传来一阵尖锐刺耳的啸声，一支信子扶摇直上，于苍穹中绽放，耀眼蓝芒如烈日正午，映衬半边天际。

红林镇居民抬头愣愣望着天际蓝芒，交头接耳议论纷纷，不明所以。

姜谨剑眉一皱，暗料此事必不简单，十有八九与自己有所牵连。转头望向不远处的两骑，正监视自己一举一动，更加确信来者不善。

柔儿也甚是聪慧，轻声问道：“大哥哥，是不是马匪援军追来了？”

姜谨并不理她，往前赶路。两骑缓缓追随身后，既不喝止亦不赶超。

柔儿略有忧愁，细声嘀咕道：“大哥哥，他们在跟着我们。”

半晌，几骑陆续抵达，铁帮主一马当先，追了上来，见到柔儿姿色，心中一喜，脸色却是自若。

双手作拱，爽朗一笑道：“在下铁一掌，想必这位侠士便是诛杀马匪的大英豪，如此侠心义胆为民除害，实及我辈之典范，在下徒生斗胆，想与侠士结交一番。