“我只想部落不再被欺负。”陈说，“礼拜天，我们部落会组织一队族人去沙漠寻找泥沙，你们要不要一起去玩？我们会在沙漠露营一晚，第二天才回。虽然找到的可能性很低，但部落还是维持每年一次大规模寻沙的惯例。”

“好哇，反正我和莉娜也没事。”诺崇答应。

离村子越来越近，他们的村庄就在半山腰上，前面是一条通往尼西埃山脉的碎石路，不同于陈的村子，这里的居民都是采矿者，都居住在山腰间的黑岩窑洞里。而陈的部落在山下，热衷用石头堆砌住所，紧邻驿道，人口众多。

伊莲娜是莉娜的姑妈，也来自西恩森林，也是一名法师，她在村子里经营一家小酒馆，偶尔为陈部落里的族人看病。斯温叔是一个铁匠，跟他们一起生活，只是斯温和伊莲娜并非夫妻，不过他看得出来，他俩彼此都很喜欢对方。

“他真的很懦弱。”莉娜如此评价陈，“遇到事，他总想着逃避。”

“陈只是不够勇敢，”而且他很在乎你，诺崇并没这样说，他想莉娜或许知道这点，于是，他补充道，“他是我们的朋友，他很关心我们。”

“当然，毫无疑问。”

走近村子，他便看到伊莲娜笑咧咧地走出窑洞，姑妈有着与莉娜一样的火红头发，她习惯性地叉腰朝他们吼：“诺崇，把马匹上的矿石送到斯温叔叔的作坊。莉娜，把酒馆里的酒鬼赶出去，把火炬熄灭。然后回屋里点亮油灯，还有，别跑，听着，然后去斯温那生火。”

“知道啦，你能别用声音吓人吗。”莉娜嚷着回应，此时已经跑到了酒馆。

“臭丫头，别顶嘴。”

从小，伊莲娜就给他讲故事，诸如上古世纪的‘大陆雏现’，远古世纪的‘诸神之战’，黄昏世纪的‘诸神黄昏’，还教他对万物温柔以待，她总说，善良是最强大的魔法。

对诺崇而言，伊莲娜就如同他的母亲，尽管他知道不是，也曾为此倍感失落。“诺崇啊，我不是你的妈妈，但是我们都是卡尔的族人，你应感到骄傲并努力成为那样的魔法师。”

他走到马厩，提起马背上的半袋矿石，走向斯温的铁匠铺。

“诺崇，站住。”他被姑妈叫住，伊莲娜担忧地问，“你手上的伤怎么回事？”

诺崇这才反应过来，在图书馆时，手背被甲虫划出的伤口，染红衣袖的一块。

“在图书馆，被虫子咬了一下，不疼。”

“什么虫子能咬这么大伤口，把破矿石先放下。”姑妈边说边拉他进屋，取来干净的丝布，“你先把伤口清洗一下，用丝布擦干，我去找魔棒。”

诺崇有些感动地接过丝布，在桌上的盆子里清洗，“嗷”，清水碰到伤口时，他不禁喊了出来。污血将水盆浸黑，白色的丝布也被染黑。

“诸神啊，是什么虫子？”

“一种甲虫，瑞文教授说它能隐身，还会遁地，触角自然很锋利。”

“不，诺崇，你看看。”伊莲娜指着盆里的黑水，“明显的暗元素，它不是一般的甲虫，是黑暗生物！它刮伤了你，也将暗元素渗入血液。”

诺崇也大吃一惊，没想到秘湮学院也有黑暗生物出没，他一直以为学院的黑暗生物都被铁链关押在一层的训练场。

伊莲娜将魔棒对准伤口，念出一道他听不懂的咒语，他立刻感到血液在极速流淌，浑身像是着了火一般，伤口正在缓缓愈合。他感觉有些痒，痒到想笑，眼泪在眼眶中打转。他很感动，但不能流露出来，姑妈更想看到他的坚强。

“疼吗？”

“一点也不。”

“血液里还残留一点，不过已经没关系了。”姑妈送了口气，“你没感觉到魔力流失吗？”

“没。”诺崇摇摇头，不过很快他想到，“噢，瑞文教授给我喝了净化药水。”

“难怪。”姑妈笑着说，“好了，去斯温叔那吧，我也该准备晚餐了。”

斯温双手环胸依靠在作坊外的岩壁，惬意地叼着烟嘴他。看他的神情，今天倒是没喝醉，估计饭后又得叫他练习剑术了。

“嘿，小伙子，越来越健壮啦！”斯温张嘴吐出一溜白烟。

“身强才能担大任！”百听不厌，这是斯温叔叔的口头禅，干脆帮他说了。然后，斯温一定会起身拍拍他的肩膀说，这才是男人嘛。

斯温走到他前面，拍着他的肩膀说，“这才是男人嘛。”

诺崇咧着嘴笑起来。

“决择，你想好了吗？”他问。

“我似乎只能选择骑士，我不会施法。呃……那些元素，我控制不了，只能如此选择。”

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