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长安城一百零八坊,有道是“东贵西富南贫贱”——自然没有北,北面是宫城和皇城啊——其地价、房价最高的区域,就在城池的东北角上,以通化大街为中心,南北两分的那十二个坊——刨去根本无价的十六王宅和兴庆宫。
因为这一区域,西邻皇城和太极宫,北望大明宫,无论西去坐衙(多半朝廷衙署都在太极宫南面的皇城之中),还是北赴朝会,距离都不算远;而且南面隔着春明大街就是平康坊和东市,对于采买用品和日常娱乐也很方便。故谓“东贵”,在京官员们大多都在这一区域内起建家宅或者赁屋居住。
而广化坊,便正处这一区域的中心位置。
广化坊本名安兴坊,才刚改名不久,官府文书已俱从新称,可老百姓还是习惯叫旧名。考究改名的缘由,大概是因为安禄山父子作乱,故而圣人忌讳那个“安”字吧——好比说右羽林大将军安重璋,就被赐姓为李,改名唤作李抱玉。
广化坊所处位置很好,北凭通化大街,向西,距离皇城只隔了一个永兴坊,向南,距离春明大街和东市,也只隔了一个胜业坊,故而坊中多贵人,唯临近坊墙住着一些五品以下官员。
——这是因为一坊之中,越是靠近中央的十字街口,交通越是便利,而贴近坊墙的住家还先得从小路绕上大街,才能自坊门进出,位置相对要差一些。尤其中京陷而复收,虽然人口骤减,官府的控制能力却也跌落谷底,作奸犯科之辈比比皆是,故此临近坊墙的住家,安全系数也要略低一些。
具体到广化坊的东北角上,贴近坊墙,一街之北,横排着八九户人家,李汲正在其中。虽然入住才不过短短两个月,青鸾倒是跟左邻右舍都混熟了,她经常跑去邻家请教京师风味的烹饪技能,而那些专好新奇的本地土著,同样也从她那儿学得了不少的陇西花样。
好比说,饺子。
传统的偃月形馄饨并不脱馄饨本相,从汤里捞出来干吃,难免滋味寡淡,而李汲教给青鸾的饺子,不但馅儿实个儿大,而且不易绽破,煮熟后捞出来蘸醋而食,味道与馄饨截然不同。青鸾偶尔多做了些,相赠邻里,就此赢得了一致的好评。
这一日,左邻又来相请,希望青鸾教授包饺子之法,青鸾过去一瞧,竟然“群贤毕至”,周边四五家的妻妾全都聚到了一处——据说是这家主人新升了官,要摆宴庆贺,家中人手不足,这才恳请邻居们相帮。
七八个女人聚拢在一起,擀皮、拌馅、包饺子,手不稍歇,这嘴里也没一刻能停下的,自然家长里短,议论不休。但大家伙儿最感兴趣的,还是新搬来的李汲一家,日常碰面就曾反复向青鸾打问李二郎的情况,其在陇右,究竟是怎么单枪匹马,突入蕃阵,斩将掣旗的哪?
其实女人家对打仗并不感兴趣,问题李二郎的名声如今哄传都中,那自己多打听些细节,跟亲戚朋友面前也方便炫耀不是?因而最主要探问的,往往并非李汲用兵之谋、破阵之勇,而是——李二郎他穿的什么样式的铠甲啊?他使的什么兵器,骑的什么良驹?他受齐王殿下看重,殿下可曾赏赐过什么宝物?诸如此类。
实话说,青鸾自归李汲以来,在鄯城时除了去官仓领粮米,去集市买菜蔬外,基本上大门不迈,李汲也很少穿着铠甲,端着兵器返家……故而很多事情,她并不清楚,却不希望一问三不知遭人耻笑,只能驰骋想象,信口瞎编——则李汲在乐坊中形象逐渐扭曲,或许也有她的一份功劳……
这一日包着包着饺子,话题便又转到李汲身上去了。主家妇人问道:“妹子,你家二郎前日护卫上皇迁宫,听说上皇特意召他到御辇前,夸赞勉励,可是真的么?上皇对二郎都说了些什么哪?”
青鸾笑笑,说:“确有此事,但究竟说些什么,李郎也未曾向我转述——只是些嘉勉之辞吧,貌似还说,我唐是不会亏待有功之臣的。”
那妇人道:“这是自然——只是二郎在陇右便立下大功,如今又得上皇嘉勉,如何还只是个小小的八品官啊?朝廷什么时候会给他升官呢?”
青鸾尚未回答,另一妇人便瞪眼呵斥道:“闭嘴吧你——朝廷升赏黜陟,岂是汝一妇人所可置喙的?且李二郎才入英武军不久,屁股尚未坐热,哪有那么快便升官的道理?他若升官,便是长史,则窦长史又如何处?难道升做将军不成?”
嘴里呵斥旁人,不要就朝廷的任官事务多嘴,其实自己说得更欢。但旁人都不敢驳她的话,因为这个女人凭着夫家贵重,隐然是此间群雌的领袖。
——这女人本身也是妾,夫家姓孙,其夫主孙常楷,乃是内侍监从五品下阶的内给侍——没错,是个死太监——而包括青鸾在内的其余妇人,夫主最高也不过才六品文官而已。
另一名妇人道:“李二郎自然迟早是要升官的,既做了文官,说不定将来掌兵部。青鸾啊,二郎也快三十了吧,怎么也不娶个正室夫人呢?”
青鸾有些尴尬地笑笑:“李郎只是胡子茂盛些罢了,其实才刚二十出头。”